Великан
Шрифт:
– Вот, милый, то, что надо! Глава "Принеси то, не знаю что...". Так. Через трех ведьм,-она поморщилась,- ну, это я вам сократила... обманув нечистую силу, победить Змея Горыныча.
– А кто может победить Змея Горыныча?
– А дракона может победить или Иван-царевич, или прост-человек, но не ниже двух метров семидесяти пяти сантиметров ростом,- она взглянула на него оценивающе.- Тебе такое дело с руки, рост позволяет!
– Спасибо большое,- сказал Афанасий.- А как нам теперь пройти в тридевятое царство?
– Как выйдешь, красавец, на главную
– Да,- ответил несколько удивленный великан.Спасибо вам.
Попрощавшись со старой дамой, он вышел, и, найдя суженую, поспешил обратно, через лес на дорогу из цветного булыжника.
Внезапно одно искривленное дерево зашевелилось, и от ствола отделился нестарый человек в черном бархатном камзоле. Под камзолом у него была надета зеленоватая рубашка со следами губ от карлиц до великанш.
– Афанасий,- сказал Мастер Вальпург громовым голосом,- родители учили тебя не врать, но ты соврал пожилой женщине, и за это будешь наказан!
Тут Чугунов почувствовал, как суставы его ревматически заскрипели, и увидел, что руки и ноги стали уменьшаться. Он обернулся - злого волшебника как не бывало. Посмотрев на Афанасия, Настя вскрикнула.
Рост великана уменьшился на пятьдесят сантиметров.
– Проклятие!
– пробормотал великан.- Как это не вовремя! Ладно, не будем падать духом.
– А я и не думаю падать духом,- ответила девушка.- Так тебе будет легче попасть в кольцо, а мне целоваться с тобой. Хотя все равно высоко,вздохнула она.
Настя начала понимать, что слишком большое достоинство тоже может оказаться недостатком. О причине огорчения Афанасия она не подозревала. Молодые люди выбрались из леса на дорогу и с походной песней зашагали по цветному булыжнику. К вечеру они увидели город, переночевали на опушке леса в стоге сена.
Утром скатерть-самобранка накормила их пряниками и сладкими пирогами, и уже к десяти утра они перешли государственную границу тридевятого царства, а в полдень входили в столицу.
Странное зрелище представлял собой этот город.
Ряды мрачных одно- и двухэтажных домов уныло тянулись по обеим сторонам улицы, высокие заборы с глухими воротами закрывали все промежутки между домами, массивные ставни наглухо закупоривали подслеповатые, низко, почти у самой земли расположенные окошки. Несмотря на яркое солнце, светившее высоко в небе, на улице царил сумрак, и в этом сумраке молча
– Почему здесь так страшно. Всезнающий?
– спросил великан.
– Тридевятое царство - это царство ужаса,ответил Глаз.- Страна страшных сказок, привидений и кошмарных снов.
– Нечего сказать, попали!
– проворчал великан.
– Мне с тобой совсем не страшно. Как хорошо, что ты такой большой и сильный!
– сказала Настя. Зубы ее мелко стучали.
– Ладно, не бойся!
– он обнял девушку за плечо.- Спросим-ка лучше, где Бабу Ягу искать.
Но прохожие на вопрос не отвечали и испуганно шарахались в сторону. Так и не получив ни от кого ответа на свой вопрос, они дошли до конца улицы.
Здесь, на окраине, начинался пустырь, точнее - городская свалка, высились груды мусора, валялись старые бочки и ящики. И все-таки в этом унылом месте слышался какой-то сдержанный гомон. Время от времени сюда приплетался тоскливый и протяжный вой. Они пошли на шум и увидели странную картину.
Вокруг перевернутого ящика толкались две компании призраков, одетых в такие лохмотья, которыми побрезговал бы даже небрезгливый пункт вторсырья.
Одна компания привидений состояла из повешенных с обрывками веревки на шеях, вторая - из казненных на плахе; эти держали окровавленные головы под мышкой. Шла игра в карты. Но поскольку денег у призраков не было, а личное имущество не представляло собой заметной ценности, команда висельников выставила закладом совесть местного визиря, противники же играли на материнскую любовь одной непрофессиональной проститутки. Игра шла хоть и азартная, но какаято невеселая. Время от времени кто-нибудь из игроков начинал выть что-то фольклорное. В конце концов, все они в прошлом были людьми и каждый был несчастен по-своему. Однако путешественников эта картина поразила.
– Видно, в этой стране привидения так обнаглели, что показываются людям даже днем,- негромко сказал великан.
– Стойте!
– крикнул призрак висельника с одним уже отгнившим усом.и одной пустой глазницей.- Здесь человеки! Ну-ка ты, длинный, иди сюда! Сыграем на совесть или на материнскую любовь?
– Нет, я не играю,- сказал великан скромно.- Не умею.
– Не умеешь - научим,- призрак разгладил единственный ус; видно было, что он здесь старший.Не хочешь - заставим!
– Как это вы меня заставите?
– улыбнулся юноша.
– А так. Расскажем о тебе кошмарным снам, а они в эту ночь будут всех жителей царства мучить и так тебя разрисуют... Человек тридцать сердечников из-за тебя помрут, сотня рехнется... временная потеря трудоспособности, вдовы, сироты! А виноват будешь ты!
– Подлецы!
– сказал Афанасий.- Но мне надо посоветоваться!
– Советуйся, советуйся! Но не пытайся смыться!
– Всевидящий,- спросил великан,- ты сможешь мне помочь?
– Я никогда не действую, не призываю к действию и не помогаю действию.