Ведьма. Королева возвращается
Шрифт:
— Я предлагаю тебе не просто занять трон, — продолжал принц, призывно взмахнув рукой, — а стать великой правительницей, избавившей этот мир от гнета тирании!
— Не слушай его, Элион! — вскричала Вилл.
Элион едва слышала ее. Она не отрывала взгляда от прозрачных глаз Фобоса. Брат с сестрой словно бы играли в гляделки.
— Принцесса Элион! — с пафосом воскликнул принц. — Спасительница народа! Свет Меридиана! Единственная и неповторимая!
— Я принимаю вызов! — вдруг
Если ты проиграешь, то поплатишься за все злодеяния, которые совершил!
— Ах, — со злобной усмешкой вздохнул Фобос. — Гордость и бойцовский дух. Вот она, твоя истинная натура!
Корнелия в ужасе метнулась к предводительнице чародеек.
— Мы не можем этого допустить! — прошептала она на ухо Вилл.
— Ты права, — сосредоточенно ответила Вилл. — По моему знаку атакуем Фобоса все вместе! Приготовились!
Корнелия едва заметно кивнула и обвела взглядом Тарани, Ирму и Хай Лин. Те тоже слышали команду. Их пальцы уже шевелились, призывая оранжевую, голубую и серебристую волшебную энергию.
Корнелия запаслась собственной изумрудно-зеленой магией. Вот теперь она была готова!
— Вперед! — крикнула Вилл.
Пять девочек встали стеной, загородив собой Элион. А потом, действуя четко и слаженно, бросились на злобного принца.
Завидев их приближение, Фобос лишь рассмеялся.
— Бедные дурочки, — насмешливо произнес он и вскинул руку.
Когда заряд белой магии ударил Корнелию в живот, она испытала жуткую, ни с чем не сравнимую боль. Словно кто-то крюком зацепил ее внутренности и потащил назад. Когда ее, наконец, швырнуло на пол, она почувствовала только облегчение.
Приземлившись рядом с ней, подружки застонали и начали подниматься. Пока Стражницы приходили в себя, к ним обратился Фобос:
— Эта битва вас не касается! Мы обсуждаем семейные дела, так что прочь отсюда!
«Да, правильно», — смутно подумалось Корнелии. Она уперлась ладонями в пол и попыталась встать.
И тут произошло нечто странное.
Хоть руки у девочки и были хорошо развиты, она не смогла оттолкнуться от каменных плит. Наоборот, ее ладони утонули в полу!
Ахнув, Корнелия поглядела направо.
Ирмины ноги по бедра погрузились в пол, превратившийся в странную жидкую зеленую субстанцию. Тарани засосало уже по грудь. Она в отчаянии беззвучно тянула руки к подругам.
Вилл и Хай Лин не могли ничем ей помочь — они тоже увязли в полу. Нефритовые плиты словно растаяли, образовав липкое болото, которое стремительно затягивало чародеек в свои глубины.
Корнелия тяжело дышала, ее охватила паника.
— Что происходит? — крикнула Ирма. — Нас затягивает в…
— Давний знакомый ждет не
— Скоро вы увидите его… в Бездне Теней! Бульк!
Корнелия взвизгнула и обернулась на звук. Тарани больше не было видно над поверхностью. Она утонула!
Бульк! Бульк!
Хай Лин и Ирма, извиваясь и вереща, тоже исчезли в липких глубинах.
Вилл, судя по виду, должна была присоединиться к ним через пару секунд.
Корнелия прикинула, что и ей самой остается не больше полутора секунд. Этого времени хватило, чтобы отыскать взглядом Элион. Принцесса кричала и рвалась к подругам, которые тонули в жиже одна за другой.
Лицо Элион было белее мела.
— Корнелия! — молила она дрожащим голосом. — Девочки!
— Элион! — крикнула Корнелия. Ей так много нужно было сказать подруге: «Прощай! Всё это время я скучала по тебе! Я никогда не сомневалась в тебе!» Те же самые слова она хотела сказать и Калебу, прежде чем его отняли у нее навсегда. Но Фобос украл у нее даже эту возможность.
Бульк!
Голова Корнелии скрылась под поверхностью. Элион, Фобос и всё остальное исчезло из ее поля зрения. Она падала куда-то в абсолютной темноте. Движение было таким стремительным, что подол длинной юбки задрался выше головы. Девочка в страхе хотела за что-нибудь ухватиться, но напрасно — ее окружала пустота.
Ее ноги никак не могли нащупать опоры. Света не было ни капли. Вообще ничего.
— О боже! — раздался откуда-то снизу голос Вилл. — Куда это мы угодили?
К изумлению чародеек, им ответили. И голос этот звучал как угодно, но только не дружелюбно. Он доносился откуда-то с высоты и был скрипучим и хриплым. Такой голос мог принадлежать существу, сделанному из остывающей лавы. Он сразу вызвал у Корнелии острую неприязнь — еще до того, как она услышала всю фразу.
— Хотите знать, куда вы угодили? Прямиком в очередную кошмарную переделку!
— О-о-о-о! — кто-то из чародеек неудачно приземлился и застонал.
Плюх. Шлеп! «Ой!»
Еще три чародейки достигли пола.
«Я следующая!» — съежилась Корнелия.
Бух!
Корнелия со стоном пошевелилась и обнаружила, что лежит животом на холодной влажной поверхности. Живая и невредимая! В следующий миг она уже была на ногах и озиралась в поисках подруг. Нащупав друг друга в темноте, девочки сбились в кучку.
— Знакомый голос, — прошептала Хай Лин.
— Я тоже его где-то слышала, — добавила Тарани. — Похож на голос Седрика, только гораздо ниже и противнее!