Векрь. Равновесие
Шрифт:
Девушка печально покачала головой из стороны в сторону. Удачное место с говорящим названием выбрали новые враги для подлого предательства и засады на прежнего верного и надежного союзника. И теперь… Казалось бы, после смерти Вереса всё стало яснее ясного. Война – значит, война. Смерть, кровь, грязь, предательство. Всё, как обычно.
Всё же, за мгновения до начала схватки, ей пришлось мучительно решать, как быть с накинувшимися на нее стражниками. Убивать или только обезвреживать? В тот момент решение далось Серне с большим трудом. Обезглавленное тело Вереса по-прежнему стояло у неё перед глазами. Но…
Кажется, обошлось без лишних жертв. Правда, интуиция ей подсказывала, что гнусный высокомерный жрец всё-таки счастливо избежал встречи со своим костлявым Повелителем. Ничего, это только до времени.
Пальцы девушки сами собой сжались в кулаки, однако, спустя пару мгновений она с усилием разжала их. Сейчас не время для бесконтрольной ненависти и мести. С этого момента – время холодного ума и расчёта. Иначе Клан может пострадать еще серьёзнее. Хотя, казалось бы, куда уж больше…
В целом, ситуация складывалась препоганая. Верес – Вестник Круга и её возлюбленный – мёртв. На Чистых, тем более на оставшихся из Пятерых, под любым предлогом будет объявлена охота, если уже не объявлена…
Гладкие груди Тарари! – в сердцах подумала девушка, едва не выкрикнув слова в темноту. – Всё случается в тот самый момент, когда нечисть вокруг Горта будто взбесилась. Не проходило и дня, чтобы не было слышно о новом нападении и новых жертвах. Жители окрестных деревень потянулись в город, боясь оставаться на насиженных местах. Горт, и без того густонаселенный, нынче буквально кишел людской массой, от которой за версту несло страхом и паникой.
А за людьми ближе к городским стенам потянулись и твари, вкусившие человечины. Так всегда бывает. Рано или поздно лесные и болотные твари нападают на людей, плодящихся и размножающихся, отнимающих у леса новые места для пастбищ и посевов… Попробовав же человечины, нечисть впредь никогда больше не захочет прежней пищи.
И вот, среди всей этой кутерьмы, Чистым, сбивающимся с ног в погоне за очередным людоедом, не хватало только этого нового противостояния! И ведь есть еще объявившийся невесть откуда городской маньяк, совершающий убийства жуткие, но совершенно непохожие на нападения нечисти.
Загадочный гортский убийца-зверь-маньяк, убивший за последние пару месяцев то ли тридцать с лишним, то ли уже все сорок бездомных и приезжих душ в городе, казался совершенно неуловимым… И теперь позор лежит на казненном Вересе и всех Чистых.
Серна резко дёрнула головой в сторону. До кучи здесь стоило вспомнить и о Проклятии… Неужели кто-то из Чистых сорвался? Год или два назад?
Нет. Об этом ей совсем не хотелось думать сейчас. Но вот о Вересе… Серну не покидало чувство, что в последние дни он как-будто слегка расслабился. И на секунду подпустил врага с той стороны, откуда не ждал. Никто, в общем-то, не ждал, но… Такой вот вышел внезапный каприз Четырёх, смеющихся над людскими ошибками…
Девушка вдруг встрепенулась, откинула тёплую, такую уютную медвежью шкуру и села на лежанке, свесив обутые ноги вниз. Похоже, она крепко заснула, предавшись недобрым мыслям, утомленная тяжелым днём, последней схваткой, утомительным бегом. И особенно навалившимся грузом беды, пришедшей не пойми откуда.
Вокруг было по-прежнему темно и тихо. Однако, Серна вдруг отчётливо поняла, почему проснулась. Она услышала во сне (или, быть может, сквозь сон?) жуткий далекий крик странного, неведомого существа. Большого, сильного и страшного. Это был победный вопль, тем не менее, отчего-то пронизанный страданием. Так могла кричать только очень сильная нечисть.
И самое ужасное, что девушке как-будто был знаком этот голос, разнесшийся в ночи. Прозвучал он где-то на другом конце бескрайнего леса, откуда никак не мог быть слышен здесь.
Но отчего-то вопль отозвался глухой болью глубоко-глубоко в её израненном сердце.
Глава 9. Виток Равновесия
Кер’Ай Ди, советник Высших жрецов и по совместительству – Верховный костл тайного культа Равновесия, был вне себя. И было из-за чего! Даже после позорной смерти обезглавливанием проклятый лютокровка продолжал доставлять неудобства.
Ведь как всё прекрасно начиналось! Древние свитки с таинственными рисунками и описаниями великого Инструмента Жизни, найденные в подземельях библиотеки в благословенном Ар’Сикае, – лучшем городе во всей Айе, – и долгие луны неподдающиеся расшифровке. Скоро уже минует два десятка лунных циклов с тех пор, как началась работа по переводу Ар'Сикайских свитков. Семь лучших книгочеев Культа потратили лучшие лунные круги жизни в безуспешных попытках пролить свет на содержимое свитков.
И надо же было такому случиться, что только полубезумный старик, толмач Элрит, которого Кер'Ай на дух не переносил, сумел подобрать ключик к этим мозгодробительным записям! Он единственный, кто сообразил сопоставить их с более-менее изученным Март’Арским Сводом. Другими словами – связал с одним из главных пророчеств Равновесия и величайшей загадкой Культа! Надо отдать должное старику, при всём его безумии и упрямстве…
С тех пор, благодаря корявым, едва разборчивым, однако, крайне ценным переводам этого предателя, внушающий благоговение замысел приоткрылся и стал гораздо яснее. Но всё равно великое знание было бы совершенно бессмысленно, – так, опять пустая теория! – если бы не самое главное открытие.
Один из полуистлевших листков, которые едва не погибли по вине одного бестолкового послушника, гласил, что где-то в Южном Свесе «под гранитной толщей тупой скалы сокрыта Она, Живая и Способная Воссоздать». Вот оно! Машина Древних, способная работать, в отличие от этих проклятых мертвых Монументов Жизни, разбросанных по всему континенту! Ни один из них никогда не подавал признаков той самой «жизни». Здесь же – вероятно, единственный в мире работающий агрегат, да еще способный запустить таинственный процесс Воссоздания, который, по всему выходило, и явился бы исполнением пророчества Седьмого свитка…
Но где его искать на просторах Айи? И вот, однажды проклятого старика снова осеняет, что «тупая скала» – это, вероятно, не что иное, как Подошвенная скала Горта! Какая ирония… Просто-таки, насмешка Древних. Запрятать чудо-машину в скалу, на которой и вокруг которой потомки позже возведут целый город. И как теперь прикажете её искать и извлекать? Даже если бы и существовала подобная магия, способная разнести огромную скалу… Разрушить целый город? Даже для честолюбивого костла это было бы слишком. Правда, безумный старик что-то там твердил о найденных им заклятиях Древних, способных дробить скальный камень, но перевод свитка застопорился…