Ведьма, тень и черный кот
Шрифт:
С силой долбанув каблуком упрямую тварь, я все-таки от нее отвязалась, оставив напоследок на полу одну туфлю. Проворно подскочила. Быстро заозиралась. Однако радости мне это не добавило, особенно когда тени подобрались ближе и принялись одна за другой выползать из пола наверх.
Поскольку с теневыми магами я раньше не общалась, а из собственно теней видела раньше только Тэ, то для меня стало открытием, что, оказывается, не все тени выглядят так, как он. Наш Тэ был настоящим, подвижным, разумным, по-настоящему живым. Да и выглядел он почти как человек! Тогда как эти…
При
Твари… вот уж и правда настоящие твари… такие же гнусные, жадные и голодные, как и демон, который их призвал.
Вооружившись первым, что попалось под руку, а именно увесистым томом какой-то старинной энциклопедии, я от души огрела первую тень, которая рискнула ко мне сунуться.
Врешь! Не возьмешь!
Потом наотмашь ударила по морде вторую. Пнула ногой протянувшуюся ко мне лапу третьего, радуясь тому, что в нашем мире и они становятся материальными…
Однако тварей было слишком много. И помочь мне их одолеть тоже было некому. Арчи лежал без сознания. Тэ… не знаю… вон обрывки виднеются. Демону некогда на них отвлекаться, да и учитель не в состоянии мне помочь, потому что в этот же самый момент был вынужден отражать очередную магическую атаку и уже не мог отвлечься ни на что.
Одно хорошо — демон, похоже, решил, что восьмерых теней на меня одну будет достаточно, чтобы больше ни о чем не беспокоиться, и тоже отвернулся. Все свои усилия он сосредоточил на некроманте, так что я оказалась предоставлена самой себе.
Поэтому же только я сумела увидеть, что в какой-то момент останки Тэ под его ногами вдруг явственно шевельнулись. А потом обе его половинки целеустремленно поползли в сторону атаковавших меня теней, тем самым вселив в меня надежду.
Не зная, что он задумал, я решила оттянуть все внимание тварей на себя и, как когда-то с Арчи, проворно забралась на стол, полагая, что оттуда обороняться будет удобнее. Тени почему-то не могли выбраться из пола полностью. Большая часть их тела так и осталась внизу, так что снаружи торчали только уродливые головы, длинные руки и частично торсы, в которых тоже не было ничего привлекательного.
Несмотря на то что демон успел порядочно меня помутузить, да и кровь все еще продолжала струиться по раненной тварью ноге, я оборонялась отчаянно. Швырялась в тварей выхваченными книгами, благо от ударов демона они в изобилии падали мне прямо на голову. Ожесточенно пиналась. Потом схватила вторую туфлю и пригвоздила чью-то жадную лапу прямо к столешнице… И хорошо еще, что стол у лорда Даррантэ оказался таким большим. На нем при желании плясать было можно. Так что я исправно прыгала, хрипло ругалась на тянущихся ко мне со всех сторон тварей. И даже успевала уворачиваться от взрывной волны, которая то и дело долетала до меня с другого конца комнаты.
Кинув в ту сторону обеспокоенный взгляд, я увидела, что демон так и осыпает старого мага ударами, и самую чуточку успокоилась.
Похоже, у них там паритет.
Плохо то, что из-за его магии весь дом теперь ходил ходуном. Дыма, правда, особо не было, да и какой дым? Это все-таки магический огонь. Да и учитель его каким-то чудом все еще гасил, так что, несмотря на усилия противника, ничто вокруг нас пока не загорелось.
А вот разрушений, напротив, только прибавилось.
Гуляющие над нашими головами вихри посбивали большую часть книг с полок. Частично разрушили и сами полки. Разметали сброшенные демоном бумаги. Да еще и меня пытались столкнуть, то и дело предательски ударяя в спину.
Я, правда, пока держалась. Успевала вовремя пригнуться, чтобы по голове чем-нибудь тяжелым не прилетело. Уворачивалась от чужих лап, с силой их топтала, если могла. Пиналась. Ругалась. Плясала босиком на столе, как в пьяном угаре. И очень-очень внимательно следила за подбирающимся к теням Тэ, на которого возлагала так много надежд.
Наконец одна из половинок в последний раз подтянулась на одной руке и, пока чужая тень отвлеклась, с жадностью вцепилась ей в ногу. Та, будучи неспособной закричать, лишь дрогнула, после чего вдруг стремительно съежилась, усохла, а потом, словно струйка самого обычного дыма, быстренько втянулась в самого Тэ, сделав его чуточку крупнее.
Вторая тень тоже не успела понять, откуда пришла угроза, и вторая половина Тэ поглотила ее так же, как первая.
Третья все-таки заметила неладное и успела отшатнуться, но тут тень Арчи проявила смекалку и, набросившись на нее сразу обеими своими частями, вобрала в себя без труда.
Четвертая и пятая попытались оказать сопротивление, однако Тэ к тому времени существенно подрос и даже так, один на один, его половинкам оказалось нетрудно с ними справиться. После этого он резко подрос еще. Благополучно сожрал очередную тень. А когда осталась последняя, он просто собрался воедино, превратившись в одну громадную, густую, прямо-таки налившуюся чернильной темнотой тень, буквально обрушился на отпрянувшего чужака тяжелой горой, и тот без звука исчез в его разросшемся теле, подарив еще немного сил, а возможно, и чего-то побольше.
Вот, значит, как это на самом деле происходит…
Я слезла со стола и окинула здоровенную, похожую на гору тень настороженным взором. Ну а когда та стремительно ужалась до прежних размеров, приобрела человеческую форму и выразительно указала в сторону сражающихся магов, встрепенулась.
Да. Пора было помочь учителю. Тем более что кое-какие козыри в борьбе против демона у меня еще остались.
Пожалуй, самый главный минус рун — это вовсе не то, что на их создание требуется место и время, а то, что на фоне всех прочих видов магии они действительно были вторичны.