Ведьмино счастье или никогда не говори «Никогда»

— Слышь, девка, это дом ведьмы?

Я как раз возвращалась домой, когда увидела, как к моей старенькой лесной избушке подъехали двое незнакомых мне стражников. Так, и что им здесь надо? Вроде бы законы, последнее время, особо, и не нарушала. Так, разве что по мелочам. Но за такое никто в лес не потащился бы. Порчу давно ни на кого не наводила, а из возраста мелких пакостей, уже год как выросла, ну или чуть меньше, так что и жалобы на меня в местную управу не должны были бы писать. А если бы и написали,

Задумчиво рассматривая пришлых, вместо ответа молча кивнула. Врать все равно смысла нет. На ближайшие несколько километров это единственная избушка, а ведет к ней одна-единственная лесная тропка. Даже если очень сильно захочешь ошибиться или заблудиться и то не получится.

И вот смотрю я на них и думаю, неужто они действительно такие храбрые, что всего вдвоем ко мне явились. И ведь не за травками пришли и настойками, да не за помощью. Иначе не обвешались бы оружием как деревья по осени плодами. Так ведь не поможет это им. Я еще раз внимательно осмотрела каждого, да силой своей пощупаю. И не маги, и амулетов защитных на них нет. Значит, точно не местные. Те бы уже спустились на землю, да к хижине бы спиной не поворачивались и со мной вежливо разговаривали, даже несмотря на то, что на тех кого благословила своей силой Мариота-трехликая*, я непохожа. А то ведь мало ли с кем их судьба столкнула. А эти вон, разве что по сторонам нагло зыркают.

Уходить я не спешила. Интересно же, кто это и зачем они пришли. Вот и решила полюбопытствовать. Ведь как говорила моя бабка, здоровое любопытство — это не порок, а повод для исследования и получения если не новых знаний, то, как минимум, дополнительной информации. А уж что это будет за информация и какие ты из нее сделаешь выводы, да как будешь использовать, это уже другой вопрос.

— А зачем вам ведьма? Неужто хвораете чем?

Услышав мои вопросы, усатый дядька, который явно из стражников был главный, окинул меня внимательным взглядом, а после пренебрежительно сплюнув на землю, зло бросил.

— Иди давай, отсель. Если не хочешь, чтобы мы тебя вместе с ведьмой повязали.

Ого как все запущенно. Но ведь теперь еще интереснее стало, поэтому исполнять приказ я и не спешила. Разве что отошла на пару шажков подальше. А после, сделав испуганный вид, обиженно уточнила.

— Да за что же, господа хорошие?

— За пособничество.

Вообще-то, я спрашивала за что ведьму повязать хотят. Ну да ладно. Решила уже не уточнять. А все потому, что один из стражников, с коня спустился и к моей избушке пошел. И ведь совсем молоденький. Жалко мне его стало. Вот и предупредила. Ну не злыдня же я.

— Так это, к ведьме без приглашения или даров никак нельзя. Осерчать она может. И тогда ух…

Что ух, уточнять не стала, пусть каждый по-своему понимает. На меня в ответ недобро так из-под кустистых бровей старшой посмотрел, но говорить ничего не стал, однако и подчиненного своего не остановил. Но парень меня услышал, вот только предупреждению не внял. Разве что меч свой из ножен вынул и рукоятью в дверь постучал. Громко так постучал, чуть не выломав. Ух я ж тебе.

Нахмурившись, стала ждать, что будет дальше. А тот возьми и начни зычно кричать, так что даже ворону с ближайшего дерева спугнул. И откуда же они такие непуганые ко мне пришли только?

— Ведьма, по личному приказу виконта са Харпервуда, тебя велено доставить в его имение. Собирайся немедля.

О как. Если мне моя девичья память не изменяет, то этот самый виконт, не кто иной, как наследник владельца всех местных земель графа са Харпервуда, первого советника короля. И зачем я ему понадобилась. Мы же, вроде как, незнакомы. Да и живут они далеко, несколько дней пути точно будет. Ранее же, слава трехликой, мне никогда никого из этого аристократического семейства видеть не доводилось. Сейчас такого желания также не было. Ведь и отец и сын, по слухам, довольно сильные маги. А точнее, некроманты. А какое первое правило всех ведьм? Если тебе жизнь дорога, то никогда, ни при каких обстоятельствах не связывайся с магами. Даже с самыми паршивыми и слабыми. А раз так, то пойду-ка я отсель, погуляю еще немного по лесу, травки разные прособираю. Думаю, к ночи эти отсюда уберутся, а то и раньше. Тогда и вернусь.

Не успела я и десяти шагов сделать, как со стороны моей любимой избушки раздались крики боли, ойки и громкая басистая ругань. Я даже не стала оборачиваться, и так знала, что там происходит, разве что довольно усмехнулась. И ведь спотыкаться на ровном месте да шишки набивать им еще неделю, не меньше. Домик мой хоть и неказистый, но я его люблю. Как-никак от бабки остался. Да и добро там мое. Поэтому и охранки, да защиту с проклятиями на него поставила хорошие. Постаралась я от всей свой широкой души. Так чтобы никому не повадно было соваться туда без моего приглашения. Ведь я необычная ведьма. Да что уж там, если говорить совсем начистоту, то ведьминского дара во мне маловато. Зато имеется другой, доставшийся от отца, вместе с цветом его волос и глаз. Поэтому встретив меня без личины, никто и не догадывался, кто я на самом деле. Вот и называли, то девкой, то илин, а то и магессой.

Услышав очередную волну брани, я еще раз усмехнулась и поспешила вглубь леса по своим делам.

____________________________________________________________________________

Мариота-трехликая* — покровительница ведьм и сверхъестественных сил, колдовства и чародейства.

Ну что же, я оказалась права. Дожидаться меня никто не стал, так что к вечеру возле моей хижины никого не было. Что не могло ни радовать.

Улыбнувшись, я прислушалась к звукам окружающего меня леса. Дневные птицы уже умолкли, а ночные только начинали просыпаться. Люблю это сказочное время.

Замерев, я стала ждать начала природной волшбы. Раз, два, три. И вот по округе разносится мелодия главного маэстро летних теплых ночей. Соловья. Его песню тут же подхватили сверчки. Не прошло и нескольких минут, как свою партию завел волк, которому стала аккомпанировать сова. Лес вновь ожил. Красота.

Громко свиснув, подражая болотной камышовке, тем самым призывая домой фамильярна, я зашла вовнутрь избушки, внимательно осматриваясь по сторонам, а заодно проверяя целостность защитного плетения. Ну что же. Охранная система хорошо сработала и вовнутрь землянки никто зайти не смог. Не то чтобы у меня имелись здесь мешки с золотом или что особо ценное, но и копаться в вещах потомственной ведьмы никому не стоит. Для их же здоровья и сохранности жизни.

Несмотря на позднее время и уже довольно хорошо ощутимый голод (ведь ушла я из дома за травами, когда даже светать не начало, а вернуться смогла только поздним вечером), первым делом поднялась на чердак и разложила на просушку весь собранный за сегодня материал. И только после этого я позволила себе расслабиться и полезла в печь за тушеным кроликом. Но не успела я казан с рагу поставить на стол, как в дверь кто-то поскреб. Ну вот как он всегда угадывает, когда именно я за ужин собираюсь сесть? А ведь займись я варкой зелий и неизвестно, когда бы он еще домой явился.