Великое чудо любви

Селмер Мишель

Бен поднял глаза на свою домоправительницу Милдред Смит, которая наблюдала за ним, стоя у дверей. Любой другой, попытавшийся сунуть свой нос в дела Бена, был бы немедленно уволен, но миссис Смит знала его с самого рождения. Именно Милдред была с ним в те ужасные месяцы после катастрофы, не отходя от него ни на шаг. Для Бена она стала почти членом семьи.

— Это мой ребенок, — сообщил он.

— И что вы будете теперь делать? — спросила Милдред.

— Я хочу убедиться, что она и ребенок в безопасности.

Я предложу ей переехать сюда, пока он не родится.

— Вы ничего не знаете об этой девушке, — сказала она своим обычным, холодным тоном.

Но Бен не сомневался, что она беспокоится за него. В прошлом году ей тоже пришлось нелегко. Она тоже была потрясена гибелью Жаннет, хотя никогда не жаловала ее.

— Это еще не причина для того, чтобы держаться от нее на расстоянии. У нее будет мой ребенок.

Бен не мог понять только одного: почему Тесс так долго ждала, прежде чем сообщить ему о ребенке? Согласно его подсчетам, она должна уже быть на шестнадцатой неделе беременности, то есть известие о беременности не стало для нее неожиданностью, но она почему-то тянула и приехала к нему только сейчас.

Бен нашел на столе клочок бумаги с ее адресом, который он еще не удосужился переписать в свой блокнот в слабой надежде, что все это ошибка.

Несколько дней они общались лишь через его адвоката.

Теперь пришло время им встретиться лицом к лицу.

— А если она не захочет здесь жить? Что тогда? — поинтересовалась миссис Смит.

Он с удивлением посмотрел на нее.

— Вы думаете, что девушка, работающая официанткой в баре, откажется от возможности жить в роскоши? Я прекрасно знаю этот тип женщин. Она с готовностью примет все, что я ей предложу.

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Нет! Это абсолютно исключено! Я не стану жить вместе с тобой.

Бен даже ничего не спросил, а просто поставил ее в известность.

Сидя во главе огромного стола, он походил на короля, принимающего своих подданных. Единственное, что ему недоставало для того, чтобы полностью соответствовать образу, — это короны и скипетра.

Сегодня Бен опять был в черном. Черная рубашка, черные джинсы. У него что, только один любимый цвет?

Тесс обернулась, чтобы глянуть, не ушла ли та строгая женщина, которая впустила ее в дом. К счастью, ее уже не было.

Теперь Тесс могла дать Бену достойный отпор. Да одна его экономка, которая, судя по всему, настоящая ведьма, уже достаточно серьезный повод, чтобы отказаться от его «заманчивого» предложения.

— У меня есть квартира, — сказала она. — Я не нуждаюсь в новой жилплощади и не желаю здесь жить.

— А мне не был нужен ребенок, и я его не желал. И все же он у меня будет.

— Я не одна принимала в этом участие. Кроме того, какая разница где я живу?

— Ты живешь в небезопасном районе города.

Тесс усмехнулась. Конечно, не каждому выпадает счастье родиться с серебряной ложкой во рту и в доме, где тебя обхаживают целых двенадцать слуг. Наверняка он понятия не имеет, что такое жить от зарплаты до зарплаты и питаться консервированными спагетти.

— Если место, где я живу, для тебя такая проблема, то мы можем пойти на компромисс. Ты дашь мне деньги, и я сниму себе жилье в более благопристойном районе. И тогда мы оба будем счастливы.

— Это неприемлемо. Я хочу, чтобы ты жила здесь.

— Но я уже сказала, что не хочу здесь жить.

— Послать кого-нибудь упаковать твои вещи? — спросил Бен, будто не слыша ее.

— Ты что, глухой? Я же ясно сказала, что не перееду к тебе. Мое решение окончательно.

— Думаю, будет лучше, если ты также оставишь и свою работу официантки, — продолжал Бен. — Бесконечная беготня вокруг столиков может отразиться на беременности.

Спокойно. У него просто серьезные проблемы с головой. Неужели он действительно думает, будто она по собственной воле станет зависимой от него?

Тесс жила самостоятельно с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, и прекрасно может позаботиться сама о себе и о своем ребенке. Ей нужна только небольшая помощь от него. Пара сотен долларов в месяц, чтобы покрыть дополнительные расходы.

Девушка взглянула на стоявший на его столе бокал, наполненный крепким напитком янтарного цвета, и у нее в душе зашевелилось беспокойство.

Среди сотрудников на ее работе ходили слухи, что с тех пор, как потерял жену, Бен стал настоящим затворником и начал много пить.

Конечно не каждый, кто пьет, является алкоголиком, но рисковать она не собиралась.

— Я не уйду с работы. А если тебе от этого станет легче, то буду предоставлять тебе ежедневные отчеты о состоянии моего здоровья.

— И еще одно. Я нашел тебе другого акушера. Он лучший в своей области.

Это уже становилось совсем не смешно. Теперь он хочет, чтобы она поменяла врача? А после этого начнет указывать ей, как одеваться и что есть?

— У меня уже есть врач, услуги которого вполне может оплатить моя страховка, — ответила она ему.

— Деньги — не проблема.

— Для меня, представь себе, проблема.

Откинувшись на спинку кресла, Бен скрестил руки на груди. На его лицо упала тень, но, даже не видя его выражения, Тесс была уверена, что он раздражен.

Как же темно в этой комнате.

— Ты что, вампир? Может, мы откроем шторы? Или ты включишь свет?

Он расцепил руки и, наклонившись вперед, включил настольную лампу.

Так и есть. Брови нахмурены, лицо сердитое.

— Почему ты все затрудняешь? — спросил он.