Великан Севера

Корчагин Юрий

Часть 5 Морская

— Стреляйте, продолжайте стрелять! — стоя за фальшбортом, я старался стрельбой из своего лука выбить из строя в первую очередь пиратов в самом богатом снаряжении.

Клянусь всеми богами, любого уроженца Строс М'кая, которого я когда-либо встречу — я убью с максимальной жестокостью, а всё потому, что каждый раз, когда корабль, на котором проходит моя служба, проплывает мимо этого острова — на нас нападают пираты. И ладно бы это были обычные редгардские налётчики, так нет же, в их командах всегда присутствовали альтмеры, которые оказывали магическую поддержку нападающим. Может это говорит моя мнительность или паранойя, но кажется, война между Талмором и Империи уже идёт, только Империя почему-то не в курсе.

Удачным попаданием огненной стрелы, Темис, поджёг такелаж пиратского судна, а значит, абордаж отменяется, так как теперь наш корабль сможет оторваться от преследователей. Облокотившись

на мачту, я вытащил из-за пазухи зелье восстановления запаса сил и, выпив его, направился в импровизированный лазарет, где сейчас оказывали первую помощь от стрел и ожогов менее удачливым матросам. Вообще, за последний год выдался не слишком богатым на события, большую часть времени мне приходилось бороться со скукой, наблюдая за морской гладью, но бывали и такие встряски.

Особенно мне запомнился первый раз, когда наш корабль, «Счастливый септим», первый раз плыл из Сентинеля в Анвил, именно тогда произошёл мой первый бой с пиратами Строс М'кая. Нас зажали с двух сторон, и поначалу всё шло неплохо, контрабордажная команда, под моим руководством, и матросы выстроились вдоль бортов и уверенно отбивали попытки нападающих залезть на палубу, корабельные баллисты вели непрерывный огонь по самим судам пиратов, а те немногие из налётчиков, кто всё же переваливался через борт, быстро насаживались на копья. Однако всё изменилось в один момент, когда одну из корабельных баллист вдруг уничтожило огненным шаром. За первым заклинанием полетели и другие, выбивая нашу артиллерию, и в итоге бой завязался уже на палубе. Одетые в разноцветные тряпки редгарды мало что могли противопоставить лесу копий и несмотря на все попытки, их отбрасывали раз за разом. Пока в бой вновь не вступили маги, первым же заклинанием, высокая фигура в тёмных одеждах разметала середину строя и в образовавшийся проём хлынули головорезы.

Тогда же мне впервые пришлось столкнуться в прямом бою с волшебником. Поняв, что если дать ему спокойно продолжать колдовать, всю команду «Септима» ждёт неминуемая смерть или плен, я рванул в его сторону на всей возможной скорости, прикрываясь щитом и тараня всех встреченных мной своей немалой массой. Не знаю, что мне больше помогло, эффект неожиданности или кровь великанов, но все четыре огненных заклинания, которые были направлены в мою сторону не смогли нанести мне почти никакого вреда, если не считать слегка подпалённую бороду. Сама схватка с эльфом, как потом выяснилось, была на удивление короткой, четыре удара подряд во всю силу моим шестопёром и мерцающий щит вокруг мага лопнул, пятый же удар превратил его грудную клетку в труху. Остаток боя я носился по палубе выкрикивая отборную брань и команды, попутно размахивая своей булавой направо и налево, круша плохо защищённых пиратов. Как только всё кончилось, моё сознание покинуло меня. Очнувшись через пару дней, мне рассказали, что бедняга Темис залечил более полусотни порезов и извлёк двадцать три стрелы из меня, это не говоря уже об обширном ожоге левой руки, в которой был щит.

В том бою была убита почти треть моих людей, а все остальные получили ранения и, по словам капитана Аврелия — мы ещё легко отделались, так как при убитом мной эльфе были найдены регалии, говорящие, что их обладатель полноценный боевой маг закончивший академию на островах Саммерсет. Громаш почти потерял глаз, если бы клинок пирата прорезал чуть больше кости, то мой спутник мог смело сказать, что встал на путь настоящего морского волка, для завершения которого ему оставалось только потерять ногу и завести попугая, а так он обзавёлся всего лишь глубоким шрамом, пересекающим его лицо. Остальные парни также обзавелись боевыми отметинами, кто-то заполучил следы ожогов на лице, кто-то несколько новых шрамов, а кому-то совсем не повезло и им пришлось ампутировать конечности, так как посреди моря помощь им было оказать некому, а мои и Темиса скромные познания в школе «Восстановления» были недостаточны. Таких сразу списывали на берег, перед этим выплачивая неплохую компенсацию, хотя какая тут компенсация, если в двадцать лет парень становился инвалидом. Похороны тогда провели по морским традициям, всех погибших погрузили на вражеский корабль, облили его маслом и подожгли. По прибытию в Анвил, все мои люди, после получения премии за отражение пиратской атаки, оккупировали одну из портовых таверн, где с мрачными рожами поминали павших.

Именно тот первый бой был самым сложным, так как, получив отчёт о произошедшем, руководство Восточной Имперской Компании озаботилось не только приобретением зачарованных стрел, но и наняла в охрану кораблей выпускников Синода. Вчерашние ученики мало что могли противопоставить боевым магам, но втроём вполне неплохо сдерживали магические воздействия на корабль, до тех пор, пока лучники и стрелки из баллист не расстреливали альтмера совместными усилиями.

Вообще за последний год мне удалось побывать во всех более-менее значимых портовых городах Хай Рока, Хаммерфелла и Сиродила, удалось даже рассмотреть издалека величественную

Адамантиновую башню. В порту Даггерфолла мною был посещён не только лучший бордель во всём заливе Иллиак, но и выигран в кулачном бою отличный топфхелм, полностью закрывающий голову. В Вэйресте, где «Счастливый септим» проходил ремонт, после очередной стычки с пиратами, мной был выкован отличный латный нагрудник, с юбкой и наплечниками. В Сентинеле мне, после небольшой стычки в таверне, пришлось искать замену своему шестопёру, так как один из поющих клинков вызвал меня на поединок чести, как он сказал, моё пренебрежение мечами оскорбило его. Поединок вышел быстрым, я попытался его ударить, он перерезал мои шестопёр пополам, но не учёл инерции, поэтому получил отрезанным навершием в голову, после чего вырубился. Его орихалковый клинок был мной взят как трофей, и как признание его правоты, поэтому никаких претензий ко мне не было. В Анвиле на корабль пробрались воры и вынесли всё ценное из каюты капитана, но оставили после себя небольшой клочок ткани, по которому их и выследили. Фреки без проблем взял след и привёл крайне раздосадованных фактом ограбления членов команды, так как капитан не успел выплатить им жалование, избитые и связанные тела воров были сданы городской страже. Таких мелких приключений было ещё много, в каждом порту или рейсе что-нибудь да случалось.

Закончив с первой помощью раненым, которых оказалось не так много, как первоначально казалось, я пошёл в сторону камбуза, откуда как раз стали доноситься приятные ароматы.

— Эрик, присаживайся, думаю, нам стоит кое-что обсудить, — стоило мне войти, как капитан Аврелиан подозвал меня.

Взяв себе миску с густой похлёбкой у кока и захватив кружку грога, я сел за стол, где обычно принимали пищу корабельные офицеры. Этот стол был постоянно пуст, так как капитан, обычно, редко заходил на камбуз, предпочитая есть у себя в каюте, а остальные офицеры разделяли пищу со своими подчинёнными. Пригибаясь, чтобы не удариться головой об потолочные балки, мне, наконец, удалось достигнуть стола, за которым сидел капитан.

— Как я понимаю, — начал он, — ты и большая часть твоих подчинённых собираются не продлевать контракт?

— Да, капитан, уж больно малые деньги платит Компания за такой риск, — я отхлебнул из кружки, — за год из тех парней, которые отправились со мной в плавание из гавани Солитьюда, осталось всего двенадцать человек. Тридцать убили, ещё восемь были списаны на берег по потере конечностей. При всём моём уважении, к вам и Компании, нахрен такую службу.

— Ты бы только знал, как я тебя понимаю, эти твари с Строс М'кая совсем потеряли всякие берега. Сколько бы я не писал в своих докладах руководству, что каждый рейс мимо этого острова стоит мне нескольких членов команды, на всё один ответ: «потери не превышают расчётных, необходимости увеличивать количество охраны — нет».

— Не знал, что всё настолько плохо.

— И не говори, так у меня точно нет никакой возможности уговорить тебя остаться?

— Нет, капитан, я пас, по прибытию в Анвил схожу на берег и получаю расчёт.

— Эрик, пойми, без тебя мои шансы ещё раз проплыть мимо Строс М'кая приближаются к нулю, и скорее всего в обратном рейсе меня и «Септим» захватят, и это в лучшем случае.

— Так что же мне теперь, до конца жизни тут прописаться!? Или пойти в одиночку на штурм логова пиратов!? Капитан, я тебя честно уважаю, но не проси меня класть свою жизнь из-за жадности руководства «Компании».

— Ты же понимаешь, что отправляешь меня на верную смерть!

— А ты на жалость не дави, а лучше пожалей тех парней, которые при защите твоего корабля жизнь отдали. Или ты думаешь, что только тебе здесь жить хочется, и вообще, не хочешь рисковать своей шкурой — увольняйся, точно знаю, что денег выплатить неустойку тебе хватит.

Залпом, допив грог в полной тишине, которая наступила в ходе нашего разговора, я подхватил тарелку с похлёбкой и направился на палубу. Стоя на свежем воздухе и наблюдая за садящимся за горизонт солнцем, мне только и оставалось, что материться про себя. Настроение после боя и так было не к чёрту, так ещё и капитан со своей просьбой. Зная, сколько он получает за провоз некоторых незадокументированных грузов, ему ничего не стоило сойти на берег прямо сейчас, и его внуки смогут прожить замечательную жизнь, ни в чём себе не отказывая. Ладно, надо проверить посты и отправляться спать, так как вторые сутки без сна тяжело даже мне, а зелья восстановления сил уже не спасали от приступов сонливости. Гонимый неясным предчувствием, я устроил сегодня дежурным усиленную проверку, пообещав в случае чего оторвать им, все выступающие части тела и выкинуть всё что останется в море. Со спокойной совестью завалившись на тюки соломы, служившие мне кроватью, так как гамака должного размера за год так и не удалось найти, мне только и оставалось, что закрыть глаза и мгновенно заснуть. Сквозь сон, мне казалось, что что-то мокрое елозит по моему лицу, но так как сладкая нега не хотела меня отпускать, а воздействие скоро прекратилось, моё сознание провалилось обратно в забытье.