Верховная ведьма

Сарафанова Елена Львовна

– А можно как-то навестить место, где орденцы жили в столице?
– спросила Рада.
– Вдруг они оставили что-нибудь после себя? Пусть мелочь, вроде пуговицы, карандаша или старой рубахи? Я бы тогда смогла поколдовать на этих вещах, чтобы примерно указать направление, куда отправились изгои.

– Сегодня же поищу, - пообещал Сэм.
– Спасибо, Рада, что помнишь о мести.

– Иначе не могу, - вздохнула девушка.
– Мне жить спокойно не даёт мысль, как позорно мы проиграли аруанцам. Не в обиду будет сказано магам, - и девушка грустно улыбнулась Рогану, - но именно их самоуверенность и гордыня довели Каруну до войны.

–

Так я ведь и не спорю, - откликнулся маг.
– Всё верно. Мы считали себя самыми сильными и непобедимыми, а ещё не верили, что Ларас решится перейти границу, хотя все предпосылки для этого были. Вот и поплатились.

– Если бы только вы одни, - Рада поёжилась, мороз сегодня был знатный.
– Но маги или погибли, или ушли порталом из Каруны, а расхлёбывать всё приходится местному населению. Это несправедливо, хотя...
– и она хмыкнула, - может хоть сейчас карунцы поймут, что должны сами бороться за свою свободу, не ожидая помощи от магов.

– Вот именно, - прорычал Сэм-медведь.
– Магия двигает науку вперёд, это бесспорно, но простой народ одарённые разбаловали, ведь карунцы привыкли сами ничего не делать, ожидая, что придут маги и разрешат все их проблемы.

– Есть такое понятие - инфантильность, - сказала Рада.
– Это когда взрослый человек не хочет нести ответ за свои поступки. Он словно задерживается в развитии и живёт лишь естественными надобностями. Так и карунцы переложили ответственность за себя и свою жизнь на магов и теперь, как дети в страшной сказке, или бегут из страны, или прячутся кто куда, или сидят и ждут, что вот, наконец, вернутся их хозяева и отомстят врагам за все обиды. Грустно.

– А ведь верно, - согласились с ней окружающие.

– Рада, возвращайся с мужиками в схрон, а то вы уже замёрзли, - Палкин подошёл к Сэму и, ухватив его за загривок, двинулся в сторону деревьев.
– Я буду держать вас в курсе, как только мы узнаем что-то об изгоях.

– Спасибо.

После ужина девушка разложила на столе карту Каруны и начала её рассматривать.

– Что ищешь?
– поинтересовался Роган.

– Да вот хочу понять, сколько народу жило до войны в стране.

– Зачем?

– Чтобы с помощью нечисти разведать, можно ли из оставшихся людей создать отряды сопротивления.

– Так аруанцы же уходят.

– Регулярная армия - да, а наёмники? Ведь многие останутся, присвоив себе чужие земли. Не все из них согласны воевать до старости, а в Каруне можно выстроить свою жизнь заново.

– На чужих костях выстроить, - буркнул Михей.

– Наёмники ещё добавят смертей на наших землях, - скрипнула зубами Рада.
– А я не желаю, чтобы в моём доме считал себя хозяином какой-то урод и убийца.

– Значит, пора возвращаться в Греновис?
– взглянул на девушку дядька.
– Тогда я с тобой, нужно лишь хорошо всё продумать и разведать.

– Вот этим мы и займёмся.

– Я - с вами, - пододвинулся к столу Роган.
– Давайте думать вместе.

– Хорошо, - Рада расправила карту, придавив её по углам чашками.
– Вот смотрите, Каруна расположена в предгорье, здесь много необитаемых труднопроходимых мест и маги сознательно не захотели их обживать, так как уважают и ценят жизнь во всех её проявлениях. Основная деятельность людей происходит... происходила в селениях на юге, где уже есть плодородные земли и где можно выращивать хлеб. Также местные жители развивали ремёсла, щедро

применяя для этого магию. Но сейчас на юге ни магов, ни большей части карунцев нет. Какой из этого вывод?

– Производство стоит, - хмыкнул Михей.

– Не стоит, уничтожено, - зло процедил Роган.
– Селения юга были полностью разгромлены изгоями, чтобы армия Лараса могла прорваться вглубь страны.

– Значит, юг мы отбрасываем, там искать людей в ополчение бесполезно, - вздохнула Рада.
– Теперь север. Тут находится столица Каруны, через неё идёт дорога к перевалам в Лелию и Рунапэ. Весь север - это горы, из селений - лишь шахтёрские посёлки. Но шахты ещё до взятия Миаса архимаг Стратус приказал взорвать, чтобы врагу не достались разработки золота и драгоценных камней. Вывод?

– На севере люди остались в небольшом количестве только в Миасе. Да и те думают лишь о выживании, ведь, наверняка, все припасы у населения столицы изъяли в пользу армии Аруаны, - заметил маг.
– Вот ты спрашивала, сколько народу жило в Каруне до войны, Рада? Отвечу - мало. Большую часть жителей селений составляли одарённые, им незачем были дополнительные руки, так как всё производство осуществлялось с помощью магии. Простой народ работал лишь в услужении, или возделывал поля и сады на юге страны. А сейчас юг погиб, север стоит, ведь добыча в горах остановлена, народ, кто выжил, уезжает, особенно, когда понял, что все маги погибли или ушли...

– Бежали, - язвительно сказала девушка.
– Называй вещи своими именами, Роган. Маги бежали, прихватив с собой казну, семьи и учеников.

– А что им оставалось делать?
– воскликнул тот.
– Сражаться до смерти?

– Затаиться, уйти в леса, в горы, начать сопротивление в тылу врага!
– закричала в ответ Рада.
– За три последних месяца только недавно мы узнали о единственной акции в столице Аруаны. До этого - ничего!

– Нас так мало осталось, - горько вздохнул Роган.
– Молодых и сильных почти нет, все погибли в первые месяцы войны, да и те, кто ушёл...
– он хмыкнул и исправился.
– Бежал... Бежали, в основном, старики-преподаватели Академии. Ну какие из них бойцы? Они лишь пытались сберечь своих последних учеников.

– Прости, - повинилась девушка.
– Я словно обвиняю тебя, а ведь ты не виноват.

– Кто же тогда?

– Сила Каруны зиждилась на силе Совета магов, где всем заправлял архимаг Стратус - самоуверенный гордец. "Нас уважают. С нами считаются. Никто не посмеет", - передразнила его девушка.
– Если бы не политика Совета всё решать миром, ничего бы этого не случилось. Конечно, сотни лет спокойной жизни расслабляют, всеобщее уважение заставляет уверовать в собственную непогрешимость. Но ведь всегда нужно думать критически! Неужели Стратус не видел, что Ларасу вожжа под хвост попала и он, как ребёнок, жаждет заполучить новую игрушку? Не видел, как тренируется армия аруанцев? Что на службу туда призывают наёмников со всего континента? Стратусу ведь всё это докладывали! А он уверял окружающих, что Ларас не посмеет напасть, у Аруаны нет никаких шансов и никакой войны не будет.
– Девушка вскочила и крикнула в лицо Рогану.
– Вот он и есть главный виновник - Стратус! Кстати, уверена, именно архимаг произвёл взрывы в Солей, чтобы дать понять Ларасу - игры закончились. Но людей ведь этим уже не вернёшь!
– Рада гневно выдохнула, стукнула кулаком по столу, а затем промаршировала к себе в комнату.
– Я сейчас.