Век золотых роз
Шрифт:
– Так-то лучше, – буркнул наемник, – отойди себе в сторону, и отпустим тебя с миром на все четыре стороны.
И вдруг что-то шевельнулось на самом краю зрения. Дар-Теен быстро взглянул туда, где, как ему померещилось, кто-то был…
Лиэ-Нэсс в белом платье стояла, прислонившись к дереву. Длинные рыжие волосы падали на узкие плечи, окутывая ее фигурку подобно плащу.
– Сейчас так просто свернуть с нужного пути, – сказала она, – не отдавай им синха. А потом, когда опасность минует, тебе лучше
Черный Убийца снова взмыл вверх.
– Нет. Он дойдет до Храма.
Седой не стал больше разговаривать. Только коротко махнул рукой, давай сигнал к нападению своим ребятам. Элхадж провизжал что-то неразборчивое и, по хрусту веток за спиной, ийлур понял, что синх рванул прочь. Ну, а ийлуры – двинулись вперед. На Дар-Теена.
…Все было также, как и в прошлый раз: басовито запел далекий гонг, лезвие Черного Убийцы подернулось изумрудной пылью, а на рукоять легла невесомая рука в латной перчатке.
– Я не отдам синха, – повторил Дар-Теен.
Черный Убийца отозвался мелодичным звоном, словно кто-то тронул серебряный колокольчик. И вновь зажил собственной жизнью, похоже, даже не нуждаясь в руках Дар-Теена.
Первым упал молодой – самый отчаянный – ийлур. Упал без единой царапины, но Дар-Теену померещилось, что легкое радужное облачко поднялось над телом, но вместо того, чтобы подняться вверх, мгновенно впиталось в зеленоватое лезвие меча.
Еще два наемника упали тут же, рядом; Черный Убийца и его древний хозяин знали свое дело, исправно пожирая души смертных.
– Назад! – завопил предводитель, – назад, дурачье!
Дар-Теен пошарил глазами по полянке – седой предусмотрительно занял позицию подальше от обладателя страшного меча и не торопился кидаться в бой.
Воцарилась тишина. Краем глаза Дар-Теен увидел размытые тени, пытающиеся обойти его с фланга; меч в руках сам рванулся к ийлурам, последовал тихий шелест – и еще два тела тихо осели на траву.
– Занятный у тебя меч, – старший наемник с холодным любопытством разглядывал Черного Убийцу, – где взял?
Дар-Теен промолчал. Разговоры, разговоры… Ведь он тоже не дурак, понимает, что его попросту хотят отвлечь, чтобы незаметно обойти, или отступить, а затем беспрепятственно догнать Элхаджа, который – совершенно зря – предпочел рвануть в кусты.
– Не хочешь говорить? – ухмылка на лице ийлура стала шире, – ну и ладно. Такие мечи просто так в руки смертным не даются… Слыхал я… разные истории, которые дурно заканчивались для владельцев таких вот вещиц.
Дар-Теен откашлялся.
– Лучше бы вам оставить нас в покое…
Седой наемник с деланным безразличием пожал плечами.
– Да я бы и рад, но, сам понимаешь, честь наемника. Разве я могу сказать своему нанимателю, что отказался от синха, перепугавшись какого-то там меча? Пусть даже и особенного?
– Я ведь сказал, что не отдам синха, – Дар-Теен на всякий случай поднял меч так, чтобы острие смотрело точнехонько в широкую грудь ийлура.
– Хм. А если я призову Силу Битв? – тот покачал головой, и, словно размышляя, добавил, – даже не знаю, поможет ли…
Короткий свист. Словно кнут, режущий воздух. А потом – холод в бедре, разом сменившийся горячей болью. Дар-Теен покосился на ногу; так и есть – вогнали по самую рукоятку метательный нож. А нож в бедре дело нехорошее. Сколько ийлуров отправилось к Фэнтару через считанные минуты после подобной раны?
«Таки достали!» – Дар-Теен смачно выругался.
– Синха мы найдем, – заверил его седой, – но ты же, дуралей, верный своему слову, будешь тащиться за нами до последнего, мешать и убивать моих ребят. Так что мы не будем торопиться, а дождемся, пока ты сам здесь поляжешь.
Дар-Теен затравленно огляделся. Сколько их осталось? Хм. Было восемь, кажется четверых забрал Черный Убийца… стоп. Но почему тогда их снова восемь? Наверняка прятались по кустам, не торопясь выходить. А может быть, целая команда уже рыщет по лесу в поисках перепуганного насмерть синха?
Надо было что-то делать. Причем быстро – штанина до самой щиколотки стала противно-мокрой и горячей, а перед глазами уже задорно прыгали серые мошки.
Дар-Теен, стараясь не делать резких движений, шагнул вперед.
Наемники также медленно и осторожно попятились.
«Проклятье! Да они и правда не торопятся!»
Опять резкий, как удар хлыста, свист. Но на сей раз Черный Убийца дрогнул, рванулся в сторону – и на траву бессильно упал отбитый нож.
– Деритесь! – еще один шаг вперед, и точно также наемники осторожно отступают, – трусы!
– Э, нет, – предводитель с усмешкой погрозил пальцем, – мы не трусы, мы просто осторожные и не хотим раньше времени отправиться к отцам-покровителям.
А перед глазами стремительно сгущалась тьма. Во рту стало противно-горько, казалось, воздух загустел и входит в легкие вязкими сгустками.
Дар-Теен пошатнулся.
«Ну вот и все. Так глупо».
И снова – далекий гонг. Призывный, манящий. Латная перчатка призрака начала медленно таять, словно древний хозяин меча окончательно разуверился в новом владельце оружия. Но в самый последний миг, на кромке угасающего сознания, кто-то прорычал:
«Воткни. Меч. В землю».
Дар-Теен даже не успел подумать о том, кем мог быть невидимый советчик. Из последних сил размахнулся – и вогнал Черного Убийцу в теплую, жирную почву. Успел увидеть, как во все стороны от лезвия хлынул призрачный зеленоватый свет иного мира, как судорожно дернулся седовласый наемник…