Верховная ведьма
Шрифт:
В самом же Альхене тоже появились одарённые, временно принявшие на себя управление городом. Они жёстко контролировали порядок среди приезжих и местного населения, особенно в тёмное время суток, и вели учёт каждого продуктового фургона.
– Карунцы голодают, - грозно сказал архимаг Стратус, прибывший в Альхен накануне приезда первого каравана из Гарпаса. Собрав на центральной площади города местных жителей, правитель строго предупредил их о соблюдении порядка и недопущении пьянства и драк.
– А если узнаю, что кто-то пытается воровать или перекупить продукты ради наживы - повешу.
Народ
– В стране должен быть порядок, - судачили в трактирах за ежевечерней кружкой пива альхенцы, - его обеспечат маги. Но и мы тоже обязаны сделать всё, чтобы караваны с продовольствием без задержек миновали границу. Люди Каруны пережили страшное время... война ушла - остались голод и лишения... да будет проклят Ларас и его изгои.
Послушав эти разговоры два вечера, Стратус, остановившийся с товарищами в центральной гостинице, не выдержал и предложил построить для магов отдельный дом. В считанные дни на окраине Альхена вырос небольшой особняк.
– Вода в доме есть, дрова для печей заготовлены, - перечислил архимагу удобства его помощник Сталонис.
– Едим мы в трактирах или ресторанах, наняли слугу, чтобы следил за хозяйством... Я ничего не забыл?
– Сколько спальных мест?
– 18, но, если потесниться, здесь может ночевать до пол сотни человек.
– Хорошо, - кивнул Стратус.
– Предупреди всех, каждый вечер после ужина мы собираемся в гостиной, и маги отчитываются за проделанную работу. Люди Альхена должны быть здоровы и благополучны, караваны быстро обслужены и под неусыпным присмотром. Если через границу едут карунцы, возвращающиеся домой - для них создавать режим максимального благоприятствования, если, наоборот, уезжают из страны - тщательно всех проверять, это могут быть переодетые наёмники или разведчики Лараса.
В один из вечеров, когда проходило традиционное совещание, на столе гостиной вдруг возник большой чёрный кот и важно кивнул замершим магам.
– Приветствую.
– Лесик!
– воскликнул Стратус.
– Как я рад тебя видеть! Друзья, позвольте представить - это домовой Верховной ведьмы Каруны Радославы Греновис.
– Каруны?
– вытаращил глаза кошак.
– Не Холана?
– Я специально узнавал, есть ли ещё в стране Верховные, - легко поклонился домовому Сталонис.
– Нет, только ваша хозяйка.
– А в других государствах?
– Вроде в Рунапэ живёт Чёрный Верховный, но он уже не работает, так как очень стар. И в Модестино тоже есть кто-то, но это не точно.
– Как видишь, Радослава - единственная Верховная ведьма Каруны, - улыбнулся Стратус.
– Как только я прибуду в столицу, мы официально оформим статус герцогини, обещаю. А пока рассказывай, как дела в Холане?
Тут кошак взглянул на Сталониса и трагически вздохнул.
– Вы голодные?
– вскочил тот.
– У нас есть холодное мясо, а ещё пироги. Пройдёте на кухню или мне принести сюда?
Лесик спрыгнул на пол и вальяжной походкой отправился за магом, на прощание бросив остальным: "Я скоро вернусь,
– Каков нахал!
– Этот домовой оказал нам бесценные услуги в Солей, - серьёзно сказал архимаг.
– А его хозяйка - лучшее, что случилось с Каруной за последнюю сотню лет. Дар Радославы Греновис уникален, тем более в стране магов, где почти не осталось людей, владеющих изначальной силой нашего мира.
– А насколько мощен дар Верховной?
– спросил кто-то.
– По словам Лесика, герцогиня может оказаться даже сильнее меня, - криво улыбнулся Стратус.
– И я ему верю, была возможность убедиться, насколько необычен и умён этот милый котик, а ведь он питается силами своей хозяйки.
Архимаг рассказал товарищам о послании Радославы, которое принёс ему в столицу Аруаны её домовой, а также новости о Холане и проклятии Агавы. О Салерне уже все знали, но это была слишком больная тема для магов, чтобы вновь её затрагивать.
Наконец Лесик вернулся в гостиную, запрыгнул на рабочий стол Стратуса, стоявший под окном, и важно сказал:
– Садитесь поближе, одарённые, у меня много новостей.
И кошак начал подробно рассказывать обо всём, что случилось в Холане за зиму:
– Проклятье Агавы и его влияние на аруанцев и местных жителей.
– Встреча с бёрнцами и их спасение от чёрного колдовства.
– Поимка аруанского мага и его отъезд к королю Ларасу с известием не останавливаться в Холане на ночёвку. "Мы не хотели, чтобы люди вновь пострадали от задержки вражеских войск в городе".
– Проход армии Лараса через Холан.
– Казнь изгоя-предателя.
– Спасение десятков горожан из застенков казармы.
– Поиск кандидатов в ведьмаки. "Верховной удалось уговорить их принять дар Агавы, иначе проклятие медленно опустошило бы весь город".
– Я запомнил их имена, - кивнул Стратус.
– Каруна щедро отблагодарит ведьмаков за спасение Холана.
– Они ведь и дальше собираются работать на страну, - серьёзно сказал кошак.
– Чёрный дар позволяет им говорить с душами, не ушедшими из нашего мира. Рой собирается обойти весь юг Каруны, записывая последние просьбы погибших, а затем отправлять их души к Единому. То же будет делать Рашек в Миасе и Вариус в Холане.
– Да, в стране погибло много людей и магов, нам всем предстоит тяжёлая работа по восстановлению Каруны, - вздохнул Стратус.
– Есть ещё новости, Лесик?
– Ведьмаки очистили Холан и в тот же день я ушёл в Бёрн за помощью.
– Представляю...
– ухмыльнулся архимаг.
– Тоже, наверное, ругал их, как меня когда-то?
– Не без того, - фыркнул кошак.
– Что это у вас за манера, скажите, сидеть и ждать, словно всё вокруг образуется само собой?
– Ну ты и...
– Высказался от души. Маги быстро организовали два отряда. Один ушёл в столицу, его судьбу я не знаю. Второй появился в Холане через пять дней и бёрнцы сразу же принялись очищать город, налаживая все коммуникации. Часть их отряда вчера ушла к границе - мы узнали, что в селении Хрущи бесчинствуют наёмники.