Ведьма и предубеждения. Дева в беде
Шрифт:
– Не хочу. – его дыхание защекотало мне шею.
– Это неприлично!
– Да что вы? Как можно опасаться древнего старца, которому для оздоровления нужен обряд? – издевался некромант.
Всё ясно, меня не простили, мне мстят. Ну что ж, в эту игру можно играть и вдвоем.
Я сделала шаг назад, опустила глаза в пол.
– Я… я не понимаю, что вы имеете ввиду, магистр.
– Ах, вы не понимаете! – и Тар делает шаг вперёд.
– Не… не понимаю. – шаг назад и меня настигают. Я прижата к стене. Поднимаю невинный взгляд на магистра и шепчу, едва не касаясь его губ:
– Не понимаю…
Глаза магистра темнеют, его взгляд опускается к моим
– А вы опасная штучка, мисс Соврикас. – лёгкая усмешка пробегает по его губам не касаясь глаз.
– Я… не…
– Не понимаете, – заканчивает за меня магистр. – Образ девы в беде просто идеален, моя дорогая.
– Образ? – в этот момент моё сердце по-настоящему замерло.
Магистр в мгновение ока оказывается рядом со мной и снова шепчет мне на ушко:
– После, моя дорогая мисс, поговорим после.
И отряхнув полы камзола, как не бывало легко, сбегает по хрупким ступеням на улицу, к принцу и Каролине, что-то весело напевая.
ГЛАВА 20
БАЛ В ИМПЕРАТОРСКОМ ДВОРЦЕ
В императорский дворец мы снова прибыли ночью. Интересно, я когда-нибудь увижу его во всей красе? Последний раз я была в столице лет двести назад, и знаю, что его перестраивали после того, как драконы сожгли царственное обиталище. По слухам, он стал лучше прежнего. Хотя это нетрудно, прошлый дворец мне категорически не нравился. Это было убожество в стиле мрачных времён правления инквизиции, ордена, который установил пресветлый Белеотрант. Он же и выстроил свой дворец. Слава богам, времена изменились.
Сегодня мы пробирались в кабинет императора тем же путем, что и прежде. Разница была лишь в том, что сейчас нас было трое. Я, некромант и принц. Его высочество уже достаточно оправился, чтобы резво бежать навстречу отцу.
Император ждал нас. Могучий воин из рода светлых воителей, со слезами на глазах прижал к себе любимое чадо. Впрочем, что это я, как правило, все родители любят своих детей.
Пока царственные особы обнимались, мы с магистром скромненько стояли в уголке, но вот радость встречи поутихла и на нас, точнее на меня, обратили внимание.
– Как? Как, дитя, вы это сделали?
– Умные книжки читала, – встрял некромант.
Император тяжело вздохнул:
– Спасибо. Спасибо тебе. Проси, что хочешь!
Ой, не надо мне ваших милостей, отпустите спокойно и на том хорошо.
– Ваше величество, улучшения лишь временны, обратить проклятие способен лишь нектар из мандрагор.
– Знаю, но спасибо за возможность, что я могу обнять здорового сына и он сможет дожить до основного лечения.
– Это высокая честь быть полезной вашему величеству.
– Говори, девушка.
– Мне… ничего не надо, но…
– Но?
– Если возможно, пусть нердан оставит меня в покое.
– Нердан? – включился принц.
– Хас нерданов, поправил его отец, Асад Латифа заприметил себе нашу девочку.
Вот не нравится мне это «наша девочка», подумала я, но вслух сказала:
– Он, видимо, охотился за мандрагорами, а тут я…
– И хас влюбился в эти прекрасные голубые глазки, – вставил своё противный некромант.
Пришлось скромно опустить свои глазки.
– Он тоже замешан в заговоре? – было видно, что
– Поговорим об этом позже, – нахмурился император. И уже мне, – мы защитим тебя от нердана, но награда должна быть другая.
– Благодарю вас, ваше величество, – я присела в глубоком реверансе, – но о награде стоит говорить, когда все беды будут позади.
– Хорошо, – махнул рукой на меня наш правитель, – кто-нибудь проводит тебя домой. А нам, – император обернулся к магистру, – надо поговорить.
Я поняла, что аудиенция окончена и попятилась к потайной двери, через которую мы вошли. Меня перехватил Тар и аккуратно передвинул в сторону главного входа в кабинет, шепнув:
– Вас проводят.
И меня выставили за дверь.
Стоя в незнакомом коридоре, я несколько секунд раздумывала «А не сбежать ли сейчас?» Но тут меня окликнули:
– Мисс Соврикас?
И пришлось ехать домой.
Вернувшись в сумеречный дворец, я попыталась войти в ритм обычной жизни, но присмотр за мандрагорами не требовал много усилий. Развлечений не было, друзьями в столице я ещё не обзавелась, а Василий, как существо магическое, не мог проникнуть в жилище некроманта, самой же мне было не выйти без сопровождения. В результате быстро стало скучно, а заскучавшая ведьма, весьма опасное существо.
Я стала чаще наведываться в министерское крыло, пытаясь навестить магистра и заодно будоража своим появлением сотрудников. А развлекалась в основном тем, что доставала некроманта. Игра была на грани, так как он мог задавать неудобные вопросы. Но скука… Наши лёгкие перепалки, как мне казалось, доставляли удовольствие не только мне, но и хозяину дома. Увы, не каждый день мне удавалось застать его в своём кабинете, но вечера, вечера были нашими. Мы усаживались в моей гостиной у камина (на севере лето уже закончилось, и камин перестал быть лишь декором) с чаем, пирожными и булочками (каждый раз они были разные, кухарка, найдя ярую поклонницу в моём лице, решила не повторяться) и наслаждались пикантными беседами. Я так к ним привыкла за две недели, что уже боялась, что мне будет их не хватать.
Но спокойные времена, в жизни ли, или в мире, увы, заканчиваются. Вот и нашу идиллию прервало потрясшее столицу событие. Ведь в столицу официально вернулся его высочество, наследный принц Октавиан.
Прибытие наследника обставлено было со всей возможной помпезностью. Газеты пестрили заголовками: серьёзные издательства с официальными версиями его отсутствия (дела государства, обучение основам управления), жёлтая же пресса, позволила себе (или ей позволили) развернуться, и тут были самые разные версии, от ста красавиц до шпионской миссии на тёмном континенте. Отдельно на общем фоне, выделялся «Дамский угодник», сия газетёнка перебирала всех незамужних девиц (конечно не всех, а только из значимых семей) с целью прояснить, кто же достоин стать наследной принцессой. Мы с миссис Стоун с азартом наблюдали какой род, в какой день заплатил редактору больше, чтобы именно его дочь назвали самой перспективной кандидаткой. Было забавно, особенно когда всех переплюнуло ни разу не аристократичное семейство богатых промышленников, сколько они отвесили золота газете неизвестно, но явно много. Между тем, ничего не подозревающий о своих матримониальных намерениях принц, готовился к важному событию. Его императорское величество объявил о грандиозном бале (какой же ещё может быть бал, если его проводит императорская семья) в честь сына и наследника. Подозреваю, что в день объявления, редактор «Дамского угодника» придумал как можно заработать ещё больше.