Вендетта
Шрифт:
— Тогда дайте мне костюм хотя бы, срам прикрыть, — попросил Макс, и священник протянул ему появившийся из ниоткуда свёрток. Макс облачился в мантию и стал вылитый монах. Только чёток из микросхем не хватало. — А когда чётки выдадут?
— Монахи сами их делают из отживших своё механизмов.
— Ясненько.
Покинув храм, Макс первым делом задрал голову и осмотрел небо с близлежащими крышами. Пусть Лилит лишилась чипа, но она могла искать его просто летая над городом. Кто знает, сколько у неё уйдёт
— Я теперь игроков от НПС уже не отличаю, — пожаловалась проходящая мимо девушка своему спутнику. — Вот смотрю раньше через распознавалку, там написано, допустим: Рогвир, штурмовик, тридцатый левел.
Макс даже увязался следом, чтобы дослушать разговор.
— Понятное дело, что у игрока может быть точно такая же стата и имя Рогвир, — продолжала девушка. — Но ему скажешь: «Привет, Рогвир, как дела?» — а он тебе улыбнётся и начнёт говорить, как по писаному. Значит, ИИшка. Или спросит: «Чё тебе?» — значит, игрок. А сейчас и непись послать может, если не в духе. Одно хорошо, если высвечивается совсем дурацкое имя, типа «Жопа Волосатая», это однозначно игрок.
— Кто знает, вдруг и неписям такие ники скоро генерировать начнут, — сказал ей собеседник.
— Угу. А если НПС ещё научатся и прыгать при ходьбе к месту и не к месту, то точно никогда не отличим.
— О, я придумал. Непись вряд ли догадывается, что он — непись.
Вдруг девушка обернулась и увидела Макса.
— Вот ты, — сказала она ему, — ты человек или НПС?
— В чём критерий различия? — спросил Макс, воодушевлённо глядя на вопрошавшую.
— Это всё, — она обвела рукой дома и улицу, — для тебя игра или жизнь?
— Вся жизнь — игра, — отозвался Макс.
— Я думаю, он НПС, — сказала девушка своему другу. Тот кивнул.
— Вы сами уверены, что вы не НПС? — настал черёд Макса задавать вопросы.
— Ха! Ещё бы.
— Почему?
— Потому что я мыслю.
— А НПС не мыслят?
— У них всё однообразно. Один маршрут, которым их запрограммировали. Вот у торговца — его квартира, потом торговая лавка, и опять квартира...
— Дом, работа, дом, — констатировал Макс. — А у вас не так?
— Не так. Мы путешествуем.
— Многие НПС не сидят на месте.
— Мы развлекаемся!
— Есть НПС, которые стреляют по мишеням в тире, водят корабли, сидят в портовых кафешках... Мы все — НПС, подруга.
— Говоришь складно, но ты не учёл вот что: я — могу родить ребёнка, а женщина-непись — нет.
— Потому что в Юниверсуме технологии достигли такого уровня, что теперь женщинам не надо девять месяцев вынашивать потомство, а потом, через муки, его рожать, — парировал Макс. — Пробирки, генно-кодовая репликация, все дела.
Девушка задумалась, и почти сразу звякнуло письмо: «Вам сообщение от игрока Валентайн». Макс открыл сообщение, но там было всего лишь одно слово: «тест».
— Дело раскрыто, — сказала Валентайн. — Кто может получить письмо, тот — не непись.
Она вместе со своим спутником удалились, а Макс получил новую пищу для размышлений. Так, весь в мудрых мыслях, он добрался до посадочной площадки за городом.
Широкое, расчищенное от деревьев пространство полнилось бригами и галиотами (которые все почему-то звали флаерами), вдалеке даже виднелся один корвет. Пыль стояла столбом.
Макс увидел, как к одному мелкому флаеру подошёл игрок и приложил руку к поверхности. Дверь отворилась, и Макс поспешил приблизиться.
— Здравствуй, путник! — сказал он, скрывая волнение. — Скажи, можешь ли ты помочь путешествующему адепту?
— Что такое? — обернулся игрок.
— Я — монах ордена кармиллитов, и путешествовал в Зайберг, чтобы поговорить с местным священством от имени нашего настоятеля, — начал заливать Макс. — Но вот дела церкви решены, и настало время возвращаться домой. Поможешь ли ты мне добраться до Спирали святой Кармиллы, путник?
— Ым... это вроде близко. Садись.
Макс запрыгнул в флаер, заняв единственное пассажирское сиденье. Пилот уселся рядом и закрыл двери.
Флаер не мог сразу взлететь вверх, как оборудованный мощными двигателями бриг, потому взял горизонтальный разгон и постепенно поднялся над лесом. Деревья замелькали внизу, и вскоре пропали. То ли перестали подгружаться, то ли флаер действительно летел уже над бесплодной долиной.
— Что-то не пойму, взялся квест или нет, — пробормотал игрок, отпуская штурвал и стекленея взглядом — полез в лог.
— Ах! — схватился за грудь Макс. — Мало мне воздуха, мало! Неужто сгину вдали от родного монастыря?
Игрок снова схватился за штурвал, поглядывая на пассажира. Боялся, что непись откинет коньки, и Юниверсум сочтёт задание проваленным.
Вот полёт стал замедляться, и флаер плавно опустился на землю.
— Ваше таксо вас доставило, — сказал игрок, открывая дверь. В кабину ворвался свежий морской воздух, и Максу сразу «полегчало».
Он спрыгнул на камни и соединил ладошки в молящемся жесте.
— Спасибо, добрый пилот! Империя тебя не забудет!
— Какая империя?.. — запоздало крикнул игрок, когда «адепт ордена» отошёл на несколько шагов.
— «Империя обуви», магазин на Литейном, — рассмеялся Макс.
— Так ты игрок! — пилот выбрался из флаера. — А ну плати!
— Откуда деньги у бедного монаха, — развёл руками тот. — Церковь же — организация негосударственная, живём на пожертвования.
— Сейчас я покажу тебе пожертвования! — пилот достал плазмоган и прицелился.