Ведун
Шрифт:
— Свет мой, не ездил бы ты сегодня на эту охоту, — тихо сказала она ему после обычных утренних приветствий.
— Это ещё почему? — удивился Андрей.
— Сон я дурной нынче ночью видала, — отвечала Весна, — Аж проснулась от страха, а тут возьмись да вдруг завой волки за тыном. Там, далеко в лесу. Жуть! Я слыхала. Дурной знак. Не к добру сие.
— Да это всего лишь сон! — засмеялся Андрей, обнимая и целуя жену, — Не печалься, это же всё не наяву. А волки, они постоянно воют. Повеселишься сегодня, развеешься, вот вся печаль и пройдёт. Не успеешь оглянуться,
— Все же, не ездил бы ты, Андрейка, — настаивала супруга, — Не спокойно у меня на сердце. Скажись больным, али уставшим. Оставайся со мной, вместе сегодня повеселимся. Скоморохи большое представление на торжище давать будут.
— Да ты что, Весна! Хочешь, чтобы меня князья, да нарочитые люди на смех подняли? Нельзя мне уклоняться от княжеской охоты. Я же ведун, а не божевольный калека, и должен быть подле князя во всём, раз я теперь среди его огнещан.
— На охоте всякое случалось. Дикие звери людских титулов не ведают. Им всё едино, что князя растерзать могут, что холопа.
— Не волнуйся, моя дорогая, я ведь не один буду среди диких зверей. Смотри — вон нас сколько собралось. Почти целое войско. Да и потом, не собираюсь я за зверями по лесу гоняться и охотничьи трофеи добывать. Ты же знаешь, я ведь не охотник вовсе. Просто буду подле князя и всё. Обещаю вернуться к тебе живым и невредимым.
— Обещаешь? — подняла на него свои бездонные глаза Весна.
— Конечно обещаю, краса моя! — горячо заявил Андрей, не в силах оторвать взгляд от её прелестного личика, — Не кручинься. В самом деле, не на войну же ты меня провожаешь, а на забаву. Ну всё, мне пора, князь ждёт. Вечером свидимся.
В ответ Весна лишь вздохнула. Обнявшись с женой, ведун вышел во двор. Там все уже были в сборе. Вятко и Божедар были бодры и весело беседовали, смеясь и подначивая друг друга. Затрубили рога, и охотники направились мерным шагом к воротам. Весна и Василий махали Андрею руками от порога. Впереди ехали несколько опытных охотников, во главе с Башкой, за ними князья, а замыкали шествие огнищане и нарочитые люди обоих князей, среди которых был и ведун Андрейка.
За воротами пришпорили коней и пошли рысью. В ушах засвистел колючий морозный воздух. В заснеженном лесу было тихо и очень красиво, деревья и кусты в своём снежном уборе выглядели прямо как на сказочной новогодней картинке. «Да! Такой первозданной природной красоты, не тронутой промышленной цивилизацией, в XXI-ом веке теперь редко где встретишь! Повезло!» — с восторгом отметил про себя Андрей, невольно залюбовавшись красотами девственного зимнего леса.
До намеченного места ехали довольно долго. С непривычки у бывшего учителя уже стала болеть напрочь отбитая о жёсткое кожаное седло задница. Ещё несколько верст и она точно превратиться в блинчик! А ещё этот громоздкий и тяжёлый меч, будь он неладен, который нещадно хлестал всей своей тяжестью по левому бедру. Да, это вам не за учительским столом сидеть в мягком вращающимся кресле! Всё это было тяжело и очень непривычно. Но он старался не показывать вида. Постепенно вся кавалькада растянулась по лесу.
— Ну ты как? — спросил его ехавший рядом Микша.
— Всё хорошо! — коротко ответил Андрей, не желая показаться слабаком, и пришпорил свою кобылку, чтобы не отстать от остальных.
Тем временем, они втянулись в неглубокую заснеженную лощину. Со всех сторон от довольно узкой лесной тропинки нависали плотной стеной разлапистые вековые деревья.
— Что-то нигде наших охотников не видать, — с удивление заметил Вятко, приподнимаясь в седле, чтобы лучше разглядеть окрестности, — И вешек охотничьих тоже нет. А ты, случаем, ничего не напутал, Башка? — обернулся он к охотнику, — Похоже мы сбились с пути.
— Да, нет, княже, всё верно, это то самое место, куда нам сегодня и надобно, — угрюмо ответил охотник, отводя глаза, и смачно сплюнул на снег.
— И правда, братец, мы уже на месте! — воскликнул Божедар, — Самое время зачинать потеху. Эге-ге-гей! Начинаем потеху! — гаркнул он что есть мочи.
И вдруг так пронзительно свистнул, что потревоженные птицы со всех сторон с шумом и гомоном поднялись и беспорядочно закружили над кронами деревьев.
— Ты что, брат ополоумел! — возмутился Вятко, — Всю дичину распугаешь!
Но тут, ему стало не до дичины. Словно по сигналу, с обоих сторон от тропы выскочили, прятавшиеся в соседних зарослях пешие воины в полном вооружении и с криками бросились на охотников. Это было очень неожиданно.
— Засада! — проревел Вятко, выхватывая меч, — Это, верно, северяне, бес их раздери! Все ко мне, други, плечом к плечу. Брат, давай сюда, — крикнул он Божедару, — Они все пешие. Сейчас мы их сомнём конями и порубим.
В один миг Божедар оказался бок о бок с братом с обнажённым мечом в руке. Лицо его раскраснелось и выражало крайнее волнение.
— Не дрейфь, брательник! Сегодня охота получится даже лучше, чем я ожидал! — весело обернулся Вятко к брату, и в глазах его засветился боевой азарт, — Сейчас мы эту «дичь» порубим в капусту. Жаль только, что на жаркое она не годится! Вперёд!
Тут Божедар подал условный сигнал и его люди, только и ждавшие этого, свирепо набросились на свиту Вятко. Те, явно не ожидавшие такого внезапного нападения от своих же товарищей, на несколько секунд ошалели. Этого было достаточно, чтобы люди Божедара сразу перебили большинство из них. Остальные, опомнившись, попытались оказать сопротивление. Это был кошмар. Свои бились со своими! Зазвенела сталь, засвистели стрелы, послышались крики и стоны.
Андрей был просто в шоке, оказавшись внезапно в эпицентре настоящего сражения. «Поехал, твою мать, на забаву! Надо было жену послушать!» — заорал прямо в голове испуганный внутренний голос. Тут на Андрея кинулся с секирой один из людей Божедара, но, не успев нанести удар, рухнул замертво, пронзённый мечом Микши.
— Проклятье! Беги, ведун! Скачи назад в городище за подмогой! — закричал не своим голосом дружинник, отбиваясь от нападавших со всех сторон, — Измена, княже!
— Ну что, брат, такой «потехи» ты точно не ожидал!? — засмеялся Божедар.