Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор

Ардо Ирина

— Казнь? На свадьбе?! Они там совсем рехнулись? — Элен посмотрела за окошко, дабы выцепить кусочек голубого неба среди решеток и лепестков, и тут же потеряла сознание.

Проснулась девушка вечером, уже затемно. Где-то вдалеке звучала музыка, гудели весёлые голоса, а её тормошила жесткая рука пожилого стражника:

— Вставай, девочка, пора, — по одежде можно было легко понять, что это начальник конвоя. На глазах у старого вояки стояли слёзы. — Просыпайся, милая. Сегодня закончатся твои муки, уйдёшь за грань.

— Не смешите меня. Разве после произошедшего можно верить

в то, что покой за гранью существует? И если она вообще, эта грань?

— Я знаю одно, дорогая: этим подонкам за все воздастся. И не на том свете, а на этом.

— И на том спасибо, отец. Веди, куда нужно.

Только вот со словом «веди» она погорячилась. Встать на ноги после пыток было практически невозможно. Эленор повезло только в том, что кости просто треснули, а не были раздроблены. Хотя, всю ситуацию тяжело назвать везением.

Девушке завязали глаза и повели по коридору. Повязку сняли только возле телеги, в которую её тут же усадили. Какая честь. Ведьму вывезут из ворот замка прямо на главную площадь столицы.

Ворота открылись под оглушительные овации и голос пастора:

— Сегодня, в день бракосочетания лорда Аскольда Веллроя и леди Эрны Веллрой, будет совершена священная кара. Ведьма, причинившая столько зла всему народу, сгорит в очищающем огне! Да исцелит он её грешную душу!

Вышедшие на балконы вельможи издавали радостные возгласы. Было бы чему радоваться. Избитая девушка, вся в ссадинах и синяках. Некогда прекрасные рыжие волосы спутались от грязи и крови, а ранее блестевшие зелёные глаза смотрели с ненавистью и обречённостью. Казалось, что поглазеть на измученную девушку собрался чуть ли не весь мир.

— Сраный показушник, — Эленор успела сплюнуть сгусток крови до того, как к ней подошел Аскольд.

— У тебя был выбор, милая. Ты могла бы стать наложницей лорда, уважаемой женщиной, купаться в роскоши.

— Не знала, что лорды берут в личные наложницы шлюх. Или как ты меня там назвал?

— Пытаешься храбриться перед смертью? — мерзкая ухмылочка не сходила с его лица. — Похвально, милая. Похвально.

— Гори в аду, мразь! — плевок в лицо Веллрою, пожалуй, единственное, что избитая девушка могла сейчас сделать. Ещё пару дней назад она бы с легкостью выцарапала ему глаза. Несмотря на произошедшее, острые черты лица, прищур ледяных глаз и хищный оскал лорда выдавали его торжество.

Девушку хлипко привязали к столбу, так как в таком состоянии она бы точно никуда не сбежала. Военные поднесли факел и хворост с сеном задымились. Из-за отсутствия ветра пламя разгоралось медленно.

Будь Эленор в своем привычном состоянии, она бы моментально затушила занимающееся пламя, но на это не оставалось сил. Обычные горожане и сельские жители, стоящие на площади, оплакивали молодую ведьму. Многим из них она спасла жизнь, кому-то помогла родить живых и здоровых детей. А вот верхушка продолжала ликовать. Балконы и трибуны были полны аплодирующими вельможами. Элен подняла голову и увидела молодую чету. Кузнец… В глазах новобрачных она увидела совершенно разные эмоции: Кристина, невеста, смотрела на ведьму с жалостью и сожалением. Эленор помнила девушку, она помогала колдунье со сбором трав.

Хорошая девочка. А вот взгляд Дармана излучал превосходство и злорадство. Девушка проморгалась, чтобы понять, не показалось ли ей? Не показалось.

«Ты серьезно сейчас? Дерьмовым ты был другом! И как я только проглядела?»

Слишком много сена. Огонь уже начал пожирать ноги и бок ведьмы, не издавшей ни звука, но вся площадь заполнилась дымом. Пока стражники пытались как-то укрыть горожан и господ от едкого тумана, раздался резкий хлопок и цокот копыт.

— Эленор, погоди немного! Ещё чуть-чуть! — сквозь пелену ведьма сумела различить русые волосы и карие глаза своего друга детства.

— Йен… — кашель не давал ей договорить, — беги… отсюда. Они ищут тебя! Какой придурок решил напихать шерсти в костер?!

— Пусть дальше ищут! Остолопы!

Йен сумел взобраться на возвышенность, не побоявшись пламени, окутавшего всё вокруг, и развязал еле державшиеся узлы, он подхватил девушку на руки и посадил перед собой на коня, параллельно пытаясь погасить тлеющую ткань на её теле.

— Только не умирай, Эл. Потерпи ещё немного. Невесту я потерял, твою смерть я точно не переживу.

Как Эленор выяснила позже, её фамильяр Кроу добрался до ковена, и все ведьмы сообща вытащили девушку с той злосчастной площади.

Они успели сбежать во время всеобщей суматохи. Пропажа ведьмы обнаружилась лишь после. Народ в тайне ликовал, господа были скованы животным страхом перед ведьминской сущностью и силой, Аскольд рвал на себе волосы и кричал на стражников, которые упустили девку из виду. Его жене было всё равно. Она видела раны девушки и то, как пламя пожирало её; ей было не выжить. Но никто не мог предположить, как же она исчезла…

***

Аделина

Зеркальная поверхность пошла рябью и померкла. Я обессиленно рухнула на пол. Раздражающие мушки перед глазами и пульсирующая головная боль свидетельствовали о том, что я переусердствовала.

Маловато во мне эфира для таких показов.

Главный инквизитор наклонился, помогая мне принять сидячее положение, в то время как его напарник не мог отойти от шока после увиденного. Ничего удивительного, подобная информация о родственничках далека от приятной.

— Ну как вам налож-ш-шница? — Герда аккуратно заползла ко мне на колени, приступая к восполнению моего резерва.

— Старый ублюдок, — Грегор витиевато выругался. — Наложница с ребенком от него сбежала! Нет, ну какая же тварь!

И снова ругань.

Я таких выражений даже не слышала, надо бы записать на досуге. Когда отдышусь.

— Мы даже не предполагали, что всё… так, — Дамиан пытался подобрать слова для характеристики увиденного, но не находил. Согласна, тут могли быть только эмоции.

Как теперь оправдываться будете, господа?

Я переложила Герду на пол и поднялась. Меня всё ещё немного потряхивало, и кружилась голова, но в целом чувствовала себя достаточно адекватно для того, чтобы возобновить беседу.