Верховья Стикса
Шрифт:
– Принесите его сюда мне, я беру этого маленького гоблина себе живой игрушкой!
Что?! Это уже было каким-то чрезмерным и извращённым проявлением дружелюбия, меня вариант жизни в качестве домашнего питомца НПС-принцессы совершенно не устраивал. А между тем двое ближайших бойцов уже спрыгнули с лодок и по мелководью кинулись ко мне исполнять приказ своей принцессы. Пришлось показать ругару свою силу - я перехватил тянущиеся ко мне когтистые лапы и сдавил своими руками.
Успешная проверка на Силу. Получен опыт 180 Exp.
Раздался отчётливый хруст ломающихся костей, заглушаемый вскриками боли. Я не стал мучить ни в чём не виноватых ругару и быстро отпустил
– Прекрасная принцесса Чайни-Шу! Похоже, произошло недоразумение, и вы приняли меня за кого-то другого! Уверяю, перед вами вовсе не безобидный зверёк и уж точно не домашний питомец. Позвольте представиться, я - Амра, лидер отряда орков. И если вы вели своих храбрых воинов к этому форту, вынужден вас расстроить - мои головорезы уже перебили находившийся там отряд неумирающих. Орки и гоблины не враги ругару, и потому я с воодушевлением воспринял появление вашего воинства у стен речной крепости. Потому как у нас есть то, что предложить вам, о чём предупредить вас, и что попросить у вас.
Ругару за оружие не хватались, хотя бы на том спасибо, однако внимательно посматривали на свою принцессу, ожидая её решения. А Чайни-Шу между тем лишь задумчиво молчала, и я никак не мог предсказать её ответ по скучающе-застывшему выражению пушистой мордашки. Да у профессиональных игроков в покер и то больше эмоций на лице проскакивает, чем на этой застывшей шерстистой маске!
Наконец, один из находившихся в лодке крупных ругару подошёл к принцессе и что-то едва слышно шепнул ей. Проверка на Восприятие у Амры была снова провалена, так что я не расслышал слова этого советчика. Зато хоть внимательно рассмотрел этого весьма примечательного ругару:
Увари-Дор-Шу. Регент при правительнице клана Белой Лилии. Ругару-Друид 124-го уровня
Регент?! Так вот кто на самом деле являлся истинным правителем клана, а принцесса Чайни-Шу считалась ещё несовершеннолетней! И она явно прислушивалась к словам своего советника, так как сразу после его подсказки определилась-таки с ответом и произнесла торжественным голосом:
– Враг врага - это почти друг! Наш клан Белой Лилии будет счастлив обсудить с вами все вопросы и приглашает капитана Амру, а также всех его воинов к нам в лагерь. Сколько вас?
– Под моим командованием порядка трёхсот бойцов, - честно ответил я, после чего наступила непонятная долгая пауза в беседе
Регент что-то опять шепнул принцессе, но на этот раз девушка возразила:
– Но я уже обещала, что приглашаю всех бойцов Амры! Не могу же я отменить своё решение!
– Хорошо, моя принцесса, - с низким почтительным поклоном ответил ей Увари-Дор-Шу, - мы пригоним сюда к форту достаточно лодок, чтобы перевезти всех гостей!
Страна великанов
Последнее, что я видел на этом берегу реки Смерти - превратившее ночь в день ярчайшее зарево и поднимающиеся выше стен Нижнего Форта языки громадного пламени. Нет, мы не стали палить Нижний Форт, это надёжное укрытие для путешественников по реке Стикс, как можно было бы подумать. Этот громадный жаркий костёр был разведён прямо на камне воскрешения - моя сестрёнка посчитала, что так будет надёжнее, чем расставлять заточенные деревянные колья. Валерианна Быстроногая дополнительно усилила бушующее пламя жуткими заклинаниями из раздела
Я находился в лодке рядом с принцессой, и Чайни-Шу охотно рассказывала мне историю своего племени. Вечные пограничные войны с соседними кланами, временные союзы и снова разрывы из-за каких-то кажущихся мне пустяками, но для ругару принципиальных моментов. Вроде того, кого вождь объединённой армии посадит от себя по правую руку во время пира, или использования зазубренных стрел в соревновании охотников во время Осеннего Гона.
Но при всей своей многолетней, если не многовековой истории постоянных пограничных конфликтов между племенами, ругару всё же соблюдали определённые правила ведения войны. Так, конфликт сразу же прекращался в случае пленения любого члена правящей семьи, и далее стороны договаривались лишь о размере выкупа. Раненого врага никогда не добивали, а уж поднять руку на ребёнка или беременную самку чужого племени ни у кого из соседей даже мысли не возникало. Эти вечные конфликты поддерживали в тонусе бойцов, но не угрожали существованию самих кланов.
Всё изменилось с появлением в этих краях неумирающих...
– Да они же просто не знают чести!
– сокрушалась принцесса, вздымая лапы к небесам в тщетных призывах покарать подлых пришельцев.
– Для неумирающих совершенно нет разницы - воин ли перед ними или беспомощный новорождённый малыш, они убивают всех! Они убили даже нашего парламентёра, хотя тот по всем правилам пришёл к ним в лагерь без оружия и с письменами мира на теле! Почему они так поступают?!
В своей наивности и вере в справедливость Чайни-Шу очень напоминала мне Таишу в самые первые дни нашего знакомства. Когда гоблинская девушка тоже искренне недоумевала по поводу нападения игроков на НПС-посёлок Тыщь - мол, живущие там гоблины ничего плохого людям не сделали, а потому неумирающие не имели причин для атаки мирного посёлка. Сейчас я даже сперва предположил, что передо мной ещё одна НПС нового поколения, и для пробы завёл разговор о мире неумирающих, но Чайни-Шу сразу «выключилась из беседы» и пропустила мимо ушей все мои слова. Однако стоило мне вернуться в внутриигровым событиям, как принцесса снова живо включилась в разговор.
За последние полтора года клан Белой Лилии несколько раз подвергся жестокому нападению неумирающих, а трижды даже вынужден был менять место своего основного лагеря. Последнее нападение случилось всего два месяца назад, тогда пришедшие на кораблях по чёрной реке неумирающие обнаружили лагерь ругару и перебили в нём практически половину жителей. Среди погибших в той жестокой резне были и родители Чайни-Шу, после чего власть в племени перешла к юной принцессе. По словам девушки-охотницы, ругару клана Белой Лилии учли болезненный урок и хорошенько спрятали новое место своего лагеря, так что теперь попасть в него можно было только по воде и лишь тем, кто знал карту запутанных проток на топких берегах чёрной реки.
– Сегодня вечером разведчики моего клана Белой Лилии заметили людей в речной крепости. Более того, мои подданные даже узнали некоторых из них - эти люди были среди тех, кто убил моих родителей и многих других наших сородичей. А потому я приказала собрать всех воинов Белой Лилии, и мы вместе поклялись отомстить пришельцам за то подлое нападение!!! Но вы успели раньше...
Не понял, с укором это было сказано принцессой или нет, но я на всякий случай поспешил ответить шерстистой собеседнице: