Ведьма поневоле

Мало Меропэ

Если бы Вик была здесь, она бы посмеялась над ней. «Навигатор, который указывает только на парня, вот здорово!» – сострила бы она. Сострила бы, если бы Асия могла рассказать ей о камне и обо всем остальном, конечно.

Анри остановился перед ее домом и, когда Асия уже собиралась выйти из машины, удержал ее:

– Не будьте к себе слишком строги.

Асия заставила себя смотреть вперед. Она боялась, что часть гнева обрушится – несправедливо – на Анри.

– Вам нравится этот мальчик, не так ли?

«Смотри прямо перед собой, – сказала она себе. – Просто кивни».

–

Асия, если бы в вашем возрасте вы смогли поставить долг выше чувств, думаю, я бы засомневался, все ли в порядке.

От слов Анри головная боль немного отступила. Асия, стиснув зубы, сказала:

– Я должна найти в себе силы…

– Вы никому ничего не должны. Идите домой и отдохните, утро вечера мудренее.

Асия воздержалась от того, чтобы сказать, что еще немного рано ложиться спать. Что она собиралась делать со всем временем, оставшимся перед сном, кроме как думать о своей бесполезности? Войдя в дом, Асия знала, что ей предстоит долгая-долгая йога-терапия.

Вот только йога вряд ли могла помочь.

Асия покачала головой, еще больше разозлившись на себя. Очень легко одетая – в одном нижнем белье, – она окинула взглядом джунгли, которые служили садом, любимым местом для занятий йогой.

Скрестив ноги, Асия не могла отпустить мысли. Однако причина не в отсутствии связанных поз и упражнений. Она должна принять решение, иначе в этот вечер не сможет расслабиться. Асия расправила ноги и позволила вечернему ветерку обвить шею и скользнуть вниз по позвоночнику.

Она мысленно вернулась к Алеку, рассматривая каждую деталь его одежды, черты лица.

Асия скучала по нему с такой силой, о которой не могла и подумать; его доброта, его красота и звук его голоса, когда он говорил с ней…

«Ты так сломаешься окончательно, – ругала она себя. – Хуже того, ты себя еще и жалеешь. Только и думаешь, что, если бы он увидел тебя в той машине, он бы скривился».

Да, но… когда она работала в чайной, сердце начинало биться чаще каждый раз, когда посетитель открывал дверь. Что, если, несмотря на все, что произошло, Алек придет к ней? А вдруг он пришел бы и сказал, что ее чай отвратительный и что он ненавидит это место…

Что угодно лучше, чем пустота, которая все больше и больше заполняла сердце.

«Ладно, хватит себя жалеть».

Асия знала только один способ отогнать мысли, связанные с Алеком: заняться изучением магии. Немного придя в себя после контрастного душа, она морально подготовилась к новым знаниям. С бумагой и карандашом в руке Асия подошла к витрине.

В этот раз открыть ее оказалось намного проще. Несколько секунд сильного холода под ладонью, затем воздух начал колебаться, и Асия смогла схватить новый артефакт. Она решила изучить их все и понять магический эффект, указанный на каждой этикетке.

Конечно, Асия дважды подумает, прежде чем использовать еще одну семейную реликвию. Однако еще до того, как она закончила, Асия убедилась, что ничто здесь не поможет ей в поисках. Ускорить приготовление пищи, создать дуновение

ветра или сделать волосы мягче шелка – вряд ли эти эффекты принесут много пользы. Последнее свойство наверняка могло бы кому-то пригодиться, но ей точно не нужно.

Ни на одном предмете не было имен матери и тети. Для тети Асия могла представить свисток, позволяющий сразу же выучить таблицу умножения, и волшебную ручку для матери, которая на любой поверхности записывала бы важные детали, чтобы сделать свадьбу клиентки идеальной.

Витрина вряд ли скрывала эти предметы. Где же они прятались? В одном из двух секретеров? Асию заранее обескуражили все ящики, которые надо выдвигать, все бумаги, заполненные записями, от расшифровки которых она точно сломает мозг.

А еще оставалась библиотека с переполненными полками и Лунным гримуаром.

Асия подошла к столу и сдула пыль с раскрытых страниц. Ни одна пылинка не ушла от нее. Книга, казалось, дразнила своей безупречной белизной.

– Так, – сказала она гримуару, чувствуя себя нелепо. – Помоги мне. Мне нужно найти темные осколки. Это то, чего хотели бы мои мама и тетя, так что помоги мне найти их.

Ничего не произошло. Асия изо всех сил старалась сдержать раздражение, ожидая хоть какой-то реакции со стороны книги. Однако Констанция сказала, что Асия сможет найти все нужные ей заклинания в Лунном гримуаре… А Констанция никогда – или почти никогда – не ошибалась. Асия взялась за книгу дрожащей рукой – она, как могла, старалась контролировать эмоции. Сейчас у нее одна задача – терпеливо ждать.

Сначала ничего не происходило. Затем в разных местах страницы стали проступать рукописные буквы. Очарованная зрелищем, Асия прочитала:

«Чтобы лишить темный артефакт силы…»

Она нахмурилась. Это не то, что ей нужно…

Асия взглянула на письменный стол, где осколок, завернутый в черный шелк, образовал маленькую темную выпуклость, и затем кивнула. Конечно, ей понадобится такое заклинание. Кроме того, если Асия правильно помнила, Констанция просила найти именно его. Здесь не было информации, где искать другие осколки, но это уже неплохое начало.

Последовательность действий открылась перед ней на листе. Буквы постепенно тускнели. Асия изо всех сил старалась запомнить все, повторяя про себя слова перед тем, как они полностью исчезли. У нее было предчувствие, что, если она оторвет руку от страницы хотя бы для того, чтобы взять карандаш и бумагу, которые принесла, формула убежит и спрячется в глубинах книги.

Раздражение угасло, сменившись растущим нетерпением. Наконец страницы вновь стали полностью белыми. Видимо, книга сказала все, что могла. Выбежав из комнаты, чтобы воспользоваться телефоном, Асия позвонила друзьям.

Вечер только начинался.

Пока Элен рисовала в гостиной круг из соли, Констанция протянула Асие маленький откупоренный пузырек. Вкусный запах жасмина наполнил ноздри. Констанция объяснила:

– Жасмин защитит тебя, когда ты будешь внутри круга с осколком.