Вернуть Боярство 10
Шрифт:
Во первых, всё самое лучшее и ценное местные жители явно свезли сюда, в самое безопасное место в окрестностях. А во вторых, у них был прямой приказ из штаба главнокомандующего — взять данное укрепление едва ли не любой ценой, ибо подобные крепости, вернее их гарнизоны, в случае, если их оставить за спиной, угрожали составить весьма существенную угрозу логистике наступающей на Магадан армии. Одна единственная, оставь они её за спиной, уже могла наделать немало проблем, сжигая и грабя обозы — а их, подобных надежных городков-крепостиц, насчитывалось весьма немало. Родовые гнёзда старой, веками живущей в этих краях знати, среди которых бывали не только дворяне, что были ещё относительно молодой прослойкой аристократии —
И здесь, в этой глуши, находилось поселение весьма могущественного Рода. Настолько знатного и сильного, что в иные времена за атаку на свои владения они могли бы потребовать наказания для дерзких у Великих Кланов, под чьей сенью существовали эти люди — и те, дабы не портить отношения с могучим соседом, сами выдали бы головы провинившихся…
Но то было в иные дни. Сейчас же шла война — большая война, таких масштабов, коих этот мир ещё, пожалуй, и не видывал. И Русская Империя зашаталась, как колосс на глиняных ногах — так от чего бы их восточному соседу было не воспользоваться ситуацией? Свой кусок от раненного медведя урвать хотели очень многие…
— Итак, господин Полозьев, это ли тот самый городок Ванино? — поинтересовался невысокий, пожилой китаец в синем халате, изукрашенном по краям странными иероглифами. — Центр владений местного Рода… Как их там, напомни?
Говорил старик на своём родном наречии, но стоящий рядом с ним высокий кареглазый мужчина с русыми волосами его прекрасно понимал. Полозьевы, издавна живущие в Хабаровском крае, были Родом, чьей основной специализацией была торговля. Причем преимущественно как раз с восточным соседом, в следствии чего представители данного Рода прекрасно знали язык соседей. В конце концов, сложно вести веками дела, заработать громадное состояние и даже обрести в Цинь разного рода, в том числе и родственные, связи и не выучить культуру и язык соседей.
— Да, господин Вэй, — с лёгким поклоном ответил он. — Великий боярский Род Шуйских представлен в этих краях именно этой ветвью семьи. Их патриарх и глава ветви — Старейшина Рода в ранге Старшего Магистра, но он давно отбыл на западный фронта, по зову своего Главы Рода. С ним ушли и большая часть лучших воинов и магов — из троих, помимо главы, Старших Магистров здесь остался лишь один, да двойка Младших. Из гвардейцев, насколько я сумел выяснить, от двух тысяч солдат осталось лишь шестьсот.
— У них там Старший Магистр?! — резко воскликнул другой циньский аристократ, значительно моложе первого. — А не лжешь ли ты, пёс?! Пытаешься нас запугать силой своих земляков, засевших, как трусы, за стенами?! Разведка доносила, что в этих краях лишь два мага пятого ранга и ни о каких Старших Магистрах речи не идёт! Ах ты, собака!..
Циньский аристократ замахнулся кулаком, шагнув поближе к предателю, рассчитывая его испугать, но тот не отступил, лишь презрительно усмехнулся тому в лицо. И немудрено — Полозьев был Мастером, а пытающийся его запугать мужчина лишь Адептом. Да и в целом — Род Полозьевых, коим отныне был заказан путь в Российскую Империю, был силен. Не древен, не слишком славен, уж что поделать — но достаточно силён по меркам аристократов средней руки.
Купеческий Род, два с половиной века назад сумевший породить Мастера и за счет немыслимых денег создать и установить свой дворянский Род, был весьма крепок. Пусть у них и не было тайных знаний старых, боярских Родов, пусть их отпрыски редко оканчивали Академию Оккультных Наук… Но оканчивали же! И пусть обученные за громадные деньги чародеи не имели права распространять полученные в Петрограде знания даже среди родни, но даже так — чародей, что на ранг выше своих коллег, просто за счет одних только расширенных возможностей восприятия мог устранять дефекты и ошибки в чарах своих нижестоящих коллег. А Полозьевы не скупились — и самых талантливых детей в Петроград отправляли, и древние знания старались скупать как в Цинь, так и Российской Империи. Жаль только, это было невероятно сложно — большинство действительно древних Родов могли прийти в упадок, но даже тогда предпочитали не распродавать своё наследие. Во всяком случае, одними деньгами такое купить было нереально — чаще всего они на особых правах, через браки и слияние, входили в иные древние Рода, сохраняя себя от полного исчезновения и обретая сильного покровителя. И пусть Родовое Имя исчезало, но зато сохранялась кровь и основа Рода. И в будущем, согласном древним законам, такой Род мог возродиться, выйдя из принявшего их. Правда, перед этим нужно было за века верной службы отплатить за полученное добро, да и позже они оставались вассалами и надежными союзниками… Но даже так — это было лучше, чем просто разбазарить собственное наследие.
Был и второй вариант, ещё реже встречающийся на практике — стать частью свежеобразованного Рода, каких-нибудь бывших купцов — деньги одних, права и привилегии, магические знания и сильная кровь потомственных чародеев вторых порождали, зачастую, сильные новые Рода… Но это был совсем уж редкий случай — если некогда могущественный Род приходил в упадок, значит за этим стоял кто-то весьма могущественный. В девяти случаях из десяти как минимум… А прикрыть от таких врагов могли лишь действительно сильные покровители, как минимум не уступающие влиятельностью, силой и ресурсами их обидчикам… И готовые взять под руку проигравших, тем самым ухудшив свои отношения с ними. Так что зачастую на поклон шли туда, в боярскую столицу — в некогда стольный град, Москву.
— Прошу, юный Чэнь Бао, держи себя в руках, — спокойно обратился к разгоряченному юнцу старик. — Господин Полозьев представитель сильного и уважаемого Рода, которому обещал покровительство сам дядя Императора, многоуважаемый и осененный благодатью небес Дай Хэ… И оскорбляя тех, кого он радушно принял, оскорбляя Род, в жены которому отправилось три его дочери, ты тем самым оскорбляешь и его. Подумай о последствиях для своей семьи, юный Чэнь — слова не копья и не стрелы, но иной раз они убивают куда вернее, нежели даже боевая магия.
— Радуйся, дикарь, что за тебя есть кому заступиться, — сплюнул под ноги Полозьеву относительно молодой, не старше двадцати пяти, боевой маг. — Иначе!
— Юный Бао, — улыбнулся, перебив его Полозьев. — Если ты не доверяешь моим словам, то я могу умолкнуть и предоставить слово тебе. Не сомневаюсь, что столь опытный воин из славного Клана Чэнь куда лучше меня сумеет рассказать о том, что ждет нас на этих стенах и за ними. И дабы не красть у вас заслуженную славу победителя, готов вместе со своими людьми отказаться от возможной добычи в этой крепости… Разумеется, помогать в её взятии мы в таком случае тоже не будем — всё же отправлять воинов рисковать своими жизнями без права на добычу мы, жалкие торгаши и предатели, себе позволить не можем.
— Да будто нам нужна помощь твоей горстки оборванцев! — презрительно фыркнул молодой маг. — Да я!..
— Ты закроешь свой рот, юный Бао Чэнь, и принесешь свои искренние извинения господину Полозьеву, — вмешался третий аристократ из Цинь. — Иначе можешь забирать своих людей и проваливать отсюда. Твоему отцу я сам объясню, что посылать нам в подмогу импульсивных мальчишек, у которых гонор бежит впереди разума, больше не следует.
— Но господин Гао!.. — запротестовал Адепт.
— Юный Чэнь, почему я ещё не слышу твоих извинений? — недовольно поинтересовался старик Вэй. — Мне кажется, господин Гао ясно выразил своё мнение, как и я… Так почему ты всё ещё стоишь и пререкаешься со старшими, негодный мальчишка?!