Великий Мусорщик
Шрифт:
– Черт, – пробормотал Гельбиш. – Опять этот Вэлл… – И вдруг все понял. Сегодня 22 сентября! День осеннего равноденствия – день выбора невесты этим проклятым Вэллом! Как же он сразу не вспомнил?!
Он положил на стол свои огромные пухлые кулаки и задумался. Вэллово урочище находится в четырех-пяти километрах от дороги. Чтобы попасть туда, надо сойти на 149-м или 150-м километре, все равно, – расстояние до урочища одинаковое. Когда-то в этом угрюмом и даже устрашающем месте совершалось главное таинство, посвященное дьяволу. Об этом он слышал еще в детстве. Чудовищные оргии происходили 22 сентября. И конечно, появление фигурок связано именно с этим дьявольским обрядом. Во время борьбы с бандами Куна саквалары находили в Вэлловом урочище и близ него точно такие же фигурки, украшенные лентами и бусами из монет и бисера. Изображения дьявола заранее рассылались участникам оргии. Очевидно, кое-кто из поклонников Вэлла, получив фигурку, испугался и выбросил ее в мусорный ящик, где их и обнаружили люди Барбука. Но какая все-таки связь между Вэллом и похищением Диктатора?.. И вдруг Гельбишу эта связь открылась!
– Уведите этого! – приказал он Маркуту. – Тридцать суток лагеря!
– За что?! – успел выкрикнуть Сургут, прежде чем двое дюжих сакваларов подхватили его под руки и вывели из кабинета.
Связь между Вэллом и похищением Кандара просматривалась с удивительной четкостью. Чужеземцу была поставлена задача соблазнить Марию и с ее помощью заманить Кандара в логово самого Куна. А этот негодяй, тайно пробравшийся в Лакуну, опираясь на своих притаившихся на время соратников и на самых отсталых граждан, каких с избытком хватает в этих местах, поднимет восстание. Вэлл – только прикрытие. Под видом празднества к Вэллову урочищу соберутся злейшие враги Нового Режима. А оружие… Гельбиш не сомневался, что акция эта готовилась давно и помимо того оружия, которое не было в свое время обнаружено, через границу доставлено немалое количество нового.
Гельбиш вышел из-за стола и, подойдя к шведской стенке – непременному атрибуту любого кабинета начальствующего лица, – сделал несколько простейших упражнений. Он был доволен собой: ему удалось разгадать мучившую его загадку. Более того, он проник в замыслы противников Режима и сегодня ночью нанесет им сокрушающий удар. Он подошел к столу и, не присаживаясь, обвел красным карандашом район Вэллова урочища.
– Ты помнишь эти места? – спросил он Маркута.
Маркут нагнулся над картой.
– Вэллово урочище… Как не помнить! – проговорил верный Маркут.
– Приказываю! – Гельбиш выпрямился, и голос его зазвучал с особенной силой. – Девятый гард скрытно подвести к дороге в районе 149-го и 150-го километров. Четвертому гарду прочесать весь район урочища. Седьмому – окружить урочище, и чтобы ни одна живая душа не выскользнула оттуда! По моему сигналу седьмой гард проникает через щель – помнишь ее? – и начинает операцию по уничтожению банды. Ясно?
Маркут слово в слово повторил приказ, не выказав ни капли удивления.
– Сегодня Кун Кандар будет в наших руках! Живой или мертвый! – торжественно провозгласил Гельбиш.
Сейчас даже судьба самого Диктатора отошла для Гельбиша на второй план. На мгновение мелькнула мысль, что предстоящая операция может оказаться опасной, а возможно, и гибельной для Лея Кандара, если он действительно в руках Куна, но он тут же успокоил себя тем, что, скорее всего, Кун держит своего брата где-нибудь неподалеку, под надежной охраной, и саквалары, прочесывающие район вокруг урочища, обнаружат его.
– Вертолет подготовить к вылету. Установить на нем репродуктор и мощный прожектор. Начало атаки – появление вертолета над Вэлловым урочищем. Все ясно? – еще раз спросил Гельбиш.
– Так точно! – Маркут опять повторил приказ и вышел из кабинета.
Глава двадцать вторая
Звезды постепенно теряли свою яркость – всходила луна. Но в ущелье, по которому Ален вел своих спутников, было темно. Где-то внизу шумел горный поток, и, чтобы не свалиться с неширокого карниза, по которому они пробирались, приходилось прижиматься к мокрой шершавой поверхности скалы. Пройдя с километр, они свернули в узкую расщелину, такую узкую, что, раскинув руки, можно было коснуться обеих ее стен. Под ногами перекатывались мелкие острые камни. Кандар несколько раз спотыкался и чуть не упал.
Наконец Ален остановился. В просвете открылась широкая терраса, обрывающаяся в пропасть, из которой, будто головы допотопных чудовищ, высовывались черные силуэты скал. С трех сторон террасу замыкали высокие, поросшие лесом горные склоны. Кое-где валялись огромные бесформенные глыбы, а посреди террасы торчало нечто, похожее на огородное пугало с широко раскинутыми руками. Кандар подивился странной игре природы, изваявшей из камня такую странную фигуру.
– Здесь! – шепнул Ален.
Кандар недоуменно хмыкнул.
– Глупости, – буркнул он. – Здесь никого нет. Да и никто сюда не доберется в такой темноте.
– Мы-то добрались? – усмехнулся Ален.
Кандар не стал спорить. Не все ли равно, где коротать ночь. Стояла гнетущая тишина. Ни звука… И вдруг откуда-то издалека донесся какой-то странный свист.
И сразу, одновременно по всей террасе вспыхнули огоньки. Они быстро разгорались и превращались в яркие костры, вздымавшие к небу длинные языки пламени. Взорвались снопы искр, и тоненькие желтые змейки, приплясывая, устремились вверх. Как только костры набрали полную силу, раздались звуки чатары, и Кандар с удивлением обнаружил, что в чатары бьют белые, светящиеся в темноте скелеты с оскаленными черепами.
– Что это?! – вырвалось у него.
– Тише, – прошептал Ален и быстро увлек своих спутников в глубокую нишу.
Тут же послышался звук осыпающихся камней. Шум приближался, делался оглушительным. Мимо них с хохотом и гиканьем бежали какие-то диковинные фигуры с огромными нечеловеческими головами. Запахло овечьими шкурами, человеческим потом…
Хохот, нечленораздельные выкрики, грохот камней под ногами бегущих, многократно усиленные эхом, оглушили Кандара. Он испуганно вжался в скалу, и острый выступ впился ему в спину. Казалось, прошла вечность, прежде чем поток бегущих, скатывавшихся по осыпи, наконец иссяк.
Выбравшись вслед за Аленом из ниши, Кандар увидел, что все пространство заполнено какой-то фантастической толпой. В свете полыхавших костров мелькали петушиные и жабьи головы, ослиные и свиные морды, множество женских лиц, нелепо раскрашенных, с беспорядочно распущенными волосами. Кто в вывернутых мехом наружу козьих и волчьих шкурах, кто в длинных, похожих на рясы балахонах с большими колокольцами, подвешенными к поясу. Многие, в том числе женщины, – голые по пояс.
Раздался резкий, пронзительный звук трубы. Толпа расступилась, и открылся проход, по которому верхом на осле с факелом в руке ехала голая старуха со свисающими до пояса седыми космами. Старуху встретили ликующими криками. Крики не смолкали, пока старуха не подъехала к темной фигуре с раскинутыми руками и не швырнула факел к ее подножию, в кучу хвороста. Вспыхнуло пламя, осветившее фигуру, и ошеломленный Диктатор узнал в ней себя.