Ведьма, пришедшая с холода (сборник)

Коллектив авторов

Пошел снег, нежные хлопья медленно падали с серого неба. Андула отвернулась от Тани и смотрела в пустоту двора. Таня не давила на нее. Она помнила совет дедушки: «Когда время настанет, мы начнем действовать». Но когда оно настанет? Сейчас в этом дворе тихо, снег приглушает звуки — почему бы ему не настать? Пламя тоже следит за Андулой. И оно ждать не будет.

А потом еще эти американцы на лекции. Таня рассмотрела одного: высокий, широкоплечий, с учтивым выражением лица — образцовый представитель своей нации, следил за ней на приеме, кружил в толпе с бокалом вина, будто такая маскировка могла что-то скрыть. Может, он из Пламени, хотя она сомневалась. Его больше интересовала она сама, чем Андула.

— Почему? — прошептала Андула, глядя в небо. — Почему это случилось со мной?

— Мы рождаемся с заданным предназначением, — откликнулась Таня. — Какие-то вещи нельзя изменить.

Андула передернула плечами. На мгновение Таня испугалась, что она заплакала, но затем девушка перевела взгляд на нее: глаза оказались сухими.

— Я не хочу этого, — проговорила она. — Ты говоришь, что Пламя хочет меня использовать. С чего мне тебе верить? — Она пристально взглянула на Таню. — Откуда мне знать, что Лед тоже не желает мной воспользоваться?

Таня старалась, чтобы ее голос звучал ровно.

— Справедливый вопрос.

Андула следила за ней. Ждала.

— Лед хочет оставить мир таким, каков он есть. Даже со всеми его несовершенствами он остается нашим, нашей реальностью — с чего нам его менять? У нас нет нужды использовать тебя так, как того хочет Пламя. Мы только хотим защитить тебя. Вот и все.

Андула теребила пуговицу на пальто, вертя ее на нитках. Снег кружился над ними. Он уже плотно покрывал землю. Похоже, она близка к принятию — ближе, чем вечером в парке. Может, сейчас самое время. Может, ее нужно лишь подтолкнуть.

— На лекции был человек, — сказала Таня. — Американец. Видела его?

Андула отдернула руку от пуговицы.

— Американец? Они тоже из Пламени?

— Некоторые. — Таня оглядела пустой двор, засыпаемый снегом. — Этот вряд ли. Но он из ЦРУ. Он пришел на лекцию, сидел в аудитории, а ты его даже не заметила.

Очередной порыв ветра вновь растрепал волосы Андулы.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что ты неспособна защитить себя, — пояснила Таня. — К тому, что если ты хочешь безопасности, тебе нужна защита Льда. Американец не привлек твоего внимания, а ведь он даже не волшебник. — Таня надеялась, что так и есть.

Глаза Андулы расширились от ужаса. Она мотнула головой.

— Нет, — прошептала она. — Нет, я тебе не верю.

Проклятье. Дедушка все-таки был прав, Таня надавила слишком сильно и слишком рано.

— Я видела эти конструкты, — продолжила Таня. — Видела, на что они способны. Мы можем тебя защитить...

— Я не просила об этом! — Андула вскрикнула, ее голос прорезал ледяной воздух. — Всю свою жизнь я вела себя правильно. Была верна партии, служила своей стране. Это нечестно.

— Это не имеет отношения к политике, — проговорила Таня тихо.

— Тогда зачем за мной следит цэрэушник?

— Он следит не за тобой. — «Надеюсь». — Я только пыталась показать, что в этом мире есть вещи, которые ты не умеешь замечать.

— Дай-ка угадаю: ты меня научишь, — произнесла Андула нараспев с издевкой. — В каком-нибудь трудовом лагере? Для моей же безопасности? Так же, как СтБ забрала мою сестру?

— Это все ни при чем. У Льда нет трудовых лагерей. — Таня понимала, что потеряла контроль над ситуацией. Андула раскраснелась, ее глаза горели. Падающий снег все путал: они говорили будто сквозь помехи. — Послушай. Если не хочешь идти со мной сейчас, есть способы связаться с нами, когда передумаешь. Мы не приблизимся к тебе снова, пока ты нас не вызовешь.

Андула покачала головой. Таня дотронулась до ее плеча и заглянула прямо в глаза. Андула была напугана. Таня это видела, даже чувствовала. Ей стоило бы прислушаться к словам дедушки. Нужно было подождать.

— Мы следим за тобой, это да, — признала она. — Но только чтобы обезопасить тебя от Пламени. Если передумаешь, зажги свечу на своем окне.

— Я думала, ты со Льдом, — огрызнулась Андула. — Не с Пламенем.

Таня вздохнула.

— Это не заклинание. В этом нет магии. — Она отпустила плечо Андулы и отступила на шаг. — Надеюсь, ты передумаешь, Андула Злата.

Андула следила за ней сквозь падающий снег со страхом в глазах.

— Зажженная свеча, — повторила Таня. — Все, что тебе требуется, чтобы позвать нас на помощь.

Андула не шевельнулась, и на мгновение в Тане забрезжила надежда, что девушка смягчится. Но потом она отвернулась и пошла прочь со двора, оставив Таню одну на холоде и под снегопадом.

***

— Ты ее видел? — спросил Гейб. Рядом стайка студентов разразилась смехом.

— Кого?

— Блондинку, которая стояла перед той картиной. — Гейб кивнул в нужном направлении. Джош уставился на него. — Невысокая, в синем свитере. Волосы зачесаны назад. Не видел?

— Под это описание подходит половина женщин в зале. — Джош сложил руки на груди. — Скажи, что ты нашел?

Гейб раздраженно фыркнул.

— Сам не знаю. Она говорила с Андулой Златой. В том углу. — Он понизил голос. — Ее зовут Татьяна Морозова, она из КГБ.

Джош широко распахнул глаза.

— И она говорила с Андулой? С той девушкой на лекции?

Гейб кивнул.

— Думаешь, Морозова ее обхаживает?

Гейб огляделся: группки студентов — болтают как ни в чем не бывало, смеются, машут друг другу через зал. Беззаботны, как сама молодость: возможно, кроме экзаменов и сочинений, им и беспокоиться больше не о чем.

Только вот Андула Злата не выглядела беззаботной. Она была в ужасе. В растерянности.

— Возможно. Не знаю. Что-то у них шло... не так.

Джош нахмурился.

— Не так?

— Девушка была напугана. Если это вербовка, то она идет криво. — Гейб напрягся. — Нам нужно ее найти. Андулу.

Джош придвинулся к нему.

— Если КГБ узнает, что мы здесь...

— Ты не видел лица этой девушки, Джош. — Гейб покинул напарника и направился к выходу. Открыл дверь, и тут Джош хлопнул его по плечу.