Верхом на птице счастья
Шрифт:
На сей раз Катарина приняла Лесю у себя в гостях еще более любезно и радушно. Толстуха так рассыпалась перед Лесей в комплиментах, что та сразу же заподозрила какой-то подвох. Но она молчала, дожидаясь, когда правда наконец вылезет наружу.
Но пока что этого не происходило. Катарина быстро спровадила Лазаря и усадила Лесю с собой за стол, который на сей раз буквально ломился от самых изысканных яств. Да оно и понятно, было время обеда, а возможно, что и ужина. И Катарина явно собиралась плотно закусить.
– Хочу угостить вас, моя милочка, на славу. И хочу заодно извиниться за сегодняшнее утро.
– Да ничего ведь не случилось.
– Ну как же! А ваша куртка! Она ведь испачкана!
– Ничего, я уже ее выстирала.
– Выстирала! Позвольте, я куплю вам новую!
– Да нет, не надо.
– Тогда выпишу чек!
– Что вы! Это лишнее!
– Оплачу куртку наличными?!
А почему бы и нет? В конце концов, куртка испорчена по вине собачки Катарины. И будет справедливо, если хозяйка оплатит замену куртки. Эта мысль мелькнула у Леси в голове, и когда Катарина в очередной раз задала ей вопрос, дать ли ей денег, девушка просто взяла и кивнула.
Но вот странное дело, стоило ей кивнуть, как Катарина мигом утратила интерес к этой теме и больше к испорченной Лесиной куртке уже не возвращалась.
– Но я хотела поговорить с вами, милочка, не об этом, – деловито произнесла Катарина. – Вы кушайте, кушайте, вкусно вам?
– Вкусно. Спасибо.
– Вот видите! А я вот уже который день не решаюсь отужинать дома.
– Почему? – спросила Леся с набитым ртом.
Кто бы ни был поваром Катарины, готовил он отменно. Сейчас Леся ела нечто восхитительно нежное, ароматное и божественно вкусное. Какой-то паштет, но в чем заключался секрет его приготовления, Леся сказать затруднялась. Хотя считала саму себя неплохой кулинаркой.
– Попробуйте, милочка, еще вот это мясо с трюфелями. Раньше оно было моим любимым блюдом.
Леся попробовала также и мясо. И наконец спросила:
– А почему вы больше не едите это мясо?
– Ем, но только не дома.
– А почему не дома?
– Боюсь, что меня отравят.
Эта фраза прозвучала настолько неожиданно, что Леся даже замерла, не в силах поверить в то, что услышала. Возможно, она просто ослышалась?
– Отравят?
– Да, да, дорогая моя девочка, именно отравят. Видишь ли, с некоторых времен я перестала доверять людям, которые меня окружают. Мне кажется, что в моем окружении появился человек, который желает мне зла. Возможно, даже смерти. Поэтому я больше не рискую есть дома.
А меня угощаешь! У Леси от негодования даже челюсть отвисла, а внутри все съежилось. Она буквально лопалась от злости. Но одновременно она также и тряслась от страха. А что, если страхи Катарины не беспочвенны и ее действительно хотят отравить? И что тогда будет с самой Лесей? Ведь Леся отведала без малого три блюда со стола коварной Катарины. И если в еде был яд, она должна будет умереть! Вместо Катарины!
– Предупреждать надо! – выдавила из себя через силу Леся.
Катарина кинула на нее рассеянный взгляд и неожиданно расхохоталась:
– Ах, дорогая моя! Ты решила, что я хочу тебя отравить! Не думай ни о чем таком! Эти блюда принес мне из ресторана Эдмонд. Их можно кушать без всякой опаски! Никто не знал, что их готовят для меня.
Как будто бы злодей, коли уж он вхож в дом Катарины, не сможет подсыпать, подлить или как-то иначе подмешать яд в ее еду.
– Не волнуйся, моя дорогая. Еда совершенно безопасна. И чтобы тебе это доказать, я сама сейчас поем вместе с тобой!
И Катарина действительно положила себе на тарелку внушительный кусок паштета и принялась его с аппетитом уминать. А потом она отведала также и других блюд. Но, как заметила Леся, брала лишь то, что уже попробовала ее гостья. И это лучше всяких других слов убедило Лесю в том, что Катарина боится за свою жизнь. И что страх ее отнюдь не надуман.
Глава 7
Разумеется, поняв это, Леся теперь испытывала жгучее желание встать и уйти, чтобы никогда больше не видеть эту лживую интриганку Катарину, заставившую ее хитростью отведать подозрительных яств со своего стола. Но что-то Лесю останавливало. Несмотря на свое богатство и власть, Катарина казалась такой одинокой и уязвимой, сидя в одиночестве за своим богато сервированным столом, но не решаясь поднести ко рту ни кусочка из страха быть отравленной.
И добрая Леся не смогла уйти. Вместо этого она села обратно на стул и сочувственно спросила:
– Значит, вы считаете, что вас кто-то хочет отравить?
– Отравить, утопить, уничтожить! Что угодно, лишь бы сжить меня со свету!
– И у вас есть подозрения, кто это может быть? Вы подозреваете кого-то конкретно?
– В том-то и дело, что нет! – страстно воскликнула Катарина. – То есть врагов у меня много. Но я точно уверена, что этот человек находится постоянно где-то рядом со мной.
– То есть это ваш родственник?
– У меня нету родни, – отрезала Катарина.
– Никакой?
– Я ни с кем из них не общаюсь. Они все голытьба и дармоеды!
М-да-а-а… Леся прямо оторопела от этого признания. С такими жизненными принципами мадам Катарина запросто могла обрасти приличным количеством недоброжелателей и даже врагов. Только вопрос: могли ли они достаточно сильно ненавидеть ее, чтобы пуститься во все тяжкие и прикончить врагиню? Судя по тому, как напугана была Катарина, могли.
– Скажите, но вы ведь богатая женщина?
– К чему вы это спрашиваете, милочка?
Леся заметила, что Катарина невольно напряглась при этом вопросе. Бедняжка, она во всех подозревает злой умысел. В том числе и в Лесе, которую пригласила к себе сама!
– У вас, наверное, есть наследники, которые и могут желать вам зла?
– Ах, вот вы о чем! Нет, наследников у меня нету.
– Как же так? – удивилась Леся. – Раз есть деньги, значит, должны быть и наследники.
– А у меня их нет!
– Но кому-то же должны достаться ваши деньги в случае… м-м-м… Ну, в том случае, если вас все-таки отравят.