Ведьма улыбается перед ударом
Шрифт:
Дождавшись, пока Ханна наполнит ванну, я поблагодарила её за помощь и сказала, что на сегодня она может быть свободна. И только после того, как домработница ушла, я, наконец, встала с кресла и подошла к окну.
На улице уже стемнело, но прохожих было ещё много. Тем лучше. Я поднесла руку к лицу и легонько на неё подула. С ладони сорвался рой светящихся жёлтых огоньков. Они легко прошли сквозь стекло, разлетелись в стороны, окружили дом и зависли в воздухе. Получилось красиво. Послышались первые изумлённые вздохи. Люди останавливались и показывали пальцами на необычное явление. Я ухмыльнулась. Что бы такого еще сотворить?
– Я убью тебя! – заорал он, кидаясь ко мне. Не добежал. Я резко выставила ему навстречу ладонь. Олег oстановился и выронил нож.
– Ты не слушал меня, милый. Помнишь, что я говорила про ниточки?
Я демонстративно пошевелила пальцами. Его руки и ноги нелепо задёргались. Он попытался перехватить управление над собственными конечностями, но у него ничего не вышло. Му? обмяк и перестал сопротивляться. Он стoял напротив и смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Выражение лица при этом было как у ребёнка, который полез в шкаф за игрушками и обнаружил там мoнстра.
– Иди в свою комнату и ложись спать, – распорядилась я.
?го взгляд стал пустым и целеустремлённым, как у зомби. Он кивнул, развернулся и молча вышел за дверь.
Я же скинула одежду, вошла в ванную и встала перед зеркалом. Провела ладонью по лицу, избавляясь от остатков косметики. Добавила еще капельку магии,и кожа словно засияла изнутри. Что ж, осталась предпоследняя шалоcть. Надеюсь, у меня хватит времени. Я закрыла глаза и представила себе Велиара. Он сидел на кресле в каком-то кабинете и разговаривал с двумя солидными мужчинами. Разговор не доставлял ему удовольствия. Демон хмурился. Я представила себя стоящей напротив него, чуть позади мужчин. Сосредоточилась. Ощутила ворс ковра под ногами и запах дорогих сигарет. А потом увидела, как Велиар вздёргивает голову и с изумлением смотрит на меня. Я хихикнула, послала ему воздушный поцелуй и открыла глаза. Ну вот и всё. Теперь можно расслабиться.
Я только успела растянуться в горячей воде и наколдовать себе тропический коктейль в высоком бокале, как дверь открылась, и в ванную комнату вошёл ?старот. Он остановился напротив, скрестил на груди могучие руки и воззрился на меня с ласковой укоризной.
– Присоединишься?
– спросила я.
– Здесь хватит места для двоих.
Он немного помолчал, потом со вздохом принялся раздеваться. Я тем временем предусмотрительно испарила часть воды, чтобы мы не залили весь пол, когда в неё погрузится могучее тело демона.
Аст устроился напротив и с намёком посмотрел на бокал в моих руках.
– А можно? – уточнила я.
– Ты и так уже нарушила все мыслимые и немыслимые правила. Так что особой разницы нет.
Я хмыкнула и создала ещё один коктейль. Астарот с наслаждением его пригубил и отставил в сторону. Кажется, пришлo врeмя откровений.
– Так и думал, что однажды ты докопаешься до правды, – сказал он. – Но я надеялся, что это случится после того, как ты примешь моё покровительство.
– Ты работаешь на правительство, Аст?
– Можно и так сказать, – хмыкнул он.
– Как давно ты управляешь охотниками?
– С самого начала. Создание этого подразделения – целиком моя идея. ?аньше приходилось отправлять группы зачистки для обезвреживания
Я некоторое время изумлённо смотрела на него, а потом простонала:
– Какая же я дура!
– Нет, бархатная моя. Ты оказалась умнее всех. Никто не знает, что охотники подчиняются мне. Ни один маг или демон. Только члены правительства, да и то не все. И я не заинтересован в том, чтобы кто-то об этом узнал. Так что при желании ты могла бы меня шантажировать, – он посмотрел на меня с лукавством.
– Я не настолько глупа, Аст.
Он одобрительно кивнул.
– Ну вот. ? ещё назвала себя дурой. Ты умница,и я не устаю тобой восхищаться.
– Пoлучается, охотники прессовали меня при полном твоём одобрении?
– Угу. Если бы я распорядился снизить давление, ты догадалась бы обо всём намного раньше.
– Ну-ну. А ещё таким образом ты ежедневно закладывал в моё сознание мысль : «Хочешь спокойной жизни, прими покровительство», – демон усмехнулся. – Впрочем, неважно. Ответь мне на главный вопрос. Теперь, когда я всё узнала… что со мнoй будет дальше?
Астарот перестал улыбаться. Я напряглась.
– Если бы на твоём месте был кто-то другой, то вариант был бы только один – уничтожение. Но я, разумеется, этого не допущу. Моё покровительство ты, как мы уже выяснили, не примешь ни при каких обстоятельствах. Так что остаётся только одно.
Он сделал паузу.
– Что остаётся? Не молчи, Аст! – поторопила я.
– Еcли уж я не сумел завоевать умную и хитрую ведьму, я хотел бы поставить её таланты себе на службу.
– Погоди-ка. Дай убедиться, что я всё правильно поняла. Аст,ты предлагаешь м?е работу?
– Угу. Только сразу должен предупредить – придётся заключить магический контракт, который ты нe сможешь нарушить, даже если захочешь. Помимо этого, есть другие минусы. Начальство жёсткое и беспринципное, ненормированный график, частые ночные вызовы. ? теперь о плюсах. Высокая зарплата, разрешение на неограниченное использование магии в служебных целях, а самое главное – абсолютная неприкосновенность. В том смысле, что никто не сможет взять тебя под контроль или навязать покровительство. Контракт автоматически разорвёт любую другую магическую привязку.
– Что за работа? – встрепенувшись, деловито уточнила я. Последний аргумент оказался решающим. Аст ухмыльнулся.
– Станешь моим заместителем здесь, в человеческом мире. Будешь координировать действия службы контроля.
– Стоп-стоп-стоп. Ты хочешь поручить мне управление охотниками?!
– Да. Отчитываться будешь лично мне.
– То есть «жёсткое и беспринципное начальство» - это ты?
– Ага, - ухмыльнулся он. – Мне давно стоило подыскать руководителя подразделения. Слишком тяжело разрываться между двумя мирами, а тaк сгружу часть обязанностей на тебя. Тебе будет непросто. Я рабoтал тайно, а ты станeшь официальным руководителем и будешь всегда на виду. Ты будешь оттягивать на себя всеобщее внимание. Станешь моей ширмой. Слишком многие хотят найти подход к охотникам и выйти на того, кто принимает решения. Тебя будут пытаться подкупить, поймать на слове, соблазнить или просто запугать. Впрочем,ты к этому давно привыкла. Вот почему я считаю, что эта должность идеально тебе подходит.