Верховная ведьма
Шрифт:
– Ваше величество, - первый советник, граф Шелас, подводил итоги короткой кампании на территории Каруны и выводы его были неутешительными.
– Страна мало годится для ведения сельского хозяйства, того, что производили, хватало только впритык, большинство товаров Каруна закупала у соседей. На сегодняшний день в селениях и усадьбах пусто, основная часть производств стоит, ведь в их функционировании главную роль играли маги. Люди бегут из страны и помешать мы им не можем, так как силами армии границы не перекрыть, да и своих людей мы потеряли много, а части наёмников и обозники для этого
– Скажи просто, Шелас, - хмуро бросил король, - все, кто остался, заняты грабежом.
– Да, - печально улыбнулся граф.
– Честно говоря, я не представляю, что нам делать дальше, мы получили страну, но она принесла нам только убытки. И они будут только расти.
– Проклятье!
– воскликнул Ларас.
– Каруна ничего не стоит без магов. Ты посмотри вокруг - одни горы и леса. Да, отличные дороги, добротные селения... были, пока их не уничтожили изгои. Сюда даже переселенцев из Аруаны не отправишь, всё разграблено подчистую. И чем тут заниматься? Горным делом? Без магии, словно в давние времена?
– Большинство шахт завалены, я вам докладывал, ваше величество, - поджал губы первый советник.
– А заново запускать производство кто будет? Изгои?
– Вот уж нет, - донёсся от двери высокомерный голос Чистаны, главы ордена Справедливости (так назвали себя изгои, обиженные на магов Каруны).
– Нам нет дела до местных проблем, - высокий худой мужчина с неприятным лицом прошагал до стола, где разложил свои бумаги советник, и уселся напротив короля.
"И ведь не доложился, как подобает, - обиженно подумал Ларас, - ни во что меня не ставит, гад".
– Конечно, вы своей цели достигли, - горько сказал король, - отомстили магам Каруны, а дальше что? Начнёте живьём сжигать селения, как несчастную Салерну?
– Что-то о пограничных городках вы не сожалеете, - ехидно заметил Чистана.
– Это была необходимость ради победного продвижения вперёд. А Салерна?
– Я разберусь, - ответил глава ордена, - но вы правы, ваше величество, Юхан переступил черту, и он за это ответит.
– А за это кто ответит?
– вдруг вскочил из-за стола король, подбежал к окну и отдёрнул штору.
– Цитадель в руинах, магов нет, а вы мне что обещали?
– Что за претензии, ваше величество? Вы сами были готовы поверить, чему угодно, лишь бы осуществить свою мечту - покорить Каруну. Орден вам в этом помог. А то, что произошло... так это же война, никогда нельзя недооценивать противника, особенно, если это маги.
В это время со стуком открылась дверь и в комнату почти вбежал дежурный офицер связи.
– Ваше величество! Срочное донесение магической почты. Сегодня в Солей (столица Аруаны) неизвестными взорваны королевский дворец, резиденция ордена Справедливости и главный храм Единого. Есть жертвы. Много.
Король вытаращил глаза, пошёл красными пятнами, рванул на шее воротник, с которого со звоном отлетели пуговицы, а затем со стоном закрыл лицо руками.
– А храм-то за что?
– растерялся первый советник.
– Вероятно за то, что его служители поддержали войну, - любезно подсказал Чистана, вставая из-за стола.
– Прошу прощения, мне нужно хорошо обдумать последние новости.
–
– рыкнул король.
– Сядьте, мы должны вместе решить, что делать дальше.
– Это без меня, - зашагал к двери глава ордена.
– Вы хотели войну, будьте готовы принять её последствия.
– Сволочь!
– выкрикнул ему в спину король.
– Дурак, - фыркнул Чистана и ушёл, хлопнув дверью.
– Все вон, - Ларас вновь закрыл лицо руками и опустил голову к столу. "И правда дурак. Идиот. Зачем я всё это затеял? Что мне теперь делать? Маги ведь не остановятся", - и король вдруг почувствовал, как его тело покрывается неприятной липкой испариной - это был страх от осознания неминуемой расплаты за войну.
– "Дворец взорван... Там же мама! Шира с детьми, а они ведь ещё совсем малыши! Нужно срочно узнать...!" Ларас поднял голову - его временный кабинет был пуст. "Ну да, я ведь всех выгнал". Он вновь вызвал офицера связи и приказал уточнить имена погибших во дворце. Ожидание новостей стало самыми ужасными часами в жизни короля Аруаны. И лишь под утро пришло известие, что большая часть придворных и слуг были предварительно выставлены неизвестной силой из дворца на улицу. Королева-мать, как и семья Лараса, также были живы и немедленно отправлены канцлером в летнюю резиденцию за город.
"Слава Единому, Стратус не захотел лишних жертв, - с облегчением подумал Ларас.
– Значит, погибшие - это изгои ордена? А что в храме? Не важно...
– Король забегал по кабинету, совершенно не представляя, что ему делать дальше.
– Останусь здесь - маги меня найдут и уничтожат без вариантов, вернусь домой в Аруану - есть вероятность, что буду жить. Мне дали ясно понять - мстить маги будут безжалостно, соразмерно нанесённого им вреда. Значит, что...? Сворачиваем кампанию и уходим?"
Ларас подошёл к окну и засмотрелся на горы, засыпанные снегом, вершины которых словно отливали синевой, исчезая в небесной выси. Правда, пейзаж портили развалины Академии магии, на руинах которой почему-то таял снег - это зрелище стало последней каплей в принятии окончательного решения.
"Я не знаю, как этим править. Без магов Каруна просто дикий край. Если армия останется здесь до весны, я потеряю всё - маги скрытно проберутся куда угодно в Аруане и вскоре моя собственная страна окажется в руинах. Этого мне не простит ни знать, ни служители Единого, ни простой народ".
Ларас вызвал к себе первого советника и за завтраком поделился с ним своими мыслями.
– Скажи откровенно, Шелас. Мы победили, как ты думаешь?
– Каруна пала, - медленно ответил граф.
– Но эта победа хуже поражения, потому что война не закончена, а лишь переходит на нашу территорию. Я всю ночь ворочался и думал, что теперь делать. Простите, ваше величество, но единственный выход - срочное возвращение домой.
– И как встретит нас Аруана?
– горько спросил Ларас.
– А что такое?
– нарочито-удивлённо поднял брови советник.
– Мы шли сюда изгнать магов, которых считали угрозой безопасности нашей страны. Мы это сделали. Магов в Каруне больше нет. Остальное, как сказал Чистана, не наша проблема.