Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2
Шрифт:
– Он шантажирует меня… – я покосилась на Сегора, который единственный здесь не знал о моем земном происхождении, и туманно закончила: – некоторыми фактами из прошлой жизни. Считает, что запугал и имеет право приказывать, диктовать свои условия.
– Не думаю, что дело в этом, – Фарн с сомнением качнул головой. – Судя по тому, как избранник Сумеречного вел себя эти два года, чего добился, он – человек неглупый и осторожный. Умеет просчитывать каждый шаг. Анализировать и планировать. Не исключает, что ты могла нам все рассказать, и сейчас просто играет с тобой… со всеми нами, заманивая
Кай не договорил, отвернулся, стиснув кулаки, но и так было ясно, что он хотел сказать.
– Риск всегда существует, – я зябко передернула плечами. – И все же сейчас он минимальный. Там на каждом повороте ваши сигналки и следилки. И феникс со мной. Проследит. Не даст в обиду. Прикроет, в случае необходимости, и переход для вас мгновенно откроет. А еще у меня личная защита есть.
Я вытащила из-за ворота платья приглушенно мерцающую Слезу и продемонстрировала Фарну.
– Вот.
Вид полностью активированного драконьего артефакта произвел на присутствующих неизгладимое впечатление.
Сегор ошеломленно заморгал, на Хобба напал приступ неконтролируемого кашля, а на лице Аллана появилось непривычное непроницаемо-бесстрастное выражение. Но меня в данный момент интересовала только реакция Кайдена.
– Мы ведь знали, что так будет, – я подошла к нему, остановилась совсем рядом: еще шаг, и можно прижаться. – Идти в лабиринт все равно придется, по-другому не получится. Но я верю, что мы справимся. Что вы мне поможете.
Повисла пауза.
Фарн молчал, вглядываясь в мое лицо. Потом обхватил за плечи, стиснул, почти впиваясь пальцами в кожу, на секунду притянул к себе, отпустил и выдохнул:
– Хорошо…
Из дома я вышла незадолго до полуночи.
– Нари, запомни, – Кайден задержал меня у самой двери. Произнес тихо, наклоняясь к самому уху, чтобы Сегор не слышал:– В лабиринте нет ничего постоянного, он все время меняется. Будь предельно осторожна, во всем полагайся на Феньяра. Маслов, скорее всего, перейдет туда сумеречным порталом и может появиться в любой момент, в любом месте. Что бы ни случилось, не подпускай его близко, оставайся под защитой своего зверя. Он создаст переход, и мы сразу придем. Все поняла?
– Да.
Тишина… Темнота… Быстрая пробежка по пустому академическому парку – и я, немного помедлив у входа, вступила под зеленые своды лабиринта.
– От меня ни на шаг, – предупредил птиц, сразу же материализуясь за спиной. Широко раскинул крылья, чтобы очертить как можно больший световой круг, и ночь тут же отступила, побежденная золотистым сиянием его перьев.
Так я и двигалась дальше в потоке света, стараясь держаться возле Фени.
Лабиринт и днем-то выглядел не очень гостеприимным, а сейчас производил совсем уж зловещее впечатление. Дорожки резко меняли направление, стены беззвучно исчезали, чтобы снова появиться совсем с другой стороны, а скользившие по бокам тени казались живыми. Да здесь все казалось живым.
Чем-то здешний лабиринт напоминал Вечный Лес, который тоже любил
Эта мысль неожиданно приободрила, и дальше я пошла уже увереннее, внимательно прислушиваясь и осматриваясь, чтобы ничего не пропустить. И все же когда впереди, словно из ниоткуда, возникла высокая долговязая фигура, ее появление стало для меня полной неожиданностью.
– Анечка, вот и ты. Наконец-то.
Плотный длинный плащ, скрадывавший очертания тела, низко надвинутый на лицо капюшон, и голос, низкий, глубокий, смутно знакомый. Стоит, чуть покачиваясь, в самом центре широко распахнутого сумеречного портала, готовый в любую секунду исчезнуть.
Осторожничает… Значит, Фарна и остальных звать рано – Маслов тут же сбежит, схватить не успеем. Надо ждать.
Я быстро отступила, увеличивая между нами расстояние, и замерла, жадно вглядываясь в человека напротив.
Кто же он такой?
– Надо признаться, я скучал по тебе, девочка, – продолжил Егор, с легкой насмешкой растягивая слова. – А ты вспоминала обо мне? Вижу, что вспоминала. Впрочем, я и не давал тебе забыть. Так что, может, обнимемся на радостях?
Он сделал пасс ладонью, словно собирался магией подтянуть меня к себе. Феня тут же отреагировал – сорвался с места, зашипел яростно и завис между нами.
– О-о-о, какой у тебя защитник… впечатляющий, – Егор так же иронично прицокнул языком.
– Что тебе нужно? Говори!
– Ну вот, мы с тобой так давно не виделись, а ты даже поговорить не хочешь со старым другом. Торопишься куда-то. Мечтаешь поскорее расстаться? – в тоне мужчины скользнули раздраженно-злобные нотки. – Ну, если так настаиваешь… Помощь мне от тебя нужна, девочка. В одном личном деле. Выполнишь, и я оставлю тебя в покое. Навсегда. Не веришь? Что ж… в этом легко убедиться. Пусть феникс посмотрит. Он умеет. Я сейчас покажу, подтвержу… Ой…
Маслов как-то беспомощно покачнулся, наклонился вперед, будто на мгновение потерял равновесие, и внезапно… вцепился в Феню обеими руками. Очертания его фигуры поплыли, распадаясь, изгибаясь длинными угольно-черными лентами, которые стремительно облепили птица и начали укутывать его в плотный, непроницаемый кокон.
В ту же секунду меня с силой рванули за плечи, опрокидывая назад, и я полетела в распахнувшуюся за спиной бездонную пропасть.
***
Рывок, резкий толчок – ступни ударились о твердую землю, и я, не удержавшись, упала на четвереньки, но тут же перекатилась на бок и поднялась. Оглядываясь, пытаясь понять, куда меня занесло.
Свинцово-серое небо над головой, затянутое плотными облаками. Темная трава под ногами, сухая, жесткая. И черный лес прямо передо мной. Гигантские искореженные деревья без листвы Ветви, перекрученные, переплетенные между собой так плотно, что образовали сплошную стену, через которую, казалось, невозможно продраться. И полное отсутствие какой-либо жизни. Не было слышно ни пения птиц, ни голосов зверей. Только травинки под ногами ломались с сухим треском, когда я переступала с ноги на ногу, озираясь по сторонам. Зловещее безмолвие…