Ведьма и Вожак

Суббота Светлана

Франц определенно растерялся.

— Через двадцать минут в саду? Почту за честь…

Я поощрительно заулыбалась и, стрельнув глазами, отошла. Уф. Дело сделано.

— Что я должна была требовать? — спросила я у бегущего рядом, как верный пес, Духа. Этот артист даже хвост колечком согнул, изображая собаку.

— Понятия не имею, что требуют девушки у олигархов… Но какой повод!

Мы выскользнули в пустой холл и затем в дверь на выход, услужливо распахнутую слугой.

— Шубы эти девушки требуют, но я не такая девушка. Я сама из тебя шубу сделаю, если так подставлять будешь. Что за «Гав», какая собака?

— Ты знаешь, как я расту от твоей магии? Слоном огромным

стану я, и все, увы, из-за тебя. О, стихи!

Многочисленные кареты толпились на подъездной зоне дома, но нам нужны были не они. С трудом подавляя желание перейти на бег, мы вышли за ворота. Тусклый свет фонарей освещал вечернюю улицу с несколькими ожидающими кебами. Редкие прохожие с интересом поглядывали на мой излишне дорогой для вечерней прогулки наряд.

— А я уверена, тут не только магия виновата. Кто-то жрет в три горла, вчера, например, в твой «воровской шкаф» шесть блюд поставили, чтобы ты, Вийон наш доморощенный, [29] на выбор украл любое. И что? Где эти шесть блюд?

29

Франсуа Вийон — известный французский поэт, преступник-рецидивист (кражи, грабежи, убийства). Большую часть стихотворений написал, будучи в заключении. (Прим. авт.)

— Что за оскорбляющие приличных собак вопросы? Я — сиротка. Привык кушать впрок, вам, семейным, не понять. Вдруг со мной что-то случится, а у меня — везде согревающий запас.

— У тебя, Дух, уже везде застревающий запас, попомни мое слово. Эй! Кеб! Три медяка, если домчишь с ветерком на Соловьиную. И десять — если подождешь нас восемь-десять минут, а потом привезешь обратно.

Адрес я отлично помнила, это где-то недалеко.

Рыхлый бородатый кебмен воспринял необычный заказ с воодушевлением, во всяком случае, выкладывался по полной. Он кричал «Э-ге-ге!» и звонко свистел кнутом в воздухе, при этом даже кончиком не попадая по кобыле. Та продолжала уныло перебирать ногами и только при особенно громких воплях над головой раздраженно подергивала крупными ушами с поседевшей шерсткой.

— Я со связанными лапами дополз бы быстрее, — шипел кот. — Хофф скоро выйдет в сад, а тебя там не будет. Когда ж ты соображать лучше начнешь, могла же встречу назначить через час.

— Извинюсь, мало ли где девушка могла задержаться. Может, у нее собака заболела?

Нетерпеливо выглядывающий из окошка Дух чуть не вывалился на улицу. И выскочил из кеба впечатляюще резво, как только мы остановились, немного не доезжая до огромного дома с белыми колонами по фасаду.

Я сунула вознице три медяка с обещанием заплатить остальную сумму на обратном пути. Кот в это время уже перелез через кованый забор. Когда нужно, вся его неповоротливость и тяжеловесность исчезали. Кот, бесшумной змеей скользящий и легкой птицей взлетающий, вообще не был похож на то ухающее и стенающее нечто, которое я пыталась по ночам сдвинуть с центра кровати. Ну я тебе еще покажу дома шоу «Последний герой», а то «Не трогай меня, Фирочка, я еле двигаюсь, косточки ломит».

Легкий толчок лапой — и калитка для слуг была открыта изнутри. Я вплыла павой. Не вследствие муштры тетушек, как можно, я вообще не поддаюсь муштре. Исключительно, чтобы не испачкать платье.

— Тебе на второй этаж, там должна быть спальня хозяина. Ищи голубую комнату с темно-синими креслами и картинами в пятнах. Если такой не будет на этаже, быстро спускайся назад.

— А если будет?

— Тоже спускайся.

— Картины в пятнах, э-хе-хе, Фирыч, позор ты мой. В период боевого юношества твой покорный слуга столовался у молодого таланта, малевавшего, не при даме будет сказано, в иппическом жанре. [30] Так вот. Картины в пятнах, милая, это репродукции в столовке. А рисование мазками…

30

Иппический жанр — жанр изобразительного искусства, героями которого являются лошади. (Прим. авт.)

— Дух, тебя местные совсем испортили, скоро вязать языком сможешь. Залезай быстрее, поднимай свою задницу в том самом, не повторю из-за стеснения, жанре. Артефакты на твой размер не среагируют, но мне все равно страшно. Я впервые стою на стреме.

Кот хмыкнул и буквально взлетел по стене. Во многих комнатах второго этажа были открыты для проветривания окна. И проникновение на чужую территорию произошло без сучка без задоринки.

Почти.

— Вот это разочарование, — глубокий мужской голос выбил мурашки на моей спине, — Фиона, как ты могла? Я тебе доверял.

Глава 41

Сначала согрей девушку, накорми, а потом она и спальню захочет посмотреть

— Наконец-то, Франц, я чуть не умерла от холода! — возмущенно ответила я, поворачиваясь к хозяину дома.

— Что?!

— Я получила твое сообщение, что ты ждешь меня у себя, рисковала, добираясь на извозчике. А у дома никого не было! Как ты мог так опоздать?

Я цепко схватила его за руку и повисла на автоматически согнутом локте. Джентльмен всегда остается джентльменом, Хофф среагировал как должно.

— Приношу извинения… Стоп! Я не отправлял никаких сообщений! И почему ты не зашла в дом?

Я поежилась и закашлялась. Совершенно невозможно расспрашивать кашляющего человека, не правда ли? Так. Думай, Фира. Почему я не зашла в дом?

— Официант сказал, что ты меня будешь ждать у входных ворот. Но там ходили люди, а тебя не было! О небеса! Потом расскажут, что я караулила тебя ночью у дома… Так это не ты вместо сада пригласил меня к себе поговорить без лишних ушей?

— Тебя подставили, Фиона. — Он жалеючи погладил меня по руке. — Кто-то хотел, чтобы ты простояла ночью у меня под дверью на глазах всего города. Возможно, подозревают, что мы встречаемся, или подслушали наши планы.

Я схватилась за сердце. Жаль, что не умею плакать по заказу. Поэтому приходилось дрожать ресницами и быстро, испуганно дышать. Франц вел меня в дом. Как в большую ловушку. Я, конечно, очень хотела посмотреть его спальню, но не путем личного присутствия. Если Торваль узнает…

И каково самомнение Франца! Он принял как должное мое приглашение в сад и посчитал совершенно нормальным, если девушка побежит к нему в дом, помани ее пальцем. До чего красавцы балованные. Что у нас на Земле, что тут.

А ведь как хорошо все складывалось. Когда я подсматривала за встречей проректора и Козо в Академии, в зеркале я узнала картины из пятен и странных штрихов. Именно такие я видела в коридоре этого дома, на балу у Хоффа, когда на меня было совершено покушение.

Пока этот коллекционер старинных артефактов и предметов искусства, красавец и местный олигарх искал бы меня по саду Фистов, Дух должен был определить, не ошиблась ли я со спальней. И мы вернулись бы на бал как ни в чем не бывало. Великолепный был план, отточенный до блеска и совершенно безопасный.