Верь мне, Есения

Лис Алеся

Может, Ашкай свой подарок передал через кого-то? Такое предположение кажется вполне разумным и на время успокаивает разбушевавшуюся в душе тревогу. Нужно будет Лали расспросить, был ли конверт, когда она домой собиралась.

Стоит посмотреть правде в глаза. Помимо учебы и дел насущных мои мысли то и дело возвращались к ковбою. С той поры я его больше и не видела, и вот теперь этот подарок… Для себя я решила, что Ашкай наведывался в столицу за своим перстнем, как я уже поняла, тот имеет особенное значение для мужчины, и, забрав оный, вернулся в свое нагорье. А то, что ковбой оказался в нужное время в нужном месте, конечно, подозрительно, но каких только совпадений в жизни не бывает. Но теперь вот понимаю, что моего спасителя явно что-то задержало в столице. Неужели он причастен к тем ужасам, которые творились на кладбище?

Думать плохо о том, кто мне уже не единожды помогал, совсем не хочется, вот только меня уже однажды предал человек, которого я считала, что знаю, как свои пять пальцев, и которому я так безрассудно доверяла, а с ковбоем мы вообще знакомы без году неделю…

На душе становится гадко от подозрений, которые невольно возникают, и оттого, как упрямо их отрицает сердце. Ошибаться снова, наступая на те же грабли, совсем не хочется, но, судя по всему, уже поздно. Мое глупое доверчивое сердце настойчиво твердит, что не мог Ашкай быть таким чудовищем, просто не мог…

Тряхнув головой, отгоняю печальные мысли и снова принимаюсь разглядывать подарок. Симпатичное украшение. И дорогое. Простой плоский золотой ободок украшен замысловатыми узорами, которые, если присмотреться внимательнее, складываются в надпись на незнакомом языке. Теперь я вижу, что это кольцо и то, из моих воспоминаний, не одинаковые, хотя и очень похожи, как братья. Так, словно их делала одна рука, один мастер. Может ли это быть зацепкой в поисках родителей? Хотелось бы надеяться…

Решив, что разберусь во всем чуть позже, прячу письмо и печатку в шкаф, где уже лежат земные вещи и волшебная паутинка. А секретов-то становится все больше и больше…

Глава 25

Металлический ободок кольца холодит обнаженную кожу под рубашкой, болтаясь в такт ходьбе. Я таки осмелилась надеть подарок Ашкая, справедливо рассудив, что если бы он хотел мне нанести вред, то была куча возможностей, чтобы сотворить желаемое менее энергоемким способом. И заморачиваться с подарком, добавляя себе лишних хлопот, совершенно не стоило. Но, чувствуя, что печатка совершенно необычная и редкая вещь даже в волшебном мире, стараюсь спрятать ее на себе понадежнее. Идею подкидывает как раз таки мое виденье, мама, судя по всему, тоже носила оберег на шее, а не на пальце.

Я с легкостью нахожу знакомый комиссионный магазинчик и, приложив небольшие усилия, толкаю входную дверь. Колокольчик призывно звякает, зовя продавца, а пока он спешит мне на встречу, окидываю взглядом предложенный товар.

— Чем могу быть полезен, юная мисс, — улыбается невысокий седовласый старичок в разноцветной камизельке. — Меня зовут мастер Льюин, и я хозяин этой лавки.

Любопытно, в прошлый раз меня обслуживала женщина. Может жена?

— Здравствуйте, — киваю в ответ, тоже выдавливая улыбку. Замерзшие губы решительно не хотят искривляться в желаемой фигуре. Сегодня ощутимо похолодало, и пока я добежала до базара, у меня уже зуб на зуб не попадал. Впрочем, даже в теплом зале магазина я по-прежнему продолжаю трястись. — Мне бы что-то из верхней одежды, подходящее по сезону.

Мужчина меряет меня профессиональным взглядом и, на секунду задумавшись, заявляет:

— Думаю, я могу вам предложить несколько подходящих вариантов.

На вешалке, к которой меня подводят, висит парочка премиленьких пальтишек, но мой взгляд тут же останавливается на темно-сером манто, с блестящими пуговицами и капюшоном, опушенным иссиня-черным мехом, настолько мягким и пушистым, что его хочется тут же погладить ладонью.

— Отличный выбор, — сразу же замечает мою заинтересованность продавец. — Цена конечно чуть дороже, но вы сможете в нем ходить даже зимой. Так выйдет вдвое экономнее.

Увещевания мастера Льюина заставляют меня задуматься, тем более что размер в точности мой, и пальто сидит на мне отлично. Я, по правде говоря, когда увидела цену, хотела сразу же перейти к более дешевым вариантам. Но мужчина ведь прав. Так я сэкономлю порядочную сумму, не тратясь на зимнюю одежду.

— Хорошо, я его беру, — не удержавшись, все-таки провожу рукой по восхитительному меху, а затем достаю деньги из кошелька.

— Вы пока можете посмотреть другие товары, — мастер Льюин в приглашающем жесте обводит рукой зал магазина. — А я упакую ваше прекрасное манто.

— Это лишнее, — категорично заявляю, смягчая тон улыбкой. — Я, скорее всего его сразу же надену.

Мой отказ лишь отчасти продиктован именно этой причиной. На самом деле, я просто не хочу соблазняться другими не менее прелестными вещами, ведь моя девичья душа, будь она неладна, еще в самом начале заметила просто изумительное платье, которое кричало, нет, вопило не своим голосом, требуя купить его к балу. И не важно, что я планировала провести праздник дома за книгами, и наряд мне совсем ни к чему.

Но продавец не был бы профессионалом, если б не заметил мой взгляд, искоса кинутый на желаемое.

— Примеряете, — тоном змея-искусителя предлагает он, уже снимая наряд с плечиков.

— Нет, что вы, — отрицательно мотаю головой, а руки сами тянутся к платью. “Ну, ведь за то, чтобы померить денег не берут, правда?” — уговаривает меня мой внутренний голос, а ноги уже спешат к примерочным.

Платье словно шили на меня, оно просто идеально подчеркивает фигуру, каждая выточка, каждая складочка воистину на своем месте, и я тут же жалею, что его примеряла. Теперь отказаться от покупки будет вдвое сложнее.

С сожалением стягиваю наряд и аккуратно вешаю обратно на плечики. Такое мне точно не по карману.

— Что? Не подошло? — видя мой скорбный вид, тут же интересуется мужчина.

Тяжело вздыхаю в ответ, не вдаваясь в объяснения. Признаваться, что у меня элементарно не хватает денег как-то неловко.

Отдаю вешалку с туалетом нахмурившемуся продавцу и, накинув теплое пальто, благодарю мужчину за помощь и прощаюсь.

— Подождите мисс! — уже возле двери останавливает меня громкий возглас.