Ведьмовские развлечения
Шрифт:
– Нет, спасибо!
– Вечный двигатель, если я не ошибаюсь?
– перебил беседу Гридъяр.
– Да уж, - усмехнулась Хранящая.
– Удивительная конструкция, которую создатель назвал вечным двигателем.
– Так это неправда?
– разочарованно протянула Тилорь, заглядевшаяся было на статуэтку с вращающимися лопастями.
– Спорный вопрос. Этот двигатель не останавливается ни на миг, пока рядом с ним находится хоть один человек. Он питается нашими эмоциями, мыслями, аурой - словом, энергией в любом её проявлении. Но стоит нам уйти - или просто поставить
– Жалко, что он ненастоящий, - с сожалением вздохнула Таррэ.
– Ну почему же сразу ненастоящий? Он вечен для всякого, кто захочет верить в его вечность.
Они помолчали. Каждый так и этак пробовал на зуб историю вечного двигателя, стараясь или окончательно её опровергнуть, или окончательно убедиться. Но старые магические легенды мало кому открываются сразу и полностью. Их бессмертие длится ровно до тех пор, пока не поставлена последняя точка, пока не рассеялось облако двусмысленности.
Тилорь в задумчивости взяла с полки лошадиную уздечку. Узда и узда: металлические кольца удил, прочные, но узкие кожаные ремни - и за что она сюда попала?
– Узда Пегаса, - не дожидаясь вопроса, пояснила Хранящая.
– Позволяет владельцу поймать вдохновение и оставлять его возле себя столько, сколько он захочет.
– А что в ней плохого?
– Тилорь уже привыкла к тому, что у всякой вещи, какой бы прекрасной она ни казалась на первый взгляд, есть свои недостатки. Двойственность мира, чтоб её…
– Подвоха нет, - покачала головой ведьма.
– Муза действительно трепещет крылышками над плечом столько, сколько ты хочешь. Но переизбыток вдохновения тоже ведь вреден: от него ломаются перья и путаются в голове слова. Да и к тому же, если творческий процесс не прекращается ни на день, если нет той щемящей тоски ожидания вдохновения и упоения - то творчество, созидание превращается просто в работу. Искусство становится ремеслом.
– Грустно, - признала Тилорь, с сожалением возвращая уздечку на место.
Темь в подземельях стояла такая, что различить что-то дальше, чем на два шага, не позволял даже свет шэрита. Поэтому, пройдя ещё немного вперед и буквально нос к носу столкнувшись с каким-то непотребно обросшим мужиком с ржавой алебардой в руке, Тилорь не сумела воздержаться от пронзительного визга, услужливо подхваченного и на все лады повторенного дразнящимся эхом.
– Доброе утро, Джанг, - вежливо кивнула гному Хранящая и улыбнулась.
– Зачем вы мне пугаете комиссию?
– Я?!!
– возмутился тот.
– Да туть вобче ничаво… Стою вот, охраняю, как вы велели…
– А что вы охраняете?
– спросила покрасневшая от стыда Тилорь, смутившаяся от своего крика и спешащая замять инцидент.
– Как, чаво?
– вскинулся гном, явно стосковавшийся без собеседников.
– Да ведь токмо оставь на минутку - и фьють - уперли, выхлюпали! Оправдывайся потом!
– Что уперли-то?
– непонимающе нахмурился Гридъяр.
– Как, что?
– мужик уставился на них, как на карманьольцев, хвастающихся только что добытым огнем.
– Спирт, конечно!
– Не поняла, - нахмурилась Тилорь, оглядываясь на Хранящую, стоявшую неподвижно и с каким-то озорством в глазах глядящую на гнома и пораженных магов.
– Драконья кровь - один из самых дорогих эликсиров в наши дни - стоит спокойно на полке среди ромашки и дубовой коры; концентратом каштановой вытяжки вы без раздумий пожертвовали, чтобы… ммм… развеять сомнения риль Таррэ; а какая-то бочка со спиртом стоит под отдельной охраной?!!!
Ведьма мягко улыбнулась и развела руками:
– Что поделаешь, боюсь, студентам восемнадцать лет, а не восемьдесят, так что их куда больше интересует спирт, чем драконья кровь…
Гридъяр понимающе тихонько рассмеялся:
– Да уж, как меняются жизненные приоритеты с годами!
– Ух ты!
– восторженно раздалось за их спинами и тут же сменилось обиженным: -
АЙ!!!
Голубоватые искры (в который уже раз за это утро?!!!) с язвительным шипением взвились над чем-то, выпавшим из обожженных рук чародейки.
– Философский камень, - не оборачиваясь, определила Хранящая.
– Он очень не любит чужие руки.
Таррэ оскорбленно передернула плечами, но промолчала.
– Это тот, что дает бессмертие и обращает любой металл в золото?
– неверяще воззрилась на тускло облитый серебристым сиянием гладкогранный камень Тилорь.
– Быть не может!
– Может. Смотрите.
Ведьма смело взяла в руки послушно засветившийся игривой белой искоркой где-то в глубине камень и, сняв с тонких пальцев одно из колец, ловко приложила его к гладкому боку камня. Тот чуть нагрелся, искорка разрослась, охватывая белым внутренним пламенем весь камень - и серебряное кольцо в пальцах Хранящей окуталось багровым облаком. Когда же камень потух и облако развеялось, кольцо в свете шэрита сверкнуло золотыми гранями. Ведьма невозмутимо надела его на палец.
– Но тогда почему…
– Потому что этот камень не служит никому, кроме своего хозяина, - перебила, не дослушав, Хранящая.
– А хозяином его может быть только истинный философ. Но философы ни во что не ставят ни богатство, ни жизнь, поэтому им не нужно золото или эликсир бессмертия, да и сам камень не нужен… Философский камень - это артефакт, обреченный на вечное одиночество…
– Но ведь вы… - заспорила было Таррэ, но смолкла, перехватив снисходительно-насмешливый взгляд Хранящей.
– Что я? Я могу брать камень только потому, что меня охраняет защитная магия Храма, да и то только ради демонстрации. Вздумай я и вправду разбогатеть за счет камня - и в этих подземельях впервые появилась бы уборщица с совком и веником.
Ведьма осторожно положила на место дымящийся и явно уже обжигающий ей пальцы камень.
Тилорь вдруг начала стучать зубами. Холод, отступивший было перед увлекательными легендами, сладким вином струящимися из уст Хранящей, набросился на неё с невиданной силой.