Велит Воеводы. Первая Часть
Шрифт:
– Моё проклятие будет висеть над вами словно меч, отрубая медленно одну голову за другой, пока ты не найдёшь его. Сумеешь ли ты стать его хозяином и спасти от смерти тех, кто ещё останется с тобою в живых?
Совсем тихо просипела она. После чего, вспыхнула ярким пламенем и сгорела дотла, оставив вместо себя лишь малую горстку чёрного пепла. А на горизонте тотчас забрезжил долгожданный рассвет.
Глава Третья
Новое назначение
Как только рассвело, мы осмотрелись, и удивлению нашему не было конца. Местом нашего временного пристанища оказалось огромное плато скалистого утёса. Под которым, гулко шумел прибой. А впереди, насколько хватало взгляда, простиралось бескрайнее синее море. Поглядывая друг на друга, мы пытались вспомнить хотя бы что-то, о рокоте бушующих внизу волн и криках громогласных чаек, но беспросветная ночь, как бездонное болото, поглотила все наши воспоминания об этом. Позади нас, высокой стеной расположился необыкновенной лес. Его заросли напомнили нам непролазные чащи наших лесов с единственной разницей в том, что кроны чудных деревьев устремлялись в небеса так высоко, что прятали в облаках его верхушки.
– Куда же нас занесло? В какой стороне родные края?
С горечью в голосе вымолвил Богуслав, стоявший рядом со мной. Я взглянул на поднимавшиеся сбоку солнце и, показывая рукой на густые дебри леса, уверенно произнёс;
– Там, на севере!
– Значит, нам снова придётся пережить таящий опасности сумрак и холодящий сердце мрак бесконечной ночи?
Задал он тихо новый вопрос. На что я, не сомневаясь, ответил;
– Да, мой друг! Нас впереди ждут новые испытания, и быть может ужаснее, тех, что мы пережили недавно. Но чтобы вернуться домой, мы должны пройти через них и выжить. У нас есть, как мне кажется, всего лишь два пути в обратный путь. Один, по морю.
Я указал рукой на бушующие безбрежные волны, добавив;
– Вдоль берега, чтобы обойти лес. Но для этого необходимо построить ладьи, или же, на худой конец крепкие плоты. И другой, не менее опасный;
Повернув голову в сторону непролазной чащи, с нескрываемым разочарованьем, выговорил я;
– напрямую, через лес.
Но в этот миг, наши тяжёлые раздумья прервал голос Родмира;
– Други, посмотрите, что эта погань натворила?
Он, с другими воинами, бродил по плато, осматривая местность и заглянув под выпирающий каменистый утёс, обнаружил там нечто, поразившее в следующее мгновение нас всех. Ночная ведьма под каменной глыбой устроила, видимо, себе место для обеда. Здесь огромной горой лежали вещи наших товарищей. Среди них были мечи, щиты, луки, копья, кольчуги и даже нижняя одежда. Создавалось такое впечатление, что эта тварь высасывала людей из их одеяния, пожирая лишь телесные формы человека.
– Скольких же она убила?
После некоторого молчания вымолвил Родмир. На что я, сохраняя спокойствие, уклончиво ответил;
– Многие наши братья здесь полегли. Но не стоит отчаиваться, а надо выбираться отсюда.
И осмотрев собравшихся вокруг воинов, как можно громче, продолжил;
– Забирайте оружие, плащи и накидки, всё то, что может пригодиться нам в дороге. А путь, как мне кажется, у нас будет не близкий. Но прежде, чем мы отправимся в путь, необходимо раздобыть воды и пищи.
– Это правильно!
Послышались одобрительные возгласы воинов.
– Тогда сделаем так! Вновь разделимся на десятины и выберем заново себе воеводу. Без единого начала нам не выжить. А прежние свои полномочия, как вы понимаете, я утратил, в связи с известными нам всем обстоятельствами. Возможно, кто-то перестал мне верить, ведь я завёл вас сюда.
– Ты наш воевода!
Раздались громкие голоса со всех сторон.
– Веди нас, Огонис! Мы доверяем тебе!
Глава Четвёртая
Заколдованный лес
Чем больше мы осматривали местность, тем больше нашему удивлению не было предела. Для того, чтобы добраться до пресной воды нам необходимо было вырыть колодце, а этого достичь быстрее всего, можно было лишь рядом с деревьями, ведь они, по нашему мнению питались исключительно водой. Но то, что мы увидели, когда приблизились к лесу, поразило нас окончательно. Корневища деревьев, словно толстыми прутьями были опутаны змеями. Раскрывая широко рты, они впивались огромными клыками в стволы, наслаждаясь их питательным соком, не обращая на нас ни малейшего внимания. Некоторые, напившись досыта, отползали прочь, вглубь леса, а на их место спешили другие, заполняя собой освободившееся на деревьях пространство.
– Слышите!
Довольно громко проговорил стоявший рядом со мной новый десятник по имени Ратибор. Мы замерли, прислушиваясь к доносившемуся до нас издалека шуму прибоя, порывистому вою ветра и неприятному для человеческого слуха шуршанию чешуйчатых тел змей. Среди этого разнообразия звуков, до нас отчётливо донёсся, чей то слабый голос;
– Помогите!
Мы переглянулись между собой, думая, что всё померещилось. Однако крик о помощи повторился теперь уже намного отчётливей;
– Помогите! Люди!
Становилось очевидным, что крик о помощи обращён именно к нам. О чём первым снова высказался Ратибор;
– Да это, никак, деревья взывают нас помочь им. Посмотрите на их ветви, они так качаются, словно подтверждают мои слова.
Мы разом подняли головы вверх. И вправду ветви деревьев, опустились так низко, будто хотели дотронуться наших рук.
– Но как мы это сделаем? Этих тварей так много, что нам не удастся от них избавиться.
Ответил за всех Богуслав. На что деревья тихо прошептали;
– Огонь!
Но тогда, и вы сгорите!
Возразил им Богучар.
– Дождь! Скоро будет дождь!
Явственно ответили ветви. Мы вновь подняли головы вверх и заметили, как быстро в небе сгущаются тучи.
– Это верное решение!
Наконец вымолвил я.
– Пламя вверху собьёт вода. А внизу мы этих тварей поджарим на огне. Если мы решим идти через лес, змеи всё равно не дадут нам этого сделать. Нас там ждёт неминуемая гибель. Давайте же поможем деревьям, а они, в свою очередь, быть может, помогут нам.
Согласившись с моими доводами, воины быстро развели вблизи леса костёр, ожидая моих дальнейших распоряжений. И я, дождавшись первых капель, посыпавшихся на нас с неба, скомандовал;
– Распределись в боевой порядок!
Воины рассыпались вдоль леса цепью, и подожгли стрелы. А я продолжил;
– Цельтесь ниже корневища! Огонь отрежет им пути для побега. Победа с нами!
Выкрикнул я свой боевой клич, и первым запустил зажжённую стрелу в одно из многочисленных скоплений чешуйчатых тварей. За тем, вытащив другую, пустил её в следующую их колонию. Моему примеру последовали и остальные. В тот же миг, у подножия леса, разыгрался огромный костёр. Он перекидывался с одного дерева на другое, пожирая всё живое на своём пути. В воздухе неприятно завоняло палёным мясом этих тварей, которые, извиваясь, дико пищали. Забыв про свой ненасытный аппетит, они полезли по стволам деревьев вверх, но ветви, словно надоедливую мошкару ловко смахивали их обратно вниз, в пожирающую пасть разыгравшегося огня. Который, необыкновенно быстро проникал в глубь непролазной чащи. А в это время, дождь всё усиливался. Но мы, не замечая его мощи, измученные нестерпимой жаждой, с радостью подставляли под его влажные струи свои шлемы и бурдюки, наполняя их пресной водой впрок. И я, возможно, не заметил бы произошедших в то же самое время необыкновенных изменений с лесом. Но моё внимание к нему привлёк голос десятника;