Ведьмино счастье
Шрифт:
— Вот и нечего тянуть. Быстрее отправишься, скорее замуж выйдешь. Пойдём, — потащила она меня за руку, — пока остальные не проснулись.
Не успела я и слова сказать, как оказалась в центре металлического круга. Тётя Пифа встала рядом со мной и принялась активировать портал, а я от ужаса перестала внятно мыслить. Сейчас я не столько боялась попасть вновь в потоки сжимающегося пространства, сколько встретиться с Архипом. «И куда меня занесёт?! Мамочка дорогая!» — это было последнее, что промелькнуло в моей голове, пространство вокруг меня вспыхнуло, и тётя Пифа, отскочив, оставила меня одну.
Мгновение спустя меня поволокло по тёмному тоннелю. Потом я явственно почувствовала, что меня, словно мячик, кто-то отбил в сторону. Секундой позже я вылетела из портала. Бултых! Не успела я заорать от страха, как погрузилась с головой в зловонную жижу. В панике забарахтала руками, стараясь всплыть, но платье, намокнув, спеленало ноги и потянуло вниз. Однако я не собиралась так легко сдаваться! Умирать, захлебнувшись непонятно в чём, в мои планы пока не входило. Я всеми силами старалась вырваться из западни, куда попала вместо обещанного тётушкой гостеприимного дома ведьмака. Неожиданно кто-то схватил меня за волосы и потянул вверх. Возмущаться времени не было, надо было пользоваться. Спустя несколько секунд, показавшихся мне вечностью, моё обмотанное широкой юбкой тело выдернули из воды и не очень вежливо потащили к берегу.
— Эй! — не сдержалась я, когда поняла, что ещё несколько мгновений, и останусь без волос. — Отпусти!
— Да пожалуйста! — обиженно ответили мне нежным голоском, и хватка ослабла. — Могла бы и поблагодарить.
— Спасибо, — потирая макушку, буркнула я. А потом задрала голову, решив посмотреть, кто меня спас, и обомлела. Надо мной зависла озёрная берегиня. Так у нас называли воздушных дев, что селились по берегам водоёмов, оберегая людей от злых духов и нечисти. В народе считалось, что они обладают лёгким нравом и любят ранним летним утром водить хороводы по берегам. Стройное тело моей спасительницы слегка просвечивалось на солнце, золотистые волосы рассыпались в беспорядке по плечам. Лучистые голубые глаза с любопытством рассматривали меня. Она показалась мне юной и ослепительно красивой.
— Не за что, — берегиня перенеслась к берегу и опустилась, присев, зачерпнула воды и принялась отчищать руки от налипшей грязи. — Вот, вся извозилась из-за тебя. Ты кто такая?
— Ведьма, — пробурчала я, выбираясь и осматривая себя. Грязная вода ручьями стекала с моего платья и волос. — Замечательно! И стоило так стараться!
От некогда прекрасного наряда остались одни воспоминания. Хорошо, что Архипа поблизости не было, а то он бы сразу влюбился, завидев такую распрекрасную меня. Вот интересно, что сказала бы тётя Пифа? Я даже на секунду замерла, пытаясь представить лицо моей тётушки.
— И как ты сюда попала? Адресом ошиблась? — хихикнула берегиня.
— Можно и так сказать, — я вздохнула. Придётся приводить себя в порядок. Поход к Архипу пока никто не отменял. И уж если почти добралась до места, то отступать смысла не было. Всё равно придётся возвращаться. Тем более что ведьмак однозначно более выгодная партия, чем инквизитор. Так что только вперёд! Я произнесла короткое заклинание чистоты, и моё тело окутал туман. Я стояла не двигаясь и чувствовала, как испаряется влага с моего платья, а окутывающий меня кокон постепенно становится тёмным, впитывая грязь. Спустя несколько минут я была в почти приличном наряде. Вот только с причёской и обувью пришлось распрощаться. Красивые белые туфельки исчезли в глубинах болота, а волосы рассыпались по плечам тёмным покрывалом. Ну и ладно, всё равно отступать нельзя. Внезапно вспомнила про хорька. Хорошо, что хоть Биба со мной не было, а то бы он мне сейчас тут устроил.
— Ух ты, здорово! — подошедшая ко мне берегиня была удивительно похожа на человека. Даже светиться перестала. — Раз — и почти чистая! Ну, расскажешь, каким ветром тебя сюда занесло?
— Порталом, — пояснила ей, стряхивая с платья несуществующие пылинки. — Но, видимо, что-то не сработало. Спасибо, что вытащила! — на этот раз искренне поблагодарила я. — Самой мне пришлось бы ещё долго выбираться.
— А сама бы ты и не выплыла, — добила она моё самомнение. — Здесь места гиблые. Да и одежда у тебя не для плавания. И куда ты так нарядилась? Неужто на бал собралась?!
— Да нет. А разве берегини селятся вдоль болот? Вы же предпочитаете чистые проточные воды. — решила перевести разговор на другую тему.
— Я другая! — резко ответила она. — И это тебя не касается.
— Не очень-то и хотелось, — я пожала плечами.
— Прости. Надоело всем объяснять, что на болотах людям тоже надо помогать.
— Понятно… А не подскажешь, далеко отсюда ведьмак Архип живёт?
— Кто?! Ведьмак?! — искренне удивилась берегиня. — С каких это пор ведьмы к ведьмакам хаживать стали?! Ты, часом, не ошиблась?! — прищурилась она. — Тебе точно он нужен?!
— Точнее некуда, — подтвердила я и сама не знаю зачем ляпнула. — Мне его в женихи пророчат!
— В женихи?! — округлились глаза у водяного духа. — Тебе?!
— Да, — кивнула я. — Покажешь, где его найти?
— Запросто! Только сперва надо тебя в порядок привести. Как-никак, к жениху собралась, а тут такая невезуха, — она покачала головой, — в болото свалилась. Надо помочь! — и заметалась вокруг меня. — Вот здесь грязь, — берегиня дёрнула мои волосы, — и на щеках разводы, и на юбке пятна, — взялась она что-то делать сзади с моим платьем. — Ну вот, теперь всё, — замерла она напротив меня, улыбаясь. — Теперь ты готова. Пойдём, — кивнула она мне. — Провожу до суженого.
Дом Архипа оказался недалеко от места моего приземления, точнее приводнения. Недалеко от болота, он высился неким форпостом тверди, словно предупреждая, что дальше топь. Большой, деревянный, по-хозяйски огороженный высоким забором. Я с любопытством рассматривала обитые кованым железом капитальные ворота, крыши хозяйственных построек, виднеющиеся над основательной оградой. И не скажешь, что здесь живёт ведьмак! Я почему-то представляла всё по-другому. Думала, увижу древнюю избушку, вросшую в землю, да покосившейся забор.
Берегиня плавной походкой подошла к калитке и толкнула. Та открылась с лёгким скрипом, спугнув крупную ворону со столба.
— Заходи, — пригласила девица.
— Ой, — я остановилась, до конца не готовая к встрече со своей судьбой, — подожди, я точно нормально выгляжу? — осмотрела себя ещё раз.
— Да нормально всё! Пошли уже, а то мне некогда, — кивнула она и снова закусила нижнюю губу. В её голубых глазах скакали смешинки, что очень мне не понравилось. Я ещё раз оглядела платье, но не обнаружила ничего подозрительного.