Венера плюс икс
Шрифт:
– Каждые сто лет? Бога ради, Филос, сколько же лет вы собираетесь существовать взаперти?
– Столько, сколько потребуется. Видишь ли, Чарли, человечество провело тысячелетия, ориентируясь на космос. В наших документах есть больше информации о составе белых карликов, чем о строении Земли, по которой мы ступаем. Хорошая аналогия: нам необходимо несколько уравновесить наши знания, потратив немного времени на освоение Земли, а не космоса. Один из ваших писателей, кажется, Уайли сказал как-то, что мы должны от изучения объекта перейти к изучению субъекта.
– Но тем временем вы остановились в развитии!
–
– Что, вы так и будете ждать десять тысяч лет?
– Что такое десять тысяч лет для истории расы?
Они молча шагали по холмистой местности, пока несколько смущенный Чарли не рассмеялся и не ответил: - Мне непривычно так рассуждать... Послушай, я все еще не представляю, откуда пошли лидомцы.
– Понимаю, - задумчиво протянул Филос.
– Все началось с первых двух, а им наследовали очень развитые и дальновидные люди. Как уже рассказывал тебе в своем "письме", они постарались скрыть от нас свои имена, можешь быть уверен, что так же осторожны они были с остальным миром. Хомо сапиенс никогда не одобрил бы идею замещения себя, не правда ли?
– Боюсь, что ты прав.
– Прав и в том случае, если бы новые виды непосредственно и не вступили бы в конкуренцию, - кивнул Филос.
– Что же, хотя мы и не знаем, кто были эти первые лидомцы, нам ясно, что они должно быть были очень знающими людьми в самых разных областях знания. Например, они создали первый церебростиль и заложили основы науки о А-поле, хотя, полагаю, первое поле было генерировано лишь тогда, когда мы остались одни. Экспериментировали ли они на нас или трудились для нас до самой смерти, или довели работу до определенного этапа, а потом предоставили нас самим себе и отправились в неведомое - не могу сказать. Знаю только наверное, что небольшая колония лидомцев жила в огромной пещере в горе, открывавшейся в совершенно недоступную долину. Лидомцы не спускались в долину до тех пор, пока не было создано А-поле и их зона обитания не была изолирована от остального мира.
– Значит, воздух не был радиоактивным и ничего такого не произошло?
– Нет.
– Тогда получается, что лидомцы фактически сосуществовали с хомо сапиенс в течение некоторого времени!
– Конечно. Их могли бы обнаружить только с воздуха. Когда появилось А-поле, эта проблема была снята.
– Как же выглядит Лидом сверху?
– Мне говорили, - сообщил Филос, - что сверху сфера выглядит, как горы.
– Филос, все лидомцы очень похожи друг на друга. Вы что, все - одна семья?
– И да и нет. Вначале лидомцев было двое, и они не состояли в родстве. Все остальные произошли от них.
На мгновение Чарли задумался, а затем отказался от пришедшего ему на ум вопроса. Вместо этого он поинтересовался:
– Может ли кто-нибудь покинуть Лидом?
– Никто просто не захочет, не правда ли?
– Но - могут ли они?
– Думаю, да, - тон Филоса стал несколько раздраженным, но Чарли все же продолжил: - Как долго существует Лидом?
– Отвечу и на это, но не сейчас.
Несколько уязвленный, Чарли некоторое время хранил молчание. Потом он спросил:
– Есть ли еще такие поселения лидомцев, как это?
– Нет. Ответы Филоса становились все лаконичнее.
– И что, снаружи
– Полагаем, никого.
– Полагаете? Значит, не знаете?
Поскольку Филос не реагировал, Чарли зада вопрос в лоб:
– Действительно ли хомо сапиенс вымер?
– Совершенно точно, - безапелляционно завил Филос, и Чарли пришлось довольствоваться этим.
Они приблизились к краю долины и начали взбираться на отроги. Идти стало труднее, но Филос стал торопиться, как будто что-то его подгоняло. Чарли подметил, что его спутник внимательно осматривает скалы вокруг и периодически оглядывается на видневшиеся вдали громады зданий Первых блоков.
– Ты ищешь что-то?
– Ищу, где бы посидеть, - пояснил Филос. Они пробрались между огромными валунами и наконец пришли к крутому обрыву, сложенному частично скалами, а частично осыпью. Здесь Филос осмотрелся, оглянулся еще раз на блоки - отсюда их видно не было - и странно севшим голосом произнес: Присядем.
Чарли понял, что Филос уже давно к чему-то готовился, что его ждет какая-то неожиданность. Он нашел подходящий плоский валун и устроился на нем.
– Вот здесь... здесь я... потерял моего друга, моего Фрура, проговорил Филос.
Вспомнив данное Називу обещание не выдавать его, Чарли придал лицу сочувствующее выражение и промолчал.
– Это случилось давно, начал Филос.
– Я получил задание по истории. Идея заключалась в том, чтобы изучить, что произойдет, если один из нас всерьез займется ее изучением, будет ли это столь опасно, как боялись некоторые люди, в том числе работавшие с нами в Первой пещере. Они были совершенно уверены, что мы должны прервать все связи с хомо сапиенс, который уже натворил много бед на Земле, и не пытаться превзойти его ни в чем, даже не желая того. Для этого пришлось отказаться от его искусства, литературы и многого хорошего. Одновременно эти люди не желали отрицать достижений хомо сапиенс в сфере чистой науки - ты сам упоминал об астрономии - и в некоторых отраслях знаний. Как ты понимаешь, иногда выгодно знать ошибки, чтобы можно было их избежать. Это не только экономия сил; в моральном плане эти ошибки можно даже использовать на благо. Итак... вначале надо попробовать на собаке, - рассмеялся он горьким смехом.
В изучении Лидома и хомо сапиенс я добрался почти до того же, что и ты, хотя и разобрался во всем более подробно. Фрур и я поженились лишь недавно, и мне пришлось много времени проводить одному. Мне подумалось, что будет неплохо, если Фрур и я погуляем, спокойно побеседуем. Мы оба были беременны... Здесь мы и присели отдохнуть, когда... когда, - тут Филос не смог продолжить свой рассказ, и ему пришлось сделать паузу, чтобы придти в себя.
– Земля разверзлась, иного слова я подобрать не могу. Фрур исчез в провале... упал вниз. Я прыгнул за ним.
– Прости, - только и мог сказать Чарли.
Через четыре дня меня откопали. Фрура так и не нашли. Я потерял обоих своих детей. Думаю, что единственных и последних.
– Но, конечно же, ты мог бы снова...
Филос только отмахнулся.
– Конечно я мог бы, - грустно передразнил он Чарли и уже серьезно продолжил: - Ты мне нравишься, Чарли Джонс, и я доверяю тебе. Хочу показать, почему я не смогу жениться. Ты должен обещать мне держать все в абсолютном секрете.
– Даю слово.