Ведьмин круг
Шрифт:
Вскоре от нового короля нереидов Воттерея ар-риа-Ньёрда, неожиданно набравшего силу и захватившего утерянный престол Морского королевства, пришли витиеватые извинения и богатый выкуп. Чего только не было в тюках, навьюченных на странных животных! Конечно же, дары моря — прекрасные жемчужины и перламутр, кораллы и изящные поделки, невиданные животные и необычные магические штучки. Особенно последние заинтересовали эльфийского владыку, и он приказал немедленно проверить все подарки на предмет непредвиденных сюрпризов.
Все оказалось чисто, и Оберон сразу же выпустил морских рыцарей. При этом он не поскупился, и часть полученного выкупа разделил между храбрыми
Сделав всё возможное, эльфийский владыка принялся терпеливо ждать, когда его усилия принесут свои плоды, и они не замедлили с появлением. Тайная работа его старых и новых эмиссаров в мире фейри земли оказалась настолько успешной, что принц Лайтиэль вскоре предстал перед Верховным собранием двергов, состоящим в основном из дроу и гномов. После ожесточённых дебатов его избрали на престол Подземелья. Самым сильным аргументом в пользу пришлого принца послужила эльфийская армия, подтянувшаяся к границам королевства двергов, основательно разорённого междоусобицами.
А вскоре вернулась Аталиса в сопровождении юного Тана ос-Ватто, к великой радости его родителей и посольства из Морского королевства. Оно снова привезло извинения от короля нереидов и роскошные подарки. Эльфийский владыка страшно обрадовался, что им удалось безболезненно заполучить невесту сына. Он с большим трудом удерживал Раэтиэля от вторжения на территорию нереидов, прекрасно понимая, насколько невыгодна позиция эльфийских войск в морской стихии.
К счастью, быстро выяснилось, что те тёплые чувства, которые Альфей питал к ведьмочке, совершенно не распространяются на красавицу-эльфийку. И как только он узнал, что настоящая Аталиса погибла и под её личиной скрывается Атуэль, невеста эльфийского принца он легко отказался девушки. В отличие от отца, его совершенно не заинтересовала история с переселением душ. Тем более что сердцем легкомысленного речного бога вскоре завладела юная сирена из рода риа-Морисо, дальняя родственница Мольпы, которая стала женой Воттерея ар-риа-Ньёрда и королевой нереидов.
Встретив при дворе морского короля Кариэль и Тана ос-Ватто, Аталиса страшно обрадовалась, что не ошиблась в своих предчувствиях и юные эльфы в полном порядке. В отличие от сестры Тан страшно скучал по дому и попросил девушку взять его с собой, как только узнал, что она возвращается в эльфийское королевство. Юноша долго уговаривал Кариэль ехать вместе с ними, но она наотрез отказалась, насмешливо заявив, что ещё не сошла с ума, чтобы добровольно возвращаться в приготовленную клетку. И то верно. Почувствовав свободу, девочка в одночасье расцвела от уважительного отношения, с которым нереиды обращались с ней, как с будущей прорицательницей. Про себя Аталиса порадовалась её решению. Судя по хмурым физиономиям постоянной охраны Кариэль, морские фейри придавали ей особое значение, и это сулило большие проблемы, реши она вернуться домой. Вряд ли бы они добровольно расстались с девочкой.
Опасаясь снова потерять невесту, Лесной король объявил о немедленной женитьбе. Несмотря на неприличную спешку, Титания
Всплеск радости в Серединном мире фейри немедленно нашёл своё отражение в реальном мире и мире богов, поумерив воинственное настроение и на земле и на небесах. В благодушном состоянии духа боги с удовольствием пировали, и это благоприятно сказалось на людях. Они получили мирную передышку и богатели за счет процветающих наук и расцветшей природы реального мира.
Но у счастья свои приливы и отливы. Прошло около десятка лет, и Лесной король заскучал в домашних пенатах. В один прекрасный день он окунулся в новое приключение. По-прежнему любя только жену, он немного подустал от её порывистой непредсказуемости, и его потянуло к обычной эльфийской девушке. Аталиса пропустила назревающий кризис в семейных отношениях, не на шутку увлекшись научными изысканиями. Она спохватилась только тогда, когда во дворце уже в открытую заговорили о связи Лесного короля с юной фрейлиной Титании. Воздушная девушка была образцом высокородной эльфийки. Очевидно, этим она и привлекла внимание разборчивого наследника эльфийского престола.
Хуже всего было то, что после нескольких бурных скандалов, Раэтиэль уже назло жене не скрывал своего увлечения и повсюду появлялся с фавориткой, прекрасно зная, что этим неимоверно выводит её из себя. В отместку Аталиса заперлась в небольшой лаборатории, которую ей предоставил эн-Огран. Он занимал пост придворного мага при эльфийском дворе и мог позволить себе подобную вольность. Поставив на входе мощный барьер, за который было невозможно проникнуть непрошенным посетителям, Аталиса создала магического двойника и, оставив его безутешно рыдать и ругаться, скрытными путями пробралась к деду. Выпросив у него ездового дракона, она переместилась в конюшню и, оседлав зелёного красавца, рванулась в небо, по-детски радуясь обретённой свободе. Вскоре она приземлилась в реальном мире у знакомой избушки на опушке леса и нырнула внутрь. «Слава богам, я дома!» — облегчённо выдохнула она, и с трудом закрыла просевшую жутко скрипящую дверь.
Ведьма-наставница, юная светловолосая девушка тщательно вытерла гусиное перо и, присыпав рукопись песком, отложила её в сторону. Подняв голову, она ласково улыбнулась синеглазой черноволосой девочке лет десяти, которая сидела немного поодаль от неё и, высунув язычок от усердия, выводила буквы греческого алфавита.
— Как уроки, принцесса? Помощь не нужна?
— Нет, матушка, — глаза девочки блеснули любопытством. — А Вы снова пишете о моей маме и отце?
— Много будете знать, Ваше Высочество, быстро состаритесь.
— Неправда, не состарюсь! Ведь моя мама самая настоящая эльфийка!
— Глупости! Моя се… — наставница замялась. — Ваша мать Волчица была самой обычной ведьмой и то, что в её теле находилась душа эльфийки, к Вам не имеет никакого отношения.
— А вот имеет! Мне папа сказал, а он лучше знает! Ведь Аталиса спасла его и королевство, — девочка запнулась, цитируя отца. — Когда подлая судьба в очередной раз нанесла свой удар, и он потерял всякую надежду на избавление от несчастий, явилось это конопатое чудо и с тех пор он чувствует себя человеком, а не игрушкой в руках судьбы. Вот! — выпалила она, довольная, что запомнила такую длинную фразу.