Ведьма, пришедшая с холода (сборник)

Коллектив авторов

— Ты куда собрался?

Гейб отмахнулся от него.

— А сам как думаешь? Не бросать же ее с этой русской.

Джош сделал нейтральное лицо, изо всех сил стараясь не закатить глаза.

— Не глупи. Мы можем собрать информацию на работе. Сообщим Фрэнку. Но преследовать агентов КГБ — не наша задача.

В зале возникло какое-то движение. Гейб отодвинулся от Джоша. Его сердце забилось чаще. Это была она — Андула. Она проталкивалась сквозь толпу: пальто застегнуто на все пуговицы, голова и плечи припорошены снегом. Она шла, засунув руки в карманы и понурившись, волосы лезли ей в лицо. Казалось, она хочет сжаться до неразличимости.

Где, черт возьми, Морозова?

— Гейб, даже не думай.

Гейб проигнорировал его. Девушка шла прямо к ним: Гейб склонил голову набок и отступил, чтобы дать ей пройти. Но она даже не взглянула на него.

Прошла мимо, так близко, что Гейб почувствовал запах приторно-сладких духов. Она распахнула дверь, и снаружи ворвался холодный воздух.

— Я за ней, — прошептал Гейб.

— Гейб, это не по правилам. Я знаю, что ты расстроен из-за Драгомира, но это не повод нарушать приказы. Мы знаем их имена, знаем, где они живут, — просто сообщим Фрэнку.

Гейб разозлился, что Джош припомнил ему Драгомира. Девушка была встревожена. Растеряна. Если это действительно попытка вербовки, Морозова провалилась.

Он накинул пальто и вышел. Андула была в нескольких шагах от него, каблуки ее ботинок стучали по мостовой. Снег падал большими хлопьями, приглушая звуки. Хорошо. Это ее отвлечет. Она не заметит.

Он последовал за ней. Отойдя подальше от университета, Андула замедлила шаг. Похоже, направляется к реке. Может, домой? Или встречается с кем-то? С тем, кто способен защитить ее лучше Морозовой?

Боль начала сверлить висок. Черт бы ее побрал. Не сейчас. Гейб потер лоб, приказывая боли отступить. Боже, у него нет времени на эти фокусы.

Боль стихла. Чуть-чуть.

Андула споткнулась о трещину в тротуаре. Вскрикнула и топнула ногой. Остановилась. Гейб замедлился. Впереди был магазин — Гейб мог скрыться внутри и следить за ней из окна, если потребуется.

Андула закрыла лицо руками. Ее плечи дрожали. Гейб понял, что она плачет.

Он приблизился к магазину. «Скорей, скорей», — мысленно поторопил он девушку, но тут же его сердце сжалось, и он укорил себя. Бедняжка до смерти перепугалась на приеме. Кто знает, что в КГБ собрали на нее? Чем ей угрожали?

Гейб проскочил в магазин. Воздух там был теплый и сухой, пахло специями. Его голова запульсировала от внезапного приступа боли, и перед его мысленным взором вновь предстали узкая улочка Каира, засыпанная песком, и желтые глаза, следившие за ним из тени. Образ появился и тут же исчез.

По крайней мере, он все еще видел Андулу из окна.

— Здравствуйте! — проскрипел голос из-за прилавка. — Чем могу помочь?

— Я просто смотрю, — отозвался Гейб. Он взял пакет муки и притворился, что изучает надписи, наблюдая за Андулой через дорогу. Та все еще плакала.

В дальней части лавки раздалось шарканье.

— Ищете что-то конкретное? — спросил продавец. Гейб оглянулся: сгорбленный старик, опирается на шаткую тросточку. Агент вновь посмотрел в окно: Андула еще здесь. Еще плачет.

— Моя жена хочет испечь kolace [13] , — проговорил Гейб, следя за Андулой. — Послала меня в магазин.

Старик фыркнул в ответ. Снаружи Андула вытирала глаза. Подняла голову, огляделась: может, и КГБ у нее на хвосте? Гейб никого не заметил.

13

Пироги (чеш.).

Она вытерла глаза, пригладила волосы. Гейб вернул муку на полку.

— Уже не хотите kolace? — спросил продавец.

— Хочу, конечно. — Андула уходила прочь, слегка пошатываясь. — Я просто вспомнил, что у нас дома есть мука.

И он снова выскочил на холодную улицу. Андула свернула за угол, Гейб напрягся, но когда он тоже обогнул здание, то легко ее нашел. Головная боль стала тупой и приглушенной, но, сосредоточившись на Андуле, он отвлекался от мигрени. Они оба шли параллельно реке: он чувствовал запах воды, металлический и едкий — вонь старого бензина. В это время года река превращалась в кашу, и баржи толпились, запертые льдом за пределами города.

Андула брела, он следовал за ней. Падал снег. Они миновали баржу, та покачивалась на воде: старая ржавая развалина с заглохшими двигателями. Ждет своего часа. Ветер откидывал волосы Андулы назад, сама она сгорбилась, держа руки в карманах. Ветер здесь был пронизывающим из-за влажности от реки. Голова Гейба раскалывалась.

«Боже правый, не сейчас».

Он заставлял себя идти вперед. Боль в голове нарастала, растекалась, как расплавленное серебро, от виска к бровям, в пространство за правым глазом. Он сжал руки. Звуки Каира вернулись к нему: пронзительный резкий смех, завывание бури, которая на самом деле не была бурей. Он приказал себе вернуться в настоящее. Он был не в Каире, а в Праге. Воздух тут холодный и влажный, а не сухой и жаркий.

Он не выпускал девушку из вида. Ветер завывал на реке, низкий, причитающий, словно голоса мертвых.

Андула резко свернула в узкий переулок. Гейб подождал немного, прежде чем последовать за ней. Она ускорила шаг, почти перешла на бег, ее ботинки стучали по булыжникам. Пыталась ли она избавиться от него в лабиринте зданий? Странно, что обычная студентка знает основы его ремесла.

Но затем она ступила на дорожку к обшарпанному бетонному многоквартирному дому. Сунула руку в сумочку и достала ключ. Гейб остановился у подъезда напротив, притворяясь, что смотрит на часы, будто ждет кого-то. Боль отступила. «Река, — подумал он. — Это все река». Может, силовая линия проходит под Влтавой.

Андула открыла дверь, но входить не стала. Вместо этого она стояла, осматриваясь. Повернула голову налево. Направо. Но не назад. Она не смотрела на него. Еще один хвост все-таки? Он так никого и не заметил, но все же он отвлекался. На боль.

Андула вынула ключ из замка и исчезла внутри. Дверь хлопнула, закрывшись за ней.

Гейб раздумывал, что делать дальше. Он мог попробовать проникнуть в здание, чтобы узнать, ее ли это дом или место для встреч с КГБ.

Или ему лучше убраться, воспользовавшись советом Джоша. Оставить пока Андулу в покое и узнать, что есть на нее у агентства. Должно быть что-то, раз ею интересуется КГБ. Должно быть. По крайней мере, он мог бы подтвердить, что это ее домашний адрес. Затем вернуться позже с подкреплением, как и положено.