Венец Бездны
Шрифт:
Люди в украшенных рунами мантиях расхаживали в туннелях как у себя дома и совершенно не беспокоились о том, что к ним может проникнуть неизвестный. Двигаясь по коридору под пеленой иллюзии, я замечал, как они таскают какие-то ящики и слышал разговоры о некоем «алтаре», который «не желает принимать жертву уже третий день подряд».
«Какого чёрта они тут делают?»
Наблюдая за тем, как работают сектанты, я не мог отделаться от ощущения, что вижу самых обычных рабочих, которых для смеха нарядили в несуразные мантии. Они разбирали одни стены и возводили другие,
Заинтересовавшись, я укрылся за большим камнем и принялся наблюдать. Я не знал, может ли Лион находиться где-то поблизости, но разговоры об алтарях и жертвах давали некоторую надежду.
«Что, если тварь схватила его живым как раз из-за этого? — думал я. — Что, если им потребовалась новая жертва?»
Разумеется, я понимал, что это предположение фантастично, но мне ещё не доводилось слышать о том, что демоны не убивают своих жертв, а куда-то утаскивают. Крайне нетипичное поведение, как сказал бы один знакомый демонолог Фарм Беркинс.
В этот момент со стороны пещеры послышался чей-то встревоженный крик. Несколько сектантов, которых я видел со своего места, переглянулись и бросились в ту сторону.
«Что-то произошло.»
Покинув удобное укрытие, я последовал за сектантами и вскоре оказался в таком необычном месте, что поймал себя на стойком ощущении, что я в нём однажды уже бывал.
— Будь проклято Междумирье. — прошептал я. — До чего же похоже!
Пещера оказалась чем-то вроде пространственной аномалии и представляла из себя удивительную структуру, составленную из различных, порой совершенно не сочетающихся, кусков.
«Как же всё это существует под землёй? — недоумевал я. — Как?!»
Пещера, в которую я попал, словно расслаивалась, превращаясь в несколько отражений самой себя, наложенных одно на другое в несколько уровней. В какой-то момент я услышал журчащие звуки проточной воды и с изумлением убедился, что небольшой, но быстрый ручей пробегает прямо по потолку над моей головой. Петляя, он уходил в небольшой грот, а оттуда срывался вниз и падал в широкий провал, пополняя небольшое озерцо на уровень ниже.
В нескольких местах я заметил обширные облака тумана, из которого вырывались рассеянные световые лучи.
«И всё это глубоко под Онсбургом…»
Впереди звучали громкие голоса сектантов. Пройдя мимо нескольких широких колонн, я увидел странную картину — длинный пролёт каменной лестницы, вплавленный в пол пещеры на моём уровне и уводящий куда-то высоко вверх. Поднявшись по нему, я оказался на следующем уровне.
— Ого…
Первым, что я увидел, была широкая площадка, посередине которой выделялся портальный круг. Над центром круга дрожало марево активированного перехода, в котором то и дело с руганью исчезал кто-нибудь из сектантов.
— Быстрее! Быстрее! — восклицал один из суетящихся
— Обитель? — прошептал я. — Храм? А неплохо вы здесь, ребята, обосновались…
«Интересно, — мелькнула мысль. — Кто такой этот их Владыка?»
И тут я заметил скованного по рукам и ногам Лиона. Его форменная броня была смята и испачкана грязью, а на выбритой голове краснело несколько длинных царапин. Четверо культистов притащили его откуда-то сбоку и бросили прямо на пол, после чего побежали в сторону портала.
— Во славу Владыки!
— В Обитель! Всем в Обитель!
Увидев, что Лион лежит на полу подобно сломанной кукле, я разозлился. Мой друг явно был ещё жив, но при этом находился в полубессознательном состоянии.
— Ну, твари, сейчас вы мне за это ответите…
Вокруг портала ещё стояло около десятка сектантов и первого из них я прикончил ударом сияющей силовой плети. Фигуру второго смяло вязью силового молота, а в остальных полетела длинная серия энергетических линз. Сам я в это время укрылся под пеленой иллюзии и бросился к Лиону. Одновременно со мной по пещере разбежалось несколько моих двойников-фантомов.
— Враги! — заорали сектанты. — Враги здесь!
— К нам проникли!!
— Где?! Где они?! Где?!
Кричащие сектанты бросились к укрытиям и принялись швыряться молниями в разные стороны. Пещера озарилась множеством ярких вспышек.
— Во славу Владыки!
— Покажись, порождение Тени!
— Их кто-нибудь видит?!
Опустившись на колени рядом с Лионом, я обнаружил, что на него надели тяжёлые металлические кандалы.
— Вот ведь паршивцы, а…
Сформировав плетения рассечения и распада, я успел срезать широкие браслеты сначала с шеи Лиона, а затем и с его ног — и тут один из сектантов заметил, что жертва для их Бога куда-то исчезла.
— Эй, а где пленник?!
Спустя мгновение иллюзия вокруг нас с Лионом словно лопнула, а пространство пещеры как будто сморщилось и навалилось на тело со всех сторон.
«Что?! Как они это сделали?!»
Я почувствовал себя мелкой бабочкой, угодившей в плен какого-то вязкого вещества. Воздух вокруг меня рябил и шёл волнами, а конечности сдавило так, что у меня не получалось пошевелить и пальцем.
— Вон из будущего Храма! — заорал кто-то и меня с Лионом поволокло по камням, после чего забросило в светящееся пятно портального перехода.
«Какого чёрта?!» — подумал я, вывалившись с другой стороны портала в густые заросли из высокой травы. Исчезновение защитной иллюзии и последующий захват при помощи незнакомой магии произошли настолько быстро, что я не успел ничего с этим поделать.
Никогда бы не подумал, что полотно иллюзии можно уничтожить настолько быстро! А то, с каким качеством нас обездвижили, вообще выходило за границы моих представлений о магии на территории Палакса!
— Анриель…
Пришедший в себя Лион неуклюже завозился, а я накрыл нас двойной иллюзией и сформировал несколько пересекающихся силовых барьеров.