Ведьмы Алистера
Шрифт:
— Как раз с этого и хотела начать, пока ты не отправила меня в полёт, как мяч для тенниса. Мне нельзя было появляться с вами в городе.
— И сказать об этом ты не могла? — сквозь плотно сжатые зубы процедила Марта.
— Я думала, ты поймёшь, — пожала плечами Кеторин. — И вообще, я же говорила, что здесь мне не будут рады!
— Мне кажется, она над нами издевается, — буркнул от двери Коул, и его слова как нельзя лучше отразили отношение Марты к происходящему.
— Только если самую малость, — Кеторин послала ему жеманную улыбку, от которой Марте почему-то стало холодно. — Только это сейчас не самое важное.
Коул нахмурился, слушая женщину. Он совершенно точно не доверял ей. А Кеторин тем временем продолжала:
— И вот ещё что: на ком помимо тебя проводили этот эксперимент?
Ведьма пронзила мужчину ожидающим взглядом, и, что удивительно, Коул после недолго молчания ей ответил.
— Ребята-стажёры. Не включая меня, их было семеро, — без особого желания признался он, и у Марты по спине побежали мурашки.
Семь человек. Уму непостижимо.
— Ты же понимаешь, что они все, вероятно, уже мертвы? — сухо спросила Кеторин, и в её голосе не было ни намёка на сострадание. — Даже с тем количеством этой дряни, что они украли в Шарпе, продержать семь человек на постоянной дотации невозможно. Трое — ещё куда ни шло, но не семеро. Я всё гадала, откуда у охотников вообще могла взяться хьянга, но, когда узнала, что они нашли один из входов, картинка сложилась. Однако у меня ещё остались вопросы. Коул, ты знаешь, кто эта ведьма, которая вам помогает? Или же группа ведьм.
— Я думал, что это ты помогала нам — слегка неуверенно ответил охотник.
Марта переводила взгляд с него на Кеторин и обратно, не испытывая ни малейшего желания вступать в разговор. Ей нужно было для начала разобраться с самой собой. Йога, дыхательные практики, курсы по укрощению гнева — она запишется на всё и сразу, как только покинет Шарпу. Потому что у неё явно проблемы с самоконтролем. Раньше магия не доставляла ей такого дискомфорта, не отзывалась на каждую эмоцию. Сейчас контролировать её становилось всё сложнее.
— Не я, — Кеторин покачала головой. — Точнее, не совсем я. У нас только с Маликом когда-то был договор: я помогала ему выслеживать кровавых, а он не лез на мою территорию. Ты же и сам знаешь, что в вашем кругу он был своеобразным отщепенцем. Охотник-одиночка — так, кажется, его иногда называли. Мы с ним никогда не встречались в Рупи, да и последний раз виделись год назад, поэтому я действительно удивилась, когда он прислал тебя ко мне, да ещё и за защитным амулетом. А тут ещё и твои нити… Так что я подумала, что что-то не так, и решила не давать тебе настоящий амулет. И — вот так совпадение — спустя некоторое время ко мне пришла Марта. Если так подумать, то в случае с ней тебе бы и настоящий амулет не помог, судя по тому, как эта девчушка отправила меня сегодня в полёт.
Марте показалось или Кеторин посмотрела на неё с опаской? Даже если так, пускай боится — глядишь, меньше будет пытаться манипулировать ею.
— И вот вопрос, на который у меня нет ответа: кто та ведьма, которая с вами якшается? А вам определённо кто-то да помогает. Причём давно. Я когда в Рупи приехала, даже подумать не могла, что Марта — ведьма, да и Джослин не отсвечивала ни тогда, ни сейчас. В её состоянии и колдовать-то не получится, но суть не в этом, а в том, что Коул пришёл, уже зная о том,
— Ты разговаривала с учителем? — перебил Коул.
— Когда? — всё-таки спросила Марта.
Губы Кеторин сложились в тонкую линию, а глаза забегали по комнате. Выглядела она при этом, как человек, которому есть, что скрывать. Хотя она и раньше не вызывала доверия, но в этот момент женщина казалась особенно странной и таинственной.
— Я навещала его в больнице, — нехотя ответила Кеторин. — Мы перебросились парочкой слов, не более. Бедный человек — инсульт. Врачи ничего не смогли сделать. Что поделать — старость.
Марта нахмурилась, но промолчала. Чувствовала она себя при этом так, словно ей отпустили грех, о котором она и не знала. То, что Малик мёртв, Марта и так была в курсе, но вот от того, что умер он не из-за неё — точнее, не совсем из-за неё — стало легче. Был там инсульт или нет — не столь важно, но в том, что Кеторин приложила руку к случившемуся, Марта нисколько не сомневалась. Вот только как относиться к этому — пока не знала.
— Значит, он действительно мёртв? — казалось, Коул не мог поверить в происходящее. Его расстроили слова ведьмы.
— Увы, — Кеторин даже добавила в голос немного печали.
Не сказать, что Марта особенно сожалела об участи этого человека. Куда больше её волновало то, что, вероятно, есть люди, охотники, которые знают о ней и о Мегги. И они с той же вероятностью могут прийти к ним домой, пока Марта находится здесь, в Шарпе. Девушку пробил озноб, и появилось дикое желание начать что-то делать — что угодно, лишь бы не сидеть на пуфике.
— Если за мной следят, то они могут прийти, пока мы здесь. Прийти за Мегги, — озвучила она свои опасения.
Кеторин подалась вперёд и, уткнувшись локтями в колени, подпёрла подбородок ладонью.
— Сомневаюсь, что им нужна твоя сестра, — попыталась успокоить Марту Кеторин, однако ни в её словах, ни в интонации уверенности не было. — В одном мы с вами согласны: надолго задерживаться в Шарпе нам нельзя. Так что вы соглашаетесь на обряд и идёте на него с широкими улыбками, как истинная любящая супружеская пара, а потом мы без проблем тихо улизнём из города.
— Не думаю, что Старейшины без вопросов нас отпустят, — подал голос всё ещё не оправившийся от потрясения Коул.
— Я об этом позабочусь. И, пока есть время, постараюсь разобраться со шпионом. Если это кто-то из Шарпы, то закрыть пробоину может и получится, а вот если кровавые… — Кеторин запустила руку в волосы. — Даже не знаю, что такого могло произойти, чтобы охотники связались с кровавыми. Обычно они за ними гонялись, а нас особо не трогали.
Кеторин тяжело вздохнула, и только сейчас Марта заметила, какими красными были её глаза. Идеальная Кеторин всё ещё была идеальной, но уставшей, очень уставшей. Спала ли она вообще в последнее время?