Великий маг
Шрифт:
– Кофе в такую жару?
Зараза, она даже такую фразу ухитряется произнести настолько сексуально, что я не только за долю секунды успел забросить ее загорелые ноги на мои белые плечи, но и… нет, почти не дрожащей дланью смахнул это дияволово видение, переставил джезву с плиты на стол, поинтересовался:
– Вы, конечно, отказываетесь?
За окном раскаленное небо, прямо плавится от зноя, обнаженные плечи Кристины искрятся, как металл в раскаленном горне, кровь моя снова забурлила, запенилась, стараясь сломить преграды, воздвигнутые жалкими интеллектом и волей. Лицо ее в тени, но голос прозвучал ворукюще-призывно:
– Ох,
Я снял с полки две чашки.
– Я пью с сахаром. А вы?
– Конечно, с сахаром, – ответила она. – А как иначе? Женщина должна быть сладкая.
– Но не до приторности, – буркнул я, и Кристина мгновенно посерьезнела, даже фигура как-то сразу стала менее вызывающей. – Сколько ложек?
Она смерила взглядом чашку, а я пью кофе из чайных, в то время как чай – из компотных.
– В такую… три.
Не придется запоминать, подумал я. Я тоже кладу всегда три.
Кристина рассматривала меня серьезно и внимательно.
– Неприятности?
– У меня? – удивился я.
– Мне показалось… что последний звонок вас чем-то расстроил.
Я отмахнулся.
– Ничуть. Просто люди не понимают, что меня нет.
Она вскинула брови, взгляд ее пробежал по мне сверху донизу, потом снизу доверху. Причем она ухитрилась неторопливо раздеть глазами, после паузы снова одеть, лишь тогда поинтересовалась со смешком:
– А что же есть?
– Мои книги, – ответил я.
Она не стала задерживаться, допила кофе, сама ополоснула чашки и моментально исчезла, словно просочилась сквозь стену. Я хотел проводить хотя бы до лифта, но она заявила, что у нас отношения работодателя с нанятым работником, а это не подразумевает, даже напротив – исключает всякие признаки ухаживания мужчины за ах-ах-ах слабой и беззащитной.
После ее ухода я задвинул засов, обернулся и содрогнулся от вида сразу потускневшей квартиры. Должна бы, наоборот, осветиться: Кристина своей красотой, молодостью, блеском – затмевала, но поди ж ты… Мебель из оранжевой, под цвет Барбоса, стала почти серой, люстра светит тускло, как будто перегорела половина лампочек, по углам сгущаются темные тени, там зло, даже Зло, входы в другие миры. Или выходы.
Как она сказала, зараза, при прощании: «Еще один день оказался напрасной тратой макияжа!..» Так вздохнула, что я чуть было не оставил ее на ночь. Чтоб, значится, расходы на макияж себя оправдали. Хотя не уверен, что она им вообще пользуется. Такую свежую кожу никаким макияжем не сымитируешь!
– «Последняя цитадель», – сказал я громче обычного.
Комп замигал, тут же открыл файл, протестировал, доложил, что хоть щас готов делать с ним, что угодно, хоть стереть. Итак, сказал я себе, вернемся к своим баранам. Или к одному барану, то есть себе. Ишь, слюни распустил, урод. А кто работать за тебя будет? Кто осчастливит человечество шадервом? Пока что умных мыслей – вагон и маленькая тележка, но реализации не видно.
– Спи, Барбос, спи, – сказал я. – Говорят, литераторы больше работают по ночам… Придется проверить, получается ли у этих придурков что-то стоящее…
Буквы никак не желали складываться в слова, а слова в осмысленные фразы: перед глазами все еще стоит Кристина, в черепе звучит ее голос, слышу даже запах ее духов… нет, это аромат ее свежей нежной кожи.
Озлившись,
Маленькая прога, уже настроенная соответствующим образом, быстро открыла «Королевство», во весь экран высветилась огромная карта, где у меня две квартиры в мегаполисе, небольшой замок в живописном и малонаселенном районе и крохотная вилла на побережье теплого моря. Когда-то, помню, я предпочитал геройствовать в шутерах, рубиться в «мечах и магии», обожал файтинги, потом ощутил крен в сторону эрпэгэшек, там спокойнее и серьезнее, несколько взрослее, а по прошествии еще десятка лет, окончательно повзрослев, почти полностью отошел от спинномозговых шутеров и увлекся рилтаймовыми баймами.
Потом сообразил, что это не случайно: когда был совсем подростком, то находился, образно говоря, в стазе молодого бойца, который с автоматом или мечом в руках пробивается к победе, а когда по возрасту поднялся до той ступени, когда уже положено быть хотя бы полковником, тогда лишь ощутил прелесть не самому тупо переть с автоматом в руках, а умело руководить либо большим отрядом, либо вообще целой нацией, проводя от каменного века до вершин нанотехнологий, побивая вражеские армии и захватывая территории противника.
Одновременно начал играть в странную игру, начало которой положил знаменитый Sims, что несколько лет побивал рекорды продаж и все время держался в пятерке лидеров. Потом был Sims-2, Sims-3, все уже онлайновые, а сейчас я увлекся четвертым, с невероятно мощным движком, безумно прекрасной графикой и прочими-прочими наворотами, но нас этим не удивишь, а достоинство баймы в том, что снова никакой стрельбы, танковых колон и взрывов атомных бомб, а просто мирная спокойная жизнь в виртуальном мире, где в качестве карт вся поверхность планеты, можешь селиться, где изволишь, но только сперва придется жить на крохотное пособие, пока не отыщешь работу и не начнешь подниматься по социальной лестнице.
Сейчас я вскарабкался достаточно высоко, можно судить по моим виртуальным заработкам: далеко не все могут позволить себе две квартиры, замок и виллу. Это позволяет жить мне на широкую ногу, много путешествовать, общаться, а мир прекрасен: разработчики учли все пожелания, вселенная предстает во всем многообразии: доступны как технологии, так и магия. Да, в лесах орки, в горах – тролли и великаны, в недрах трудятся кобольды, гномы воруют золото у драконов, маги горбатятся над созданием философского камня, но в то же время в городах современная высокоразвитая технология, мир больших городов ничем не отличим от современных: есть высокоскоростной Интернет, прекрасная сеть дорог, просторные лифты за несколько секунд доставят на вершину небоскреба.