Ведьма Севера
Шрифт:
Целый день в седле — боги, бедная моя спина, ноги и седалище! Это вчера я полдороги провела во сне или в обмороке, к тому же в объятиях моего Воздушника, а ныне мне уже хочется послать все к нергам и тупо посидеть попой в снегу, чтобы охладить дорогое мне место, что нашло само на себя этакое изощренное приключение!
Мы останавливались дважды, когда Арли давала мне знак, что вблизи нет ничего живого. Нечисть, к сожалению, отследить было не так просто — она могла терпеливо ждать где-то в сугробе. Правда для этого маг, что поддерживает тварь в мире живых в такой холод, должен и сам быть не очень
Нет, действительно, на кой такие сложности? Ведь мы никуда не денемся, а придем сами, как жертвенные козы на алтарь Темнейшего в «Праздник всех ушедших». В странах, где Темного бога особо почитали, была традиция — бедных животных накачивали какой-то дрянью, они переставали бояться и не чувствовали крови своих собратьев, что густо покрывала жертвенник. И сами шли в руки жреца, который просто манил их лакомством.
Бр-р, мерзость. Всегда была уверена, что вся эта атрибутика нужна вовсе не богам, а их «верным слугам». И, заметьте, я вовсе не юница Великой и не брезгую мясом, но убивать ради непонятного ритуала, чтобы залить кровищей все вокруг и даже туши не использовать в пищу?
Бездна, Ния, ты просто готова думать о любой ерунде, лишь бы отвлечься.
Время тянется, как дикий мед — медленно, но непрерывно.
— Ния, я чуть не забыл отдать тебе описание ритуала. Это от тиры Валенсии, — Карс подошел ко мне на последнем привале и протянул бумагу.
Всю дорогу мы упорно не говорили о том, что будет. Но сейчас наш отряд был в шаге от выхода из леса, а значит, пора вытаскивать голову оттуда, куда я в страхе ее прятала, и глядеть вперед.
Снимаю перчатки из кожи хадара — эти морские млекопитающие обладают удивительными шкурами: в изделиях из их шкур не бывает ни холодно, ни жарко.
Именно поэтому этих ластоногих чуть не истребили, но сейчас охота запрещена под страхом смерти, а вещи из хадаров на вес золота. У меченой таких отродясь бы не было. Хоть какие-то плюсы быть Таарской.
Я беру бумагу, соприкасаясь пальцами с рукой Карса и мы оба вздрагиваем, словно малолетки, что впервые касаются понравившейся особи противоположного пола.
Замираю на миг, задерживая пальцы, которые мужчина тут же мягко сжимает в своей ладони. Это какая-то странная магия… Я будто растворяюсь в нем, сливаясь душою и точно знаю, что он чувствует тоже самое.
Отобрать свои пальцы, как и ему разомкнуть свои, мучительно.
Делаю шаг назад и разворачиваю послание. Читаю и ухмыляюсь. Что ж, если до этого депо дойдет, то будет даже забавно.
— Твоё Высочество, — я уже привыкла к этому ироничному обращению Ларта, — Вечереет, уверена, что мы успеем до темноты на место? Судя по карте, нам ещё часа три пилить, — Земляной, буквально только что невозмутимо что-то уминавший, сейчас предельно собран, хоть и пытается казаться расслабленным.
После его вопроса на меня оборачиваются все члены нашей группы. Они ждут именно моего решения и я не должна ошибиться. Прислушиваюсь к своей интуиции и зову Арли — с кем ещё мне советоваться по этому поводу?
— Мне не ведомо будущее, Селения. Но хоть считается, что ночь — время тьмы, да только у молонских магов нет преимущества „Они не видят в темноте и пусть их твари в это время сильнее, они-то как раз к святилищу не сунутся.
Сила Моры не подпустит.
— Спасибо за подсказку, — улыбаюсь моей птичке. Что бы я без нее делала?
— Мы не можем ночевать в лесу, — давлю в себе вздох и стараюсь говорить убедительно, — Точно не у молонцев под боком. Да и постучаться в какой-нибудь дом не вариант, как вы понимаете. К тому же нам всего-то и надо. что пробиться к месту где когда-то был вход в пещеру и сдвинуть пару сотен валунов. Неужели не справимся? — подмигиваю своим ребятам.
— Да вообще не вопрос! — ухмыляется Карсиан, — Если Ларт не надорвется.
— О себе волнуйся, Ветреный— фыркает тот.
— Ну, тогда хватит прохлаждаться. Святилище само себя не расчистит, это уже можно было понять за прошедшие тысячи циклов!
Отей подошел к Карсу и о чем-то с ним посовещавшись шепотом и явно получив на что-то одобрение, полез в свою седельную сумку и потом обошел всех наших лошадок вдувая им в ноздри какой-то порошок и одновременно тихо что-то приговаривая.
— Всё в порядке, — успокоил нас Сольмский. — Благодаря нашему тамийцу теперь нам не стоит беспокоиться, что лошади падут от усталости или подведут в последний момент. Примите помощь с благодарностью и не задавайте вопросов, — Карс бросил предупреждающие взгляд на Дерисов, которых явно так и распирало расспросить, что происходит.
Ларт к этому действу отнесся с вялым любопытством, лишь поинтересовавшись, как долго продержится эффект.
Лес закончился как-то внезапно, выведя нас на проселочную дорогу, по которой похоже что редко кто ездит, судя по следам. Короткий зимний день подошел к концу и сумерки вновь накрыли Шалион.
Въезжая в Молонию визуально невозможно определить, что ты в стране темных магов. Здесь все прежнее: заснеженные поля с остатками соломы, которую ещё не успела укрыть зимней шубой, раскидистый ивняк по краям проселка, да овраги. Тут сеяли и собирали урожай, как и в Севере. Где-то неподалеку должно быть жилище, а если верить карте, то в любой момент мы можем наткнуться на пограничный отряд — войска не сильно стерегут Весегонию, понимая, что за всей границей не уследить. Да и, честно говоря, и в мирное-то время власти Молонии не слишком заботились о контрабандистах, что пользовались этой не самой простой лазейкой в Север. А уж теперь…
Темнело и силуэт хребта Доломин зловеще нависал впереди, приближая конечную точку пути. Но внезапно снова пошел снег Тихий, без ветра, скрывающий наши следы, словно специально призванный нам на помощь. Мне уже и вправду верится в руку богини, что благоволит нам.
Пару раз Арли предупреждала об отрядах стражей, и мы торопились уйти с дороги — обнаруживать себе раньше времени желания не было. Успеется ещё повоевать, не сомневаюсь.
К горам подобраться удалось в глубокой темноте. Кони спотыкались на камнях и не потерять ориентиры было бы сложно, если бы не зрение костара и магия ведающей. Ведьмы как раз умели вызывать ночное зрение, мне, правда, всему приходилось учиться на ходу. И вновь спасибо Арли и знаниям, что когда-то тира Криг в меня вкладывала. Невольно испытала нежность, вспоминая эту суровую женщину, которой я стольким была обязана.