Век Терновника. Книга I. Начало
Шрифт:
Пребывание в Энохе ломало человека. Тяжёлые условия, в которых приходилось выживать, а также отсутствие солнечного света и свежего воздуха – это то немногое, что ожидало здесь людей. Каждый новый день мог стать для тебя последним, и надежды на спасение не было.
Побегов из Долины не совершалось. Выбравшихся на поверхность беглецов ждали лишь снег и лёд, что простирались на десятки километров вокруг. Выжить в таких условиях не было по силам никому. К тому же попытки побега даже на подготовительном уровне карались точно так же, как и использование магии. Но несмотря на всё это, история Энохи насчитывала два бунта, занесённые в летописи.
Когда Долина не была глубоко под землёй, потоки поднимались быстрее, из-за чего нижние сектора чаще приходили в негодность. Группе из нескольких
Помимо магических компонентов в Долине, как ни странно, добывали золото. Глубоко в толщах земли удалось найти золотые месторождения, разработкой которых занимались всё те же заключённые. В Энохе быстро создали плавильни и стали заниматься обработкой благородного металла. О находке заключённые не решались говорить, но как это обычно бывает, всё тайное становится явным. Королевская казна регулярно пополнялась тюремным золотом, что являлось весьма солидным и дополнительным доходом. Золотодобытчикам выделялись определённые привилегии в тюрьме, основной из которых была возможность сохранения небольшой части золота себе в качестве вознаграждения за работу. Так что на добычу золота порывались очень многие. Также заключённым добытчикам отводилось отдельное место для проживания и отдыха. За всё это их ненавидели остальные арестанты. Часто между ними происходили драки, основной причиной которых было желание отобрать добытое золото и обменять его на что-то ещё. Охрана поощряла такие драки: золотом можно было купить у неё же защиту от нападений сокамерников или даже что-то из личных вещей.
Здесь отсутствовало понятие дня и ночи, так как вся жизнь протекала под землёй, и движение здесь практически не останавливалось. Люди могли замертво падать от усталости, болезни или от ранений, полученных в результате выполнения заданий. Никто не хотел им помогать, потому что всем было всё равно. Тела никто не убирал и не хоронил. Их чаще всего сбрасывали в потоки лавы, где они сгорали.
Блэйк проснулся от странного шороха, доносившегося рядом. Он приоткрыл правый глаз и заметил, что неподалёку от его спального места сидела крыса и торопливо грызла чьи-то пальцы на руке. Открыв глаза полностью, парень увидел, что крыса сидела на животе старика, который почти не дышал. Почти полностью обглодав указательный и средний пальцы, она подобралась к самой кисти. Блейк приподнялся с постели, не отрывая взгляда от крысы, которая продолжала лакомиться свежей плотью. Достав из кармана штанов некое подобие ложки, швырнул её в животное и сбил со старика. Не теряя времени даром, Торн резко схватил грызуна. Зверёк быстро пришёл в себя, стал пищать и трепыхаться в руке. Парень крепко сжал тельце, а потом переломил ей шею большим пальцем. Тело крысы тут же обмякло. Блейк тихонько фыркнул, глядя на труп. За всем происходящим наблюдал чумазый мальчишка, что лежал напротив старика. Мужчина встал на ноги, всё ещё держа в руке дохлого зверька, подошёл к мальчишке и отдал ему. Глаза ребёнка заблестели от радости. Он принялся рассматривать крысу, а когда закончил, то достал из-под подушки маленький ножик и принялся снимать с неё шкурку. Торн ничего не сказал, лишь молча повернулся к нему спиной и направился к выходу.
А тем временем в тронном зале замка лорда Килиана проводился тайный совет во главе с самим лордом, его свитой и недавно прибывшим советником короля – сэром Джейденом Грейдом. Он являлся правой рукой Короля Тэльвига Мэйдори и пользовался большим авторитетом в высоких кругах. Грейд был магом огня, участвовавшим в Войне Альянсов на стороне тогдашнего короля, Эйдана Мэйдори, представлявшего фракцию Нового Альянса. После окончания войны за заслуги перед короной он был удостоен титула «сэр» и стал правой рукой его величества. Остаться при власти Грейду помогло предотвращение покушения на нынешнего короля. С тех пор с Джейденом согласовывались все действия и поступки короля. Грейд был среднего роста и почти всегда ходил в доспехах королевской гвардии. Аккуратно подстриженная бородка выдавала в нём сноба и перфекциониста, коим он и являлся. Его постоянные придирки к солдатам замка доставляли последним массу неприятностей, но, тем не менее, все требования всегда соблюдались. Излишняя дисциплинированность была визитной карточкой Джейдена, которой он постоянно пользовался и выдвигал резкие замечания на отсутствие дисциплины у других.
Лорд Килиан сидел за столом со своей свитой и что-то тихонько обсуждал. В то же время сидящий напротив него Грейд терпеливо ожидал окончания переговоров. Ленивый, толстый и всегда растрёпанный Килиан чудом был выбран главой охраны королевской казны. Однако же за время службы казна не только осталась в сохранности, но и успела слегка приумножить свои средства. Всё это вызывало недоумение у гостя. Как бы то ни было, ему была поручено проверить, как обстоят дела у хранителя казны.
– Кха-кхем, – кашлянул Джейден, чем обратил на себя внимание присутствующих. – Мне бы не хотелось отрывать вас от важных переговоров, лорд Килиан, – начал он. – Но у меня очень мало времени и крайне важная миссия в вашем замке. И мне очень хотелось бы поскорее закончить с ней и известить короля Тэльвига о ходе выполненной работы.
– Прошу прощения, сэр Грейд, – ответил Килиан. – Но мы не привыкли решать какие-либо важные дела утром. У нас говорят: «дела надо делать на сытый желудок».
– Я всё понимаю. Но я целенаправленно выбрал раннее утро, чтобы как можно быстрее завершить свою миссию и не отрывать вас от ваших обязанностей. Или утро для вас – не самое лучшее время?
– Нет-нет! Всё хорошо. Мы ответим на все интересующие вас вопросы и поможем во всём разобраться. Нам нечего скрывать от вас и короля Тэльвига, – произнёс Килиан, после чего слегка замялся и улыбнулся.
– Для этого я и здесь. Чтобы проверить…
Джейден не успел закончить фразу. Его прервал вбежавший в залу начальник охраны замка Ламий Морнсвоул.
– Почтённый… лорд Килиан, – переведя дух, начал он, – в замке… были замечены воры. Они проникли в казну.
После услышанного Килиан заметно побледнел, и его начало лихорадить. Он попытался что-то ответить начальнику охраны, но не смог.
– Что?! – в ярости выпалил Грейд. – Воры! Казна! Да как вы это допустили?
Начальник охраны моментально переключил своё внимание на гостя.
– Сэр, я… ничего не понимаю, – недоумевающим тоном произнёс Ламий. – У нас очень хорошая охрана. Частые обходы. Я понятия не имею, как им удалось попасть туда.
– Вы! – выкрикнул Джейден. – Да вы лужу в ливень найти не сможете! Где сейчас эти воры?
– Они заперлись в казначейской комнате, и мы пытаемся прорваться к ним.
– Во имя Тхелла! – вскрикнул Грейд. – Немедленно веди меня туда. Я лично разберусь в этом. Что касается вас, лорд Килиан, я доложу королю о вашей некомпетентности.
Джейден отправился вслед за начальником охраны.
Мужчины вышли на улицу и, пройдя через внутренний двор, спешили попасть коротким путём в сокровищницу. Двор был небольшим и включал в себя часовню, несколько дверей, которые вели в различные части замка, и проход к входным воротам. Мимо них спешно промелькнул монах в капюшоне, торопившийся за своими братьями, идущими к выходу из замка.
– Почему выходы из замка ещё не перекрыты? – возмущённо спросил Грейд.
– Всё перекрыто, сэр, – ответил начальник охраны. – Весь гарнизон был поднят по тревоге. Солдаты расставлены во всём замке. Здесь и мухе не проскользнуть.