Ведьма. Королева возвращается
Шрифт:
Фрост взмахнул синей мозолистой ладонью, призывая их к полной тишине.
— Я кое-что слышу, — хрипло произнес он через некоторое время.
— Посмотрим, — сказал один из солдат, возглавлявший маленький отряд. Фрост так и не удосужился узнать его имя. Солдат повертел в пальцах золотую медаль, свисавшую с надетой на его бычью шею ленты, и добавил: — А то мы весь квартал прочесали, и всё без толку!
Фобос недовольно скривился, взглянув на дерзкого подчиненного, и снова втянул носом воздух. Он долго прислушивался
— Да! — воскликнул Фрост. Он чувствовал близость добычи и уже не пытался скрыть охватившего его возбуждения. Охотник ткнул когтем в диск. — Запах платья идет оттуда, снизу.
— Откройте люк! — скомандовал солдат с медалью.
Меридианцам потребовалось всего несколько секунд, чтобы поднять тяжелый кусок металла. Фрост недолго думая, прыгнул вниз и с глухим звуком приземлился в катакомбах. Не обращая внимания на боль в отшибленных ступнях, он заспешил по коридору. Стоило ему только завернуть за поворот, как на губах зазмеилась улыбка — редкая гостья на его лице.
— Выходит, я не ошибся, — похвастался он перед спустившимися следом за ним солдатами и указал на какие-то едва заметные пятна на полу. Члены отряда сгрудились вокруг него и стали озадаченно пялиться на отметины. — Смотрите, как много отпечатков ног! Видимо, здесь укрытие бунтовщиков!
Опустившись на четвереньки, Фрост принялся обнюхивать следы поменьше.
— Отпечатки свежие, — пробормотал он. — Беглецы не могли уйти далеко, а с ними и принцесса.
— В погоню, ребята! — выкрикнул своим приятелям солдат с медалью. — Живее!
— Да-а-а-а! — взволнованно воскликнул Фрост. — Платье, от которого был оторван этот клочок, уже совсем рядом!
— Будьте начеку! — велел солдатам командир отряда. — Если Элион здесь, то она не одна. Так что приготовьтесь… А?
Фрост двигался по коридору, зажмурившись и целиком полагаясь на свой нюх, но потом он вдруг распахнул глаза и огляделся по сторонам. Охотник пытался уловить дыхание Элион — частое и нервное, доносящееся из какого-нибудь темного уголка.
Но вместо этого он услышал удивленные возгласы солдат.
— Что?! — прогудел он и подбежал к громилам, чтобы взглянуть на их находку. На полу что-то лежало, и это что-то источало запах принцессы. Однако это была определенно не сама принцесса.
— Ее… ее платье! — пролепетал Фрост и, не веря своим глазам, уставился на шелковые лохмотья и разорванные кружева.
— Это я и сам вижу, — огрызнулся солдат. — Но куда делась принцесса? И где бунтовщики?
Фрост помотал головой. Он был не в состоянии говорить, отвечать разумно. Его
— Они там, наверху! — воскликнул солдат.
Фрост поднял взгляд и, к своему удивлению, увидел мясистую синюю физиономию Ватека, ухмыляющуюся ему с верхней площадки. Эта деревянная площадка крепилась к стенке огромной металлической цистерны.
Фрост поглядел на синекожего здоровяка с презрением. Когда-то они оба бились бок о бок, на одной стороне. Это была непобедимая команда… до тех пор, пока Ватек не переметнулся к повстанцам. Теперь Ватек водился со Стражницами и защищал принцессу Элион от ее брата Фобоса.
— Посмотрите наверх, приятели! — завопил Ватек, размахивая толстыми ручищами. — Мы тут!
— Это подлый изменник Ватек, — прошипел один из солдат.
А мы вас ждали, — сказал Ватек, непринужденно облокотившись на ограждавший площадку парапет. — К сожалению, принцессе пришлось отлучиться. Можете подождать ее, если хотите. Но на вашем месте…
Ватек проворно повернулся к огромному вентилю, торчавшему из стены цистерны.
— … На вашем месте я бы поискал место посуше.
Фрост с разинутым ртом глядел, как Ватек с силой крутанул вентиль, а потом кинулся к проему в стене и шепнул что-то своим невидимым спутникам. Бунтовщик забыл (или просто не думал) о том, что чуткие уши Фроста могли разобрать самый тихий голос.
— Всё готово! — сообщил Ватек другим повстанцам. — Устроим им потоп!
Ффффшшшшш!
Чтобы расслышать этот новый звук, острый слух не требовался. Шум низвергающихся потоков воды!
— А-а-а-а-а-а! — заорал один из солдат.
— Спасайся кто может! — присоединился другой.
— Назад! — скомандовал Фрост своему отряду. — Все отступаем!
Обогнав солдат, охотник во все лопатки припустился прочь от быстро прибывающей воды. Какая ему разница, если эти недоумки потонут? Таких, как они, тысячи, а вот принцесса Элион только одна. И он, Фрост, так и не смог отыскать ее!
Вуууушшш! Фшшшшш! Фуууушшш!
Из коридора хлынула мощная струя воды, отрезав солдатам путь к спасению. Навстречу ей забила другая струя. Третий поток схлестнулся с первыми двумя, и все они обрушились на отряд солдат, сбивая их с ног.
— Не-е-ет! — прозвучал за спиной у Фроста вопль. — Они открыли все краны!
Нас заманили в ловушку! — проревел Фрост. — Надо выбираться отсюда!
— Слишком поздно! — крикнул солдат.
Фрост поспорил бы с ним… если бы эти слова
не оказались чистой правдой! В солдат ударил еще один бурный поток грязной холодной воды. Вода заполнила катакомбы, превратив коридор в стремнину.
— Ра-а-а-ар-р-ргх! — рявкнул Фрост, и в следующий миг его голова скрылась под голубоватой пеной.