Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор

Ардо Ирина

Понимать-то понимала. Только, если бы Дамиан уснул, мы бы оба уже были там.

— Тем более, — мужчина продолжил, — нам бы всё равно пришлось бежать. Что это за место?

Он огляделся вокруг и настороженно прислушался.

— То самое, ради которого мы здесь.

— Точно? Тут больше нет поселений?

— Не-а, — постаралась понять, куда нам идти. — Это как в Вечном. У древних ковенов всегда была только одна деревня на охраняемой территории. Так гораздо проще защищаться. Нам туда.

— Почему? — инквизитор настороженно посмотрел в указанном

мной направлении.

— Дом главы всегда находится на главной площади, как и главный архив. При гонениях, всю информацию складывали туда. Только ведьма может открыть или уничтожить это место.

— Хочешь сказать, что Моргана его не уничтожила?

— Если поселение ещё на месте, значит, нет. Тем более, было бы глупо уничтожать такой ресурс до завершения ритуала. Мало ли, вдруг она что-то упустила?

Умолкнув, мы направились в сторону дома Верховной Ведьмы прошлого.

Очень надеюсь, что там мы получим все ответы или большую их часть. Сейчас моя надежда была велика, как никогда.

Нам повезло, что поселение не было похоже на огромный город, как у некоторых ковенов. Всё-таки занятия не просто тёмной, а чёрной магией привлекали не всех.

Рассохшаяся дверь легко поддалась, и Дамиан зажег пульсар, чтобы осветить дорогу. Нам не пришлось долго искать нужную дверь, поскольку по пыльному полу тянулась дорожка, которая свидетельствовала о том, что здесь кто-то был, причем не так уж давно. Вполне возможно, что пару месяцев назад, не больше.

Резная дверца, находящаяся под лестницей, скрывала за собой спуск к в подвальное помещение. Не сговариваясь, мы немедля ни секунды направились прямиком во тьму.

Спустя несколько минут перед нами предстала огромная библиотека. Только вместо стеллажей были застеклённые ячейки, в которых хранились древние фолианты.

Каждый из них был по-своему опасен, поэтому я была намерена уничтожить это место сразу после того, как мы отсюда уберёмся. Не хватало нам ещё одной слетевшей с катушек колдуньи, которая возжелает мирового господства.

— И как мы найдем среди всех этих томов нужный? — Дамиан присвистнул.

Я заметила, что он всегда так делал, когда был сильно удивлен.

— Очень просто, она во-о-он там, — показала на верхнюю ячейку в глубине коридора.

Инквизитор отправил пульсар подальше, чтобы получше рассмотреть указанную мной выемку. Книга лежала небрежно, словно кто-то её туда бросил, а стекло было разбито.

Вытащив из сумки перчатки, я довольно облизнулась. Такие реликвии нечасто попадали ко мне в руки. И пусть это было пособие по уничтожению мира, мой внутренний ценитель прекрасного не мог перестать пищать от восторга.

— А ну-ка, — поманила мужчину рукой, — подсади меня. Я не дотянусь.

Алгор без лишних вопросов поднял меня на плечо. Да сделал это так ловко, будто я ничего не весила.

Невольно в голову закралась мысль, что хотелось бы всегда быть под его защитой. Складывалось ощущение, что ему всё по плечу. Вон, даже ведьму приручил, как бы ни было противно это признавать.

Забавно кряхтя,

дотянулась до талмуда и держала его в закрытых перчатками руках.

Как только мужчина отпустил меня, я рухнула на пол, чтобы поскорее прочесть то, что написано в этой книге, и зашипела от боли. Я не учла, что пол здесь каменный.

— Ты в порядке? — засуетился инквизитор. — Снова плохо?

— Нет, — потерла ушибленные колени. — Просто я со своей торопливостью и несдержанностью когда-нибудь точно сверну себе шею.

Дамиан усмехнулся и сел рядом со мной, аккуратно приобняв за плечи в знак поддержки. От этого жеста моё бестолковое сердце снова принялось отбивать ритм Эльки. Это энергичный танец, который танцуют только в деревнях и только после порядочного количества выпитого эля.

Чтобы как-то успокоиться, принялась судорожно листать пожелтевшие страницы. Приходилось действовать очень аккуратно, поскольку уголки рассыпались под моими пальцами при каждом резком движении.

Наконец я дошла до нужной нам главы и погрузилась в чтение. С каждой прочитанной страницей мои глаза расширялись всё больше, а гнев становился всё сильнее.

— Просто уму не постижимо, — прошептала я. — Ты только посмотри…

Дамиан хмурился, вглядываясь во все строки и изображения.

Ритуал по возвращению дракона требовал кровавой жертвы, но не от магов. От них требовалась лишь сила, что было сродни убийству. Далеко не каждый может пережить быстрое иссушения резерва. Нужна была ещё человеческая кровь. То есть, мы кого-то пропустили? И похищенных будет не пять, а шесть?

Последний вопрос я задала вслух.

— Похоже на то, — Дамиан подтвердил мои мысли. — Сколько у нас времени до того, как все случится?

— Если верить тому, что написано в фолианте, то два дня. Послезавтра все небесные светила встанут в нужное положение.

— Почему эти древние ведьмы, храня подобное, сами не возродили драконью расу? Ни за что в жизни не поверю, что у них не было подобной возможности.

— Ты не представляешь, какие это муки, — я с тоской посмотрела в глаза инквизитора. — Такие ритуалы не проходят бесследно и для самой колдуньи. Чёрная магия, в отличие от тёмной, славится своими откатами. Чтобы сотворить нечто похожее, нужно быть готовым пожертвовать чем-то своим. Красотой, семьёй, здоровьем. Магией в конце концов. Если верить написанному, то ведьма, совершившая подобное, может лишиться жизни, если окажется слишком слаба. Это риск, Дамиан. Очень большой риск, и критериев силы здесь нет.

Брюнет понимающе кивнул.

— Адель, мне кажется или здесь вырвана страница? — произнёс инквизитор, когда я перевернула лист.

И ведь точно! Страницы нет! А именно на ней должны быть прописаны условия ритуала: кто конкретно и при каких обстоятельствах нужен, процедура и точное местоположение.

«…Вернётся дракон лишь в первом храме Аллиры, в городе Аллердейле, сейчас там…»

— Столица. Леандор… — осатанело пророкотал Дамиан.

— Ты уверен? — с сомнением покосилась на мужчину.