Ведьмин подарок
Шрифт:
— С ним, бывало, приезжала одна — Христиной зовут. И сегодня она была.
— Дурака не валяйте, божьи овечки! — пристав так гаркнул, что даже я вздрогнула — Где он похищенных девиц прячет?! Видит Бог — если добром не скажете, то я выбью из вас ответ вместе с дурью! — Пристав подмигнул стоящему на страже за их спинами полицейскому с большими черными усами, кончики которых были завернуты вверх, и тот с размаху врезал одному в ухо, так что тот сразу оказался на полу, а второй упал на колени и завопил:
—
— Ишь ты — меня уже и в генералы произвел! — Пристав усмехнулся. — Давай рассказывай, где они могут быть?
— Здесь из подвала есть вход в подземелье. Знаем мы, так как заставлял он нас черт рогатый, раскапывать его. Не одну сотню мешков земли вынесли из подвала, пока раскапывали, и добрались-таки до подземелья. Дальше он нас не пустил — сам там хозяйничал. Самое удобное место для этого, а мы ничего про девиц не знали — ни сном, ни духом!
— Мы еще разберемся, что вы знали, а чего не знали! Идемте, покажете подземелье. Но гляди — без всяких выкрутасов! А то Степанычу кивну, — он показал на черноусого, — на парашу кровью будешь ходить! — Тут он вспомнил о присутствии Ларисы и повернулся к ней. — Пардон, барышня, но с такими разбойниками иначе нельзя! С нами, барышня, пойдете или здесь подождете?
Я услышала, как в голове у Ларисы возникли слова Яблонского: «Ни ее, ни другой… Прошлой ночью был совершен обряд…»
— Совершенно правильное решение, барышня, — согласился пристав. — А мы пойдем и поглядим, правду ли говорят эти разбойники? — И он в сопровождении полицейских и двух арестованных вышел из комнаты.
Я увязалась за ними, хотя уже знала, что увижу там нечто ужасное.
На мое счастье луна скрылась за тучами, и мне не пришлось маскироваться, опасаясь попасть под ее свет. Подручные Яблонского вывели полицейских к каменному строению, находящемуся возле реки, от него дорога спускалась к пристани. За неимением ключа полицейские сбили замок и вошли внутрь, светя керосиновыми фонарями. Они увидели широкий проход между мешками с мукой, сложенными до высоты человеческого роста. Подручные Яблонского под наблюдением полицейских разобрали мешки у стены, освободив деревянную крышку люка.
Когда ее открыли, то пристав, несмотря на свою дородность, легко присел на корточки и с гримасой отвращения глянул вниз, светя себе фонарем.
— Сыро и воняет! — изрек он. — Здесь имеется лестница. Степаныч и Никонов, полезайте-ка туда, братцы, и внимательно осмотритесь, но будьте крайне осторожны.
По выражению лиц полицейских было ясно, что им не хочется лезть в темноту и неизвестность, но перечить начальству не стали и, перекрестившись, один с револьвером в руке, другой — с фонарем, стали спускаться.
—
Меня мучило любопытство, но я не решилась спуститься вслед за полицейскими. Снизу слышалось кряхтение, скрип лестницы, затем тяжелые шаги, гулко отдающиеся в замкнутом пространстве, которые стали удаляться и вскоре стихли. По лицу пристава было видно, что он нервничает. Он то и дело приседал и светил фонарем вниз, хотя было ясно, что полицейские по подземному ходу ушли далеко. У меня самой нервы были на пределе, хотелось спуститься в подземелье, но страх останавливал.
«Чего я боюсь? Ведь здесь я призрак, дух, и мне ничего не может угрожать», — уговаривала я себя, но заставить спуститься так и не смогла. Внизу послышался какой-то шум.
— Степаныч! Никонов! Ну, что там у вас? Чего так долго?
Полицейские внизу молчали, не отзывались, а шум внезапно стих. Эта зловещая тишина подействовала на присутствующих устрашающе, я услышала, как кто-то стал шепотом читать молитву. А один из задержанных; с жидкой бороденкой, вдруг испуганно залепетал:
— Дьявол он! Не сносить нам головы, раз ослушались его! Он всех нас убьет!
— Мо-олчать! — заорал пристав. — Мы здесь закон, и нам дьявол не помеха! Обождем еще!
Грозный тон пристава подействовал, и все затихли, пребывая в тревожном ожидании.
Вдруг снизу послышался приглушенный голос полицейского:
— Обнаружили мы барышень… Обеих… Неживые они, и в их телах нет и капли крови. На цепи их держали, ироды!
— Почему долго о себе знать не давали? — строго поинтересовался пристав.
— Здесь лабиринт путаный — заблудились мы, когда обратно шли. В один вход вошли, а вышли из другого. Здесь четыре входа в подземелье.
— Никонов пусть остается внизу — проведет судебного следователя к телам несчастных барышень, а ты, Степаныч, полезай наверх — толком расскажешь, что видел.
— Господин пристав! Судебный следователь прибыли-с! — в дверях склада появился полицейский..
— Вот и славно! Теперь пусть он этим занимается, а я свое дело сделал! — обрадовался пристав и вышел из помещения наружу.
Светало, обильная влага зависла густым туманом, и видимость уменьшилась до нескольких метров. Но пристав, не путаясь, уверенно прошел к зданию водяной мельницы. У входа он встретил невзрачного человека в форменных шинели и фуражке, с тонкими усиками, словно нарисованными на бледном лице. Рядом с ним громоздилась долговязая и худая фигура его помощника, возвышавшаяся над низкорослым начальством, словно каланча.
— Здоров будь, Андрей Емеяьянович, — поздоровался пристав, с легкой усмешкой разглядывая молодого чиновника, по возрасту годящегося ему в сыновья.