Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории
Шрифт:
Чтобы полностью подчинить Францию, англичанам достаточно было соединить оккупированный север страны с давно контролируемыми ими Гиенью и Аквитанией на юге. Ключевым пунктом, мешавшим это сделать, являлся город Орлеан, операция по взятию которого началась в 1428 году. Орлеан был последним оплотом королевской власти в Северной Франции, контролируемой англичанами и их союзниками бургундцами. Город, располагавшийся на важной водной артерии страны, реке Луаре, стал последним препятствием для англичан к полному покорению земель Северной Франции и продвижению в сердце французских территорий, поскольку от Орлеана открывался прямой путь к Буржу – столице дофина Карла (будущий король Карл VII). Далее к югу у французов уже не было сильных крепостей, и в случае победы англичан под Орлеаном в подчинении у Карла
Английские войска ко времени начала осады в значительной мере состояли из французов и иностранных наемников, однако ядром войска по-прежнему оставались собственно английские части. Армия была укомплектована солдатами на эффективной контрактной основе. В английской армии по сравнению с прошлыми годами выросло количество стрелковых частей, куда входили, главным образом, лучники и незначительное число арбалетчиков. Многие лучники имели лошадей и передвигались верхом, но всегда спешивались для боя. Как и у французов, элитой английской армии были отряды тяжеловооруженных всадников, зачастую сражавшихся в пешем строю.
Французская армия с момента поражения при Азенкуре находилась в плачевном состоянии. В результате многочисленных поражений и бедствий единственными боеспособными подразделениями оставались лишь гарнизоны крупных городов, лояльных дому Арманьяков, городские ополчения и отряды иностранных наемников. Французское правительство к тому времени отказалось от контрактной системы комплектования войска. Вместо этого основой армии были отряды полусамостоятельных командиров, которые неохотно подчинялись приказам верховного командования. В самом Орлеане гарнизон состоял из наемников и ополчения. Его общая численность, по современным подсчетам, составляла до десяти тысяч человек, примерно поровну тех и других.
Орлеан был осажден английскими войсками графа Томаса Солсбери 12 октября 1428 года. Все началось с артиллерийского обстрела города. В результате первого обстрела были серьезно разрушены и повреждены многие здания.
21 октября англичане атаковали вал Турели. Первая атака после яростной схватки была отбита: нападавшие потеряли двести сорок воинов, в то время как у защитников погибло около двухсот солдат. После этого англичане отказались от лобовой атаки и приняли решение заминировать французский вал, прикрывавший Турель. Эта акция увенчалась успехом: защитники отступили к Турели, однако яростный артиллерийский огонь делал оборону укрепления бессмысленной. В ночь с 23 на 24 октября защитники оставили Турель и взорвали последний пролет моста.
Вскоре после взятия Турели граф Солсбери был смертельно ранен в лицо осколками артиллерийского снаряда и через неделю скончался. Смерть Солсбери постарались сохранить в тайне, чтобы не допустить уныния в рядах англичан и подъема боевого духа осажденных. Спустя месяц после начала осады командование английскими войсками принял на себя герцог Уильям де ла Поль. Этот пост принадлежал ему вплоть до ухода английской армии.
24 октября англичане начали осадные работы, выстроив бастион на руинах разрушенного защитниками женского монастыря св. Августина. В это время решено было отказаться от плана лобовой атаки, так как город был сильно укреплен, и взять его штурмом было проблематично. Вместо этого план английского командования состоял в том, чтобы сломить упорство гарнизона с помощью постоянных обстрелов и голода. В первый месяц осады англичане окружили город многочисленными деревянными укреплениями. Однако сравнительно небольшая численность англичан (десять-двенадцать тысяч человек) не позволяла им полностью блокировать город, в связи с чем защитники имели сообщение с внешним миром через остававшиеся открытыми Бургундские ворота, получая извне припасы и пополнения.
В ноябре англичане послали строителей на северный берег Луары для возведения осадных укреплений вокруг Орлеана. Эти укрепления представляли собой небольшие форты, обороняемые малочисленными гарнизонами. Попытки французов воспрепятствовать осадным работам противника оказались безуспешными. А 1 декабря на помощь осаждавшим прибыли войска под командованием лорда Джона Тальбота.
В январе следующего года англичане предприняли
12 февраля 1429 года состоялось сражение близ городка Руврэ, где французы и их шотландские союзники предприняли неудачное нападение на английский обоз. Сражение вошло в историю как «битва селёдок», так как англичане везли большое количество рыбы для пропитания армии. По всей видимости, причиной поражения нападавших стало промедление со стороны французов, дожидавшихся подхода войск графа Клермонского, что позволило их противникам выстроить вагенбург и приготовиться к обороне. Сыграла свою роль и несогласованность действий разных отрядов, капитаны которых отнюдь не желали подчиняться верховному командованию. Поражение имело тяжелые последствия для защитников города: боевой дух солдат упал, и многие командиры со своими войсками покинули город.
В этот-то тяжелейший для французов момент на арене истории появляется Жанна д’Арк. Согласно легенде, Жанна точно предсказала печальный для французов исход «Селедочной битвы» королевскому капитану Роберу де Бодрикуру, и он распорядился дать ей людей и отправил к дофину Карлу. Вскоре Жанна встретилась с дофином и получила его полную поддержку.
История Жанны описана в сотнях книг, и вряд ли здесь есть необходимость в ее повторении. Для нас важно, что появление этой крестьянской девушки, убежденной, что Господь доверил ей спасение Франции, резко изменило ситуацию. Дофин назначил ее главнокомандующим, а известие о том, что армию возглавила посланница Бога, вызвало необычайный моральный подъем в войске. Потерявшие надежду начальники и солдаты, уставшие от бесконечных поражений, воодушевились и вновь обрели отвагу.
В Орлеане же царило уныние. 18 февраля граф Клермонский вместе с двумя тысячами солдат покинул город. Орлеанцы, чувствуя себя преданными, тем более что обещанная королем помощь не появлялась, а обстрел города становился всё ожесточенней, постановили послать парламентера к герцогу Бургундскому, желая сдаться лично ему и тем самым заставить английскую армию отойти от города. Впрочем, развития эта история не получила, и Орлеан продолжил сопротивление.
22 марта отряд Жанны достиг Блуа. Здесь же она написала письмо, адресованное герцогу Бедфорду – главнокомандующему английской армией во Франции. Это была последняя попытка склонить его к миру и таким образом избежать дальнейшего кровопролития. Англичане, со своей стороны, подняли на смех и само письмо, и его автора. Жизнь показала, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. С этого времени от англичан словно отвернулась удача. Вскоре произошла ссора английского командующего с герцогом Бургундским, в результате которой все бургундцы и их союзники покинули английский лагерь. А 29 апреля Жанна д’Ар к во главе значительного отряда торжественно вступила в Орлеан.
Уже 4 мая к французам пришел первый крупный успех. Стремительной атакой (в ней участвовала и Жанна) им удалось захватить важный английский форт Сен-Лу. Через два дня под давлением Жанны, ибо французские командиры все еще слабо верили в победу, был атакован и взят форт св. Августина. Но Жанна требовала большего, казалось бы, невозможного – штурмовать главное укрепление англичан, крепость Турель.
Утром 7 мая Жанна начала атаку на укрепленные ворота Турели. Ее впечатляющие укрепления обороняли семь-восемь сотен английских воинов. Турель располагала мощной артиллерией, барбакан (отводная башня) был обнесен стенами и окружен рвом. Французы послали горящие баржи, чтобы уничтожить мост, связывавший барбакан с Турелью. Битва была невероятно ожесточенной, англичане сопротивлялись отчаянно, и обе стороны несли огромные потери. В середине штурма Жанна была ранена в плечо английской стрелой.