Вербомант
Шрифт:
Постепенно я перешел к реализации своего плана, выбрав целью бабку, которая верещала из-за чуди больше всех.
Ее дети жили где-то в Липецке, а внуков сплавляли в деревню, так что там уже был целый выводок из четырех не слишком спокойных засранцев, за которыми бабка уследить не успевала. Но суть не в этом, а в боязливости бабки.
Несмотря на сытное меню, я возобновил свои прогулки по ночам, поскольку статуэтку, если она еще на месте, вряд ли получится забрать средь бела дня. И чтобы простимулировать Егорыча на крайнюю нужду, о которой говорил отец, я принялся каждую ночь оставлять знаки бабке.
То черта нарисую на стене, то пентаграмму выжгу на заборе, то из камня создам «копыта» и старательно оставлю следы по всему двору после того, как дождь прошел. Бабке хватило недели сюрпризов, чтобы достать Егорыча.
Егорыч, которым оказался Охламонов, все еще выполняющий обязанности старосты, сам никуда не пошел, а отправил старшего сына. Весьма странно, что пацан двенадцати лет не пошел учиться в школу, несмотря на способности к магии, но Егорыч мог просто его готовить в свои преемники.
И вот, поздним июльским вечером, паренек сорвался с места. Я до этого забрался на крышу дома старосты и скрылся за трубой, и то еле успел за пареньком, который рванул прямиком по асфальтовой дороге. Чтоб не выделяться, пришлось держаться очень далеко и перебегать между кустами и деревьями ближайшей лесополосы в сотне метров от дороги, но удалось не потерять.
Какого же было мое удивление, когда выяснилась разгадка. Кладбище! В стороне от деревни, примерно в километре, находилось весьма большое кладбище, большая часть которого смотрелась очень мрачно из-за того, что неухоженные тропинки тонули во мраке от нависших над оградками деревьев. Судя по обилию крестов и надгробий, хоронили здесь со всей округи… За мои годы жизни я не слышал ни о единых похоронах: стариков в деревне оставалось немного, алкоголизм и прочие сомнительные способы отравить организм не в чести, а магия Природы спасала от недугов и увечий.
Асфальтированная площадка служила стоянкой для мрачного, но весьма дорогого на вид катафалка-флаера, выполненного на старомодный манер, а в двухэтажном кирпичном здании, судя по вывеске, осуществляли весь комплекс мероприятий для проводов в мир иной. Здесь же нашлась и небольшая часовня, но мальчонка не стал останавливаться и по какой-то ему лишь знакомой тропинке поспешил вглубь леса.
Перескакивая через заборы, я чуть не потерял юношу из вида, пока он петлял между тропинками, то и дело перебегая через асфальтированные дороги, служащие подъездом катафалка в разные секторы кладбища, пока, наконец, не дошли до покрытой мхом постройки. С виду она напоминала часовню, но только на первый взгляд. Кирпичная кладка выглядела слишком новой для покрытия изо мха, над землей частично возвышался цокольный этаж, но видимых окон нигде не было видно. Крышу же венчал купол, однако это точно не часовня, поскольку вместо креста стояла каменная фигура, изображающая мужчину в мантии с капюшоном. Собственно, вербинитовая статуэтка выглядела также, только была в разы меньше.
Паренек нервничал. Как только единственная видимая дверь приоткрылась, он вручил скомканное письмо и бросился наутек. Дверь закрылась.
Многовато вопросов. Гамаюн обычно не светил интерфейсом по всей округе — если не заметил человека и не сосредоточил на нем взгляд, то и не увидишь ничего, но я все равно на всякий случай заблокировал свою птицу. Однако и у волхва (или кто там торчит внутри постройки) я тоже не успел подсветить данные, как и не было свечения от Пыли в теле. Но он мог и не быть магом.
Далековато, конечно. Мы с Наташкой тестировали, в итоге у знакомых Гамаюн подсвечивается после акцента внимания не далее, чем в тридцати метрах. А обычно — и вовсе, где-то десять-пятнадцать, моя же система пока что тоже отталкивалась от похожих расстояний.
Другая странность — удаленность от деревни. Полагаю, что в момент «одержимости» меня довезли на машине, в том ужасном состоянии перемещение на флаере я бы и не заметил. Напрашивается закономерный вопрос: зачем стараться ради какого-то левого ребенка и тащить аж сюда? Даже потенциально неплохим магам никакой помощи со стороны дворян, а здесь вдруг не пожалели времени и, возможно, денег (понятия не имел, есть ли топливо у летающих авто).
Убедившись, что все тихо, я осторожно обошел здание и осмотрел со всех сторон с расстояния в полсотни метров. Вход единственный, даже окон нет. Неприятные ассоциации со склепом, да и что еще можно ожидать увидеть на кладбище, верно? Однако никаких особых обозначений не было, вроде таблички с указанием похороненных здесь.
Местонахождение вербинита с такого расстояния я мог бы увидеть, если бы статуэтку вынесли, но почувствовать через стены — пока еще нет. Ладно. Если все помню верно, то за мной пришли толпой, так что и насчет случая в деревне могли отправиться тоже толпой. Кто-то мог остаться дома, но потенциальный приз стоил даже такого риска. В крайнем случае — я же просто ребенок, мог прибежать по просьбе деревенских или даже забрел сюда из любопытства. Меня же все равно считают чудаком, хотя на волхвов это вряд ли произведет впечатление.
В итоге я остался терпеливо ждать. Целых полтора часа незнакомцы собирались, не иначе как на праведный бой с бесами, после чего дверь наконец-то открылась, а я поспешил скрыться за надгробием, осторожно оперевшись на него. Прости, незнакомец, тебе уже все равно, а мне — укрытие. И в этот момент у меня сердце удар пропустило, поскольку высветилось имя… Гамаюн сработал совсем рядом!
Оказывается, у каждого погибшего на надгробии или кресте оставался работающий силуэт птички, который провел с ним всю жизнь. Указывалось лишь имя и годы жизни-смерти, но все же это было необычно и очень символично. Если бы еще не было так внезапно…
Сумерки уже сгустились, скоро ночь окончательно войдет в свои права. Черт. Хорошо, что я начал предупреждать родителей насчет прогулок на улице, а то лишнее внимание ни к чему.
Пятеро мутных типов. С собой прихватили небольшие мешки с чем-то неизвестным, а двое несли весьма практичные на вид чемоданы, обитые кожей. Вставив в замочную скважину ключ и закрыв дверь на два замка, один из незнакомцев выудил из незаметного кармана мантии… Пудреницу? Поелозил там пальцем, после чего приложил к уху.
— Отправляемся. По факту сообщу, будьте готовы.
Так про смартфоны не шутки? А чё, в смысле, у аскетичных колдунов с кладбища есть труба, а у работяг нет даже радио!
Накрыв себя тенью из школы Тьмы, я постарался подобраться чуть ближе. Свечение есть, гамаюн сработал, но видно только уровень, как у дворян. Система следом выстроила данные на основе анализа вербинита в теле, как работала в самом начале, трое вообще были почти нулевками, сильным же магом являлся только один из этих непонятных культистов: