Вернуть изобилие
Шрифт:
— Всем немедленно покинуть полетную палубу! — скомандовала она.
— Мы проходим!
И как только артисты рассыпались, закрепившись кто как мог, водоворот снаружи перешел в ровное пульсирование, в муаровый вихрь неестественных энергий, разверзший пасть и поглотивший их.
Очень быстро, они прошли назад, в обычное пространство. Машины «Элис» закашлялись и взвыли от неожиданного возвращения нормальной гравитации.
На мгновение экраны погасли. Затем, один за другим, они замигали и включились. На них были звезды,
И был большой зеленый пиратский корабль, ощупывавший их лучом захвата и раскинувший парализующие сети, чтобы принять их.
37
— ПИРАТЫ?!
— Должно быть, — мрачно отозвалась Табита, загораживая лицо от шарившего по кораблю луча захвата. Двигатели «Элис Лиддел», рабочей лошадки, были не приспособлены для такого изощренного вмешательства. Она хорошо работала, но это был вопрос времени.
— Не полицейские? Ты уверена, что это не полиция? — тихонько спросил Марко, выглядывая из-за ее плеча.
— Это не полиция, — сказала Табита.
— Ты уверена, сейчас? Я хочу сказать, там что, какой-нибудь череп с костями на этом корабле?
— Что?! — заорала Табита. — Убирайся с полетной палубы, Марко!
Неожиданно на траверзе левого борта появилась вспышка света, потом вторая — пониже.
Марко помчался по трапу в трюм, за ним ринулся Тэл, пронзительно крича от ужаса.
Саския и Могул остались. Они вдвоем уселись в кресло второго пилота, там они были в такой же безопасности, как и в любом другом месте.
Кстаска тоже был там, он свешивался с ремней их кресел, как большая блестящая черная личинка. По его телу пробегали вспышки оранжевого огня.
— Пульсирующее оружие, — заметил он. — Они хотят взять нас живыми.
— Замечательно, — Табита сражалась с управлением. В кабине стало очень жарко. Она стерла пот со лба.
— Уберись оттуда, — сказала она Херувиму. Тот не обратил на ее слова никакого внимания.
Близнецы прижались щека щекой друг к другу, уставившись на ослепительный свет, как двое испуганных котят.
— Ох, Кстаска… — простонали они и протянули руки вверх, к нему.
— Они еще не взяли нас на прицел, — сказал он, спокойно, как комментатор, лениво освещающий какое-нибудь спортивное событие.
Табита нырнула правым крылом и увернулась. Еще один удар оранжевого пульсирующего света над головой.
— Их инструменты сейчас работают неритмично, — продолжал Кстаска. Он, конечно, был прав. Нельзя вытянуть предмет такого размера, как Элис, из сверхпространства без значительной взрывной волны.
— Мы могли бы сейчас им ответить, — сказала Кстаска.
Табита не могла больше выдерживать этот комментарий.
— Брысь отсюда, Кстаска! — крикнула она.
— Здесь нет особой опасности, — заметил Кстаска.
— Ты мне мешаешь!
Он повернулся
— Я мог бы развернуть для тебя системы обороны, — сдержанно прошептал он.
— У меня НЕТ никаких систем обороны! — взорвалась Табита, внезапно круто разворачивая корабль, когда луч захвата хлестнул его по миделю. Двигатели протестующе взревели на высокой частоте, Элис бросило назад против инерции ее движения.
Табита решительно налегла на двигатели реактивной системы управления и снова резко наклонила корабль относительно поперечной оси и перевернула его. Бросив взгляд в сторону, она увидела, что Херувим покинул кабину. Один из Близнецов скорбно смотрел на нее.
Пираты неуклюже преследовали ее, озаряя пустоту всплесками электромагнитных разрядов. Количества энергии, затраченного ими на стрельбу, вполне хватило бы для того, чтобы забросить «Элис Лиддел» на Сатурн.
На мгновение большой зеленый корабль отчетливо появился на экранах, так близко, что они могли различить фигуры членов экипажа, жестикулировавших им с мостика. Это была «Лесондак Анаконда», вернее, была когда-то, до того, как ее испоганили. Длиной в шестьсот метров, двести тридцать метров шириной; и ее характерный хвастливый профиль все еще был различим под огромными раздутыми ионовыми контейнерами, которые они присобачили с обеих сторон, внизу была развернута юбка парализующих сетей, повсюду — артиллерия и на носу — блестящая пристройка. «Веселого Роджера» не было видно, но фигура на носу у них все же имелась — нубийка с обнаженной грудью и похотливой улыбкой, и название — «Уродливая Истина».
Пульсирующее оружие снова молча заработало. Разряд заставил Элис качнуться на пятнадцать градусов вправо. По полетной палубе покатился мусор и с грохотом посыпался вниз по трапу. На пульте все огни стали красными. Из трещин между клавишами пошел дым.
— В нас попали! — воскликнул Могул.
— Это только легкий шлепок, — сказала Табита. Она включила дублеры. Зажглись два огонька. — Давай, ну давай же.
— А почему не использовать торпеды? — закричала Саския.
— Да нет у нас никаких торпед! — рявкнула Табита. — Это баржа!
Саския лихорадочно бросилась через проход и указала на пульт. На нем горела кнопка с надписью «Торпеды».
Табита взглянула на кнопку.
— Не верю, — сказала она.
Сверкающими глазами она смотрела на Саскию и Могула, свернувшихся калачиком в кресле, как будто они думали, что, став как можно меньше, избегнут попадания.
— Это вы ее туда засунули? — спросила она обвиняющим тоном.
— Нет!
Два лица рядом, с широко раскрытыми глазами в горячем пурпурном полумраке, как два лемура, испуганные светом фонаря.