Ведьмина тайна

Эльба Ирина

– Это смотря кому и в чем, – авторитетно заявил Наум и сделал шаг за спину Любомира, отчего последний слегка побледнел.

– И так ясно. Все мы здесь собрались для того, чтобы найти для Марьи-искусницы вторую половинку! Конечно, окончательный выбор за клиенткой, но я бы посоветовал присмотреться к моим молодцам! – произнесло видение, которое, судя по монологу, все же относилось к представителям сильного пола.

– Предлагаю решить этот вопрос чуть позже, когда все распакуются и отобедают. – Я решила взять дело в свои руки. В конце концов, мне за это заплатили, и весьма неплохую сумму, надо отрабатывать. Тем более что непосредственное

начальство уже начало проявлять признаки недовольства. – Ну что, позволите моим мальчикам поучаствовать в гонке женихов?

Окинув парней задумчивым взглядом, блондинка медленно кивнула. Мальчики тут же довольно заулыбались, а странное видение лишь фыркнуло и гордо уплыло в обратном направлении.

– Вам тоже туда. Сейчас подойдет Яромир Добрыныч и все расскажет.

– До встречи, – напоследок промурлыкал девушке Любомир и решил переключиться на меня: – А теперь, госпожа «не сваха», будьте любезны все объяснить! Подробно!

– А почему сразу я? Это была его идея! – И я ткнула пальцем в сторону Глыбы.

Ставр на тыкательные движения отреагировал милой улыбкой в стиле «сама во всем виновата» и как ни в чем не бывало отправился вслед за странным бирюзовым видением.

– Итак?

– Я все расскажу, но только когда буду уверена, что поблизости нет лишних ушей. Пока же предлагаю пойти и послушать, чем нас порадуют хозяева дома.

Спорить со мной никто не стал, что было весьма приятно. В соседнем помещении, которым оказалась просторная гостиная, было многолюдно. Помимо меня присутствовала еще одна молодая женщина, на вид чуть старше тридцати. Остальной контингент – мужчины на самый разный вкус и цвет. Ну и странное видение, куда же без него. Хоть и с натяжкой, но оно относилось к сильному полу.

Окинув всех беглым взглядом, я поздоровалась и подвела своих мальчиков к дивану, на котором уже обосновался Ставр. Без ложной скромности и стеснения я присела рядом с ним, ожидая явления второго хозяина. Заводить беседу с кем-либо не хотелось, да и не моглось. Слишком тяжелой была дорога.

Яромир Добрыныч появился минут десять спустя, причем не один, а в компании виденной ранее светловолосой дамы.

– Еще раз здравствуйте, дорогие гости. Думаю, напоминать о том, для чего вы все здесь собрались, не стоит? – После тонкого намека мужчины благоразумно перевели взгляд с красотки на хозяина дома. – Для начала позвольте вам представить мою невесту – Димию Алексеевну. Она будет принимать непосредственное участие в организации отбора и контролировать… нашу сестру. Прежде чем вас расселят по комнатам, будьте любезны подписать небольшой договор, а также оставить контактные данные близких родственников, с которыми можно связаться в случае непредвиденных обстоятельств.

Всем раздали по небольшой стопке исписанных листов. Отобрав несколько штук у Рафаэля, я начала вчитываться в пункты. И чем дальше продвигалась, тем больше становились мои и без того немаленькие глаза.

– Это что? – почти шепотом спросила у Ставра.

– Стандартный договор.

– Стандартный – для кого?

– Для всех участников. Не стоит так беспокоиться, большинство пунктов – чисто номинальные.

– Да? Например, раздел три: «Права и обязанности сторон». Цитирую пункт три-один-один: «Соискатель обязан соблюдать требования Братства защиты редких видов животных. Если во время выполнения задания соискатель окажется в желудке одного из хищных плотоядных, он обязуется не вредить данному существу ни словом, ни

делом». Во-первых, как тогда моим мальчикам из него выбираться? И во-вторых, какие еще хищники?!

– Да разные были… У Марьи, знаете ли, богатая фантазия. А задания для состязаний придумывает именно она.

– А сестра у вас… кто?

– Некромант. – Ставр коварно ухмыльнулся. – По вечерам.

– А по утрам?

– Тамада.

– А, ну тогда да, тогда вопросов нет. Мальчики, мы уходим!

Но мальчики меня не слушали, погрузившись в изучение договора, и мне пришлось сделать то же самое.

– Пункт три-один-два: «Соискатель обязан соблюдать требования Фонда защиты уникальных атмосферных осадков…» – Я подняла удивленный взгляд на Ставра.

– Ну, было один раз… дождь из лягушек пошел. Иванушка какой-то дурачком оказался… или царевичем, черт их разберет… В общем, счел он это знаком и кинулся квакушек целовать, а тут эти… из фонда… Штраф оплачивали обе стороны.

– С обязанностями ясно, – не сдержала я тяжелого вздоха. – А права у кандидатов есть?

– А как же! – оживился заказчик. – Читайте дальше.

Я перелистнула страницу и углубилась в чтение.

«4.2 Соискатель имеет право:

4.2.1 получить знахарскую помощь в разумные сроки;

4.2.2 отказаться от услуг некроманта;

4.2.3 использовать меч-кладенец при условии соблюдения п.3.1.1 о непричинении вреда редким животным…»

– Мальчики, вас же ставят в невозможные рамки! Я бы даже сказала – опасные для жизни.

Но меня снова проигнорировали, потому как дошли до пункта восемь «Вознаграждение». И чем больше они читали, тем ехиднее становились улыбки на лицах. Причем не только у моих кандидатов, но и у всех мужиков в комнате, так что я поспешила открыть нужное место.

«Вознаграждение соискателям начисляется по итогам каждого отборочного тура. В случае получения травм и увечий премия за прошедший тур удваивается. Соискатель, показавший в состязании лучший результат, получает удвоенную премию за этап. Соискатель, показавший в состязании худший результат, исключается из дальнейшего отбора.

Победитель – соискатель, набравший больше всего золотых за все туры, – обязуется внести их на счет новой ячейки общества после свадьбы с княжной Вересковой.

В случае если невеста оспорит право победителя на брак, вся сумма остается ему».

– Хм… – Я задумчиво покусала нижнюю губу, пока не почувствовала, как Ставр придвинулся ко мне плотнее, при этом пожирая взглядом. – Это получается, мужем станет инвалид?

– Почему? – не уловил ход мыслей заказчик.

– Слишком большие компенсации за травмы. И тут одно из двух: либо народ будет специально лезть под удар, получать компенсацию и уходить, либо до финиша дойдет богатый инвалид.

– Вы недалеки от истины, – хмыкнул Ставр. – Но, согласитесь, разумное и щедрое предложение.

– Именно поэтому у меня зачесалась левая пятка.

– Простите, не совсем понимаю связи, – нахмурился заказчик.

– Подвох чует. Я бы даже сказала – неприятности.

– Поверьте, Велена Никитична, никакого подвоха. Обычные испытания для выбора самого-самого для нашей сестры. Это ее слова, между прочим.

– Здорово, но есть одно «но»… – И, наклонившись ближе к Глыбе, чтобы нас никто не услышал, возмутилась: – Вы же говорили, что мои кандидаты – просто для фона. А раз так, почему они должны рисковать своими жизнями?