Венецианский маскарад

Гордон Люси

— Нам нужно купить еду. Так что мы можем немного прогуляться.

— Согласна, но при одном условии. Вы позволите мне приготовить какое-нибудь английское блюдо.

Он лукаво взглянул на нее.

— Ваша милость умеет готовить?

— Представьте себе! Я очень часто готовлю, поскольку все остальные члены моей семьи это страшно не любят.

Мило болтая, они гуляли по городу. Потом Гвидо отвел ее в один из центральных магазинов. Они накупили продуктов, за которые заплатила Далси без малейшего сопротивления со стороны Гвидо.

Их путь домой лежал через площадь святого Марка. Они зашли в небольшое кафе,

где, выпив чашечку кофе и съев кусочек волшебного торта, Далси почувствовала такое блаженство, какого не испытывала давно. Взглянув на Гвидо, она увидела на его лице странное выражение. Он не притворялся, не играл, а смотрел на нее с выражением полным если и не любви, то чувства очень ее напоминающим. В этот момент сотни чем-то встревоженных голубей взлетели вверх, затемняя свет солнца. У молодой женщины закружилась голова то ли из-за мельтешения птиц, то ли оттого, что с ней рядом сидел Гвидо. Когда ее голова перестала кружиться, Далси увидела, что он встает, собирая сумки. Несмотря на его возражения, она взяла у него одну сумку, и, взявшись за руки, они направились домой. В какой-то момент их путь лежал по такой узкой улочке, что Далси пришлось пойти немного позади Гвидо, но и тогда ее пальцы оставались лежать в его руке. У него на лице сияла радостная улыбка, а в глазах было выражение такого умиротворения, какое бывает у человека, который после долгого отсутствия вернулся домой и радуется этому. Она решила даже зажмуриться, чтобы его взгляд навсегда запечатлелся в ее душе, и вдруг поняла, что хочет видеть эти глаза всю жизнь.

— Вы слишком долго были сегодня на солнце. Устали? — он обнял ее за плечи.

— Нет, мне очень хорошо, — искренне отозвалась Далси.

Он снова улыбнулся ей. И это была не просто дружеская улыбка, в ней чувствовалось нечто гораздо большее.

Глава шестая

По возвращении домой Гвидо настоял на том, чтобы Далси, пока он разбирает покупки, отдыхала в комнате, сидя на диванчике и смотря телевизор. Скоро он вошел в гостиную с чашечкой чая. Вспомнив, как Гвидо отнесся к ее предложению сварить ему кофе, молодой женщине захотелось отплатить ему той же монетой. Она уже была готова заявить ему, что итальянцы не умеют готовить чай, однако, попробовав напиток, не могла не признать, что он великолепен.

Потом молодая женщина принялась за готовку. Гвидо захотел помочь ей и выполнял всякую мелкую работу. Время от времени Далси поглядывала на него в надежде вновь увидеть в его глазах то удивительно нежное выражение, которое она заметила на площади святого Марка, но сейчас Гвидо держал себя под контролем.

Наконец они сели за стол. Блюдо Далси оказалось ее настоящим триумфом. Первый же кусочек привел Гвидо в восторг.

После еды он усадил ее на диван с бокалом белого вина. А сам пошел готовить кофе. Когда вернулся, он увидел, что молодая женщина с восхищением рассматривает маски на стене.

— Любуетесь моими zanni? — сказал он, расставляя чашки на столике.

— Zanni? — переспросила Далси. — Что это значит?

— Это разнообразные маски персонажей итальянской народной комедии дель арте. Появление Арлекина, Коломбины и Панталоне всегда вызывает смех. Кстати, у вас очень хороший смех, но вы редко смеетесь, — заметил Гвидо.

— Когда я с вами, очень даже часто, — возразила Далси.

— Когда вы со мной… — задумчиво повторил он. — Может быть, но вообще вы очень мало смеетесь. Интересно, почему?

— Вы не можете знать, какая я вообще, — проговорила она.

— Ошибаетесь, мне кажется, я знаю, — он легонько тронул ее за руку. — Чутье подсказывает мне, что обыкновенно вы все воспринимаете слишком серьезно. Вы сгорели на пляже, потому что не привыкли проводить время на солнце. Но то же самое происходит с вашей душой. Она вечно в тени, поэтому столь хрупка и не выдерживает яркого света.

Далси была уже готова сказать, что все это выдумки, когда внезапно ей открылась вся правда его слов. Молодая женщина ничего не сказала, но Гвидо прочел на ее лице молчаливое согласие.

— И все-таки почему? — повторил он свой вопрос. — Ведь не только из-за мужчины, который разбил ваше сердце?

— Нет, — медленно ответила она. — Не только.

На Далси снова нахлынула волна воспоминаний.

Сколько же ей было лет, когда она впервые осознала, что ее семья живет на грани полного разорения? Отец всегда увиливал от разговоров на эту тему, может быть потому, что правда страшила его.

Молодая женщина до сих пор помнила один свой разговор с отцом.

— Папа, но ты же не можешь себе это позволить, — воскликнула она, узнав, что отец собирается покупать какую-то очень дорогую вещь. — Ты и так уже по уши в долгах!

— Немногим больше, немногим меньше, какая разница! Зато посмотри, какая прелестная вещица! — ласково улыбаясь, ответил он. — Дорогая, ну-ну, не хмурься.

Да, ее отец всегда был удивительным обаяшкой. Но из-за этого Далси жила с постоянным чувством страха, страха, что ей придется постоянно прозябать в бедности. Она работала не покладая рук в школе и обещала себе, что сделает блестящую карьеру. Но, к сожалению, ничего из этого не получилось, она даже не смогла сдать ни одного экзамена. И не потому, что была слишком глупа, все объяснялось гораздо проще. Ее отцу пришла в голову мысль переехать на новое место жительства, и они всей семьей отправились за границу. Когда через год Далси снова оказалась в Англии, шанс был упущен. Хорошо еще, что ей удалось найти работу, и она смогла достойно жить.

— Скажите мне из-за чего вы так часто бываете грустны? — попросил Гвидо, заглядывая ей в лицо.

— Почему вы так думаете? — быстро сказала она. Ни к чему рассказывать ему про свою бедность. — Это вовсе не грусть. Просто большую часть времени я очень серьезна.

— Но, может быть, вам пора немного измениться? — спросил он. — Вы можете оставаться здравомыслящим человеком, но больше обращать внимания на забавные стороны жизни. Как Коломбина.

— Коломбина? — повторила Далси и, кивнув в сторону масок, спросила: — А она есть здесь?

— Да, — ответил он и снял со стены серебряную маску, украшенную блестками и перьями.

— Ну как, мне идет? — поинтересовалась Далси, надев на себя маску. Она встала с дивана и, подойдя к зеркалу, принялась разглядывать свое отражение. Маска закрывала все лицо, кроме рта. В прорезях лукаво поблескивали глаза.

К большому удивлению Далси, Гвидо с сомнением покачал головой.

— Честно говоря, не очень.

— Почему? А мне нравится, — сказала молодая женщина. — Но, может быть, мне стоит попробовать другую?