Шрифт:
Пролог
– Раздевайтесь, красавица, – промурлыкал высокий худощавый шатен, окинув меня обжигающим взглядом.
Он ведь серьезно – этот дракон королевских кровей, обитающий в шикарном дворце! Чем думала, когда ввязывалась в безумную авантюру?!
Зеленые глаза внимательно следили за мной и, казалось, проникали прямо в душу.
– Неужели вы девственница? – бровь изогнулась.
– Нет, конечно! – фыркнула я.
– Ваши заалевшие щечки свидетельствуют о том, что вы лжете, красавица, – он усмехнулся и отошел к столику, на котором
Розовый напиток наполнил бокалы до краев. Один из них мужчина протянул мне. Рука предательски задрожала, сжимая тонкую хрустальную ножку.
И ведь сама сделала все возможное, чтобы попасть в его лапы! С губ сорвался нервный смешок. Надеюсь, еще не поздно сбежать. Этим и займусь. Я поставила бокал на консоль и попятилась к двери.
– Куда же вы? – его дыхание обожгло шею сзади.
Когда он успел оказаться позади меня и прижаться горячей грудью к моей спине?
– Вы… – начала говорить, но голос осип, пришлось прокашляться. – вы неправильно поняли!
– Сегодня мой день рождения, вы – мой подарок, – дракон резко развернул меня лицом к себе, – который имениннику очень нравится! Так что все правильно, красавица.
Он прикоснулся к моему лицу. Палец заскользил по щеке, очертил линию подбородка и по шее спустился к ключице, разгоняя по телу горячие волны.
– Не волнуйтесь, красавица, я не буду торопиться. Обещаю, вам понравится, – прошептал мужчина и потянул за краешек кружевной накидки, которая прикрывала грудь. Погладив кожу, ткань белым невесомым облачком бесшумно осела на пол.
Конечно, не будешь. Ты вообще сейчас начнешь думать совсем о другом. Я усмехнулась, глядя в зеленые глаза дракона. Туман желания в них рассеялся, уступив место изумлению. Что, чешуйчатый, не ожидал?
– Откуда у вас это? – пораженно выдохнул он, глядя на круглый кулон цвета крови, который покоился на моей груди.
– Узнали?
– Да, – мужчина кивнул. – Фамильный оберег рода Серпентов.
– Именно, – подтвердила я, – а если еще точнее, – перевернула украшение, показав надпись, – то этот амулет ваш, Дарьяр Севаст.
– Верно.
– Вы отдали его хозяину постоялого двора как залог того, что вернете долг предъявителю оберега. А теперь перестаньте пялиться в мое декольте и давайте обсудим.
– Что обсудим? – он, наконец-то, посмотрел мне в лицо.
– Как вы будете возвращать долг, господин дракон!
Часть первая. Оберег рода Серпентов
Глава 1. Амулет
Тэя
В спальне было темно – последние несколько дней свет вызывал у отца сильную головную боль. Сквозь плотные портьеры не просачивалось ни одного солнечного лучика. Лишь пара догорающих свечей на столе, уставленном пузырьками с лекарствами, разгоняли темноту по углам. Пахло притирками и микстурами.
Я на цыпочках, чтобы не разбудить,
Пришлось затаить дыхание, чтобы сдержать слезы, рвущиеся наружу. Доктор говорит, что отцу осталось недолго, но так хочется надеяться на чудо! Каждую ночь мне снится, что папа сидит в любимом кресле у камина и читает книгу, бормоча себе под нос понравившиеся строчки. А потом поднимает глаза и улыбается, заметив меня.
Мой младший брат Игги, которому не исполнилось еще и десяти лет, забирается к нему на колени и взахлеб рассказывает, какую очередную шалость сотворил. Отец изо всех сил старается сохранять серьезное выражение лица и делает попытку отчитать озорника, но не выдерживает и хохочет, прижав к себе.
– Кто… там? – едва слышно спросил мужчина, приоткрыв глаза.
– Папочка, – прошептала я, сев на кровать. – Как ты?
– Ничего, дочка, – искусанные губы говорили о другом. Он всегда был таким, не хотел никого обременять, вечно в первую очередь заботился о нас с братом, а уж потом о себе.
– Дать тебе лекарство от боли? Станет полегче. – Я потянулась за большим флаконом из темного стекла, который стоял на тумбочке у кровати, но отец перехватил руку.
– Не хочу провести последние часы в забытьи, Тэя.
По моему лицу покатились слезы.
– Прости, детка, – он сжал ладонь. – Не плачь. Просто пришло время. Тебе придется быть очень сильной, родная. Обещай мне, что позаботишься о брате.
– Обещаю, папа.
– И… – он прикрыл глаза, пережидая, очевидно, приступ боли. – Есть еще кое-что. Возьми. – В мою руку лег круглый кулон. Холодный, тяжелый, на короткой цепочке. Цвет было не рассмотреть в темноте.
– Это фамильный оберег дракона из рода Серпентов, Тэя.
– Но откуда он у тебя?
Слышала про такие вещицы. Драконы хранят их как зеницу ока и передают старшему сыну в семье. А Серпенты – это родственники нынешнего короля-дракона Феррата. Как у моего отца, простолюдина, разбогатевшего владельца постоялого двора, оказался такой раритет?
– Выслушай, дочка.
– Прости, пожалуйста.
– Оберег принадлежит Дарьяру Севасту. Его имя на обратной стороне. Он должен мне. – Папу скрутил надсадный кашель.
– Выпей воды, – я поднесла к его рту кружку.
– Спасибо, – с трудом сделав глоток, он отдышался и продолжил. – Никому не говори об этом и не показывай оберег. Надень его.
Я послушно застегнула замочек цепочки на шее. Камень лег на кожу груди.
– Как умру, найди Дарьяра Севаста, Тэя, покажи кулон и скажи, что пришло время вернуть долг.
– Но…
– Не спорь, дочь! – в слабом голосе неожиданно зазвучала строгость. – Это чрезвычайно важно!
– Хорошо, отец.
– Поклянись памятью матери! – папа стиснул мою ладонь, горящие глаза впились в лицо, он даже немного приподнялся.