Ведьма двенадцатого круга

Редж Виола

— Странно, — растерянно сказала Трикси. — Никаких данных о Паскале Люмерье до июня прошлого года в базе нет.

— Данные засекречены? — удивилась я.

— Нет, Кендис. Данных просто нет, — ответила подруга. — Он возник из ниоткуда.

Разве так бывает? Бывает, не бывает… есть! Теперь Трикси не успокоится, пока не выяснит, где находится и что из себя представляет это «ниоткуда». Интуиция снова завопила, как пожарная сирена. Надо срочно переключить энергию подруги.

— Трикси, пожарного я беру на себя, а ты. пожалуйста, возьми второго

наследника. Он отказывается уезжать из Ровайона, говорит, когда риата позовет, он должен быть не больше чем в дне пути отточки перехода.

— Точка перехода! — ведьмочка мигом переключилась на новую цель. — Об этом нужно разузнать все и как можно скорей! У меня скоро отпуск, самое время, чтоб побывать на Той Стороне.

Едва не схватившись за голову, я быстро принялась просчитывать, что может отвлечь подругу от опасной затеи.

— А как же Крей? Ведь ты понимаешь, что парень застрял тут надолго?

— Его же позовет риата? — подозрительно переспросила Трикси.

— Да. но разница во времени! Хорошо, если у них сейчас день закончился. Тот, из которого Крей уходил.

Трикси нахмурилась. Видимо, осознала, сколько еще нужно сделать для второго наследника тут. Чтобы сошел за своего.

— Если надолго. — она бросила быстрый взгляд на календарь. — то тебе надо озаботиться выбором школы для одаренного родственничка.

— Лучше тебя этого не сделает никто, — сказала я убежденно. — и адаптировать мальчишку ты уже обещала.

Трикси пыталась отнекиваться, но я напомнила ей про вчерашнюю розу.

— Ты права. — вздохнула она. — Спускать такое нельзя. Вот умеешь ты находить проблемы и втягивать в них меня!

— И с каким же удовольствием ты втягиваешься… — с намеком на ехидство протянула я.

Мы перетянулись и рассмеялись. Трикси собралась, закрыла кабинет, и мы вышли из Библиотеки на улицу.

Несмотря на послеполуденный зной, мимо то и дело пробегали стайки детишек, компании подростков торопились занять столики в летних кафе, люди постарше ныряли в охлажденные недра баров и магазинов… В городе кипела жизнь. И в эту жизнь надо было вписать одного поТуСторонника…

Крей и Лелюгрин не обратили на наш приход никакого внимания. Они играли в триктрак. Подозреваю, что к нам игра попала с Той Стороны, потому что Волчок относился к своей доске с набором шашек с редким трепетом. То и дело бряцали кости, отсчитывая ходы, второй наследник с азартом называл цифры…

— Волчок, мухлюешь. — небрежно заметила Трикси.

— Фрррр. — пренебрежительно отозвался шатья.

— Не может он мухлевать! — возмутился Крей. — Мы же договорились!

— Договорился волк с овечкой, — зловещим тоном выдала я. — Волчок, мы хотим есть. Крей, для тебя у нас новости.

Новое имя маркизу не понравилось, но еще больше не понравилась мысль о том, что на нашей стороне он задержится намного дольше, чем рассчитывал. Риата обещал ему. что решит все вопросы месяца за три — четыре.

Трикси прикинула что-то на пальцах и выдала, что на нашей

стороне пройдет как минимум три года девять месяцев. Так что за это время второй наследник успеет получить обязательное среднее образование и вернется домой уже совершеннолетним.

Крей сжал зубы, нахмурился и сообщил, что не доверяет математическим способностям ведьмы.

— Партию в триктрак? — усмехнулась в ответ Трикси. — Если выигрываю я. ты веришь на слово. Если ты. я дам все выкладки, сам все просчитаешь.

— Нет. Выкладки ничего не изменят. Я не собираюсь задерживаться тут столько времени. Риата предупредил бы меня.

Справедливо, если риата действительно заботился о брате, то должен был все просчитать. И предупредить — это уж как минимум! Неужели он не знал? Верится с трудом. С другой стороны, ведь и мы ничего не знали, пока не сопоставили сроки и даты. С третьей стороны, прежде чем отправлять близкого родича на Ту Сторону, стоит выяснить про нее все досконально. А как иначе?

Впрочем, я ведь могу просто спросить. Пушистый эксперт по потустороннему как раз звал на кухню. Трикси уселась на его место у доски и рассматривала шашечные позиции, всем видом демонстрируя интерес. Крей сердился. В его голове, видимо, никак не укладывалась необходимость издать призыва риаты почти четыре года…

— Волчок, мог риата не знать, что время у нас течет настолько быстрее? — спросила я, усаживаясь за стол.

— Всссяко может быть, — ответил шатья. — Там информации про Эту Сссторону тоже не так много.

Я привела свои доводы.

— Высссокородные герцоги чаще интересуютссся политикой, а не наукой, — обтекаемо ответил Лелюгрин. — А есссли его ввели в заблуждение?

— Кто?

— Ты слишком много хочешшшь. — махнул он хвостом, отправляя Трикси стакан холодного оранжада вместо аперитива. — Я не ссслужу при герцогском дворе.

Выводы из скупых откровений Волчка я научилась делать давно. Кто служит при дворе Дигуэндов и обладает достаточными знаниями? Придворный маг. надо полагать? Если риата ему доверяет…

— Крей, у вас есть придворный маг? — громко крикнула я в сторону комнаты.

— Конечно, — ответил второй наследник.

И замолчал. Через миг они с Трикси уже были на кухне. Волчок тут же поставил дополнительный прибор и стакан

оранжада. Пока мы отдавали должное нежнейшему супу-пюре из сельдерея. Крей размышлял. Потом мы перешли к отбивным из телячьей печенки, а он медленно заговорил:

— Я… не думал, что это важно, но… наш маг…

Впервые я видела второго наследника таким неуверенным. Даже когда он воровал сосиски в Торговом квартале, даже когда смотрел в оскаленные пасти призрачных гончих, не говоря о нашей первой встрече, парень всегда был окружен незримой аурой силы и достоинства. И вдруг…

— И что же маг? — переспросила Трикси. — Кстати, какой у него уровень дара и стихия?

— Придворные маги — всессстихийники. — прошипел Волчок. — Не отвпекайтессь. ваша светлосссть.