Вернуть себе клыки
Шрифт:
– Предатель! – орет король и пытается еще раз отвесить мне пинка. – Я думал, что ты мне друг.
– А я думал всего лишь о тебе! – отвечаю на бегу и сломя голову несусь по коридору. – У тебя ведь давно божеского секса не было… Вот и…
– Скатина! – ревет из приоткрытой двери разъяренная Мария Аннет. – Тебя скора убьют! Слышишь? Тебя скора убьют, гадкий врун!
На этой оптимистической ноте мы с монархом скатываемся по лестнице и выбегаем в холл приемной. Арестованные зомби и пара темных эльфов провожают нас недоумевающими взглядами.
И почему все женщины считают мужчин обманщиками?
– Тебя
Истошный вопль разносится по кабинетам, поднимается до самого Двойного Отдела.
– На куски порвут!
– Такова жизнь, – философски изрекаю и перевожу дух, когда мы уже находимся на площади перед Управлением. – Все рано или поздно умрем…
– Убьют!..
(оперативная)
«Я – Наполеон, а я – Кутузов, ну а я – император всея Руси. Вольф Мессинг отсутствует – за кефиром побежал…», перекличка в сумасшедшем доме
Ресторан возвышается над кварталом Ленивых Павлинов, словно толстый живот над узеньким ремешком. Немногочисленные улочки, их всего шестнадцать, вьются вокруг гигантского увеселительного заведения, будто построенные только с одной целью – быть его бледными окрестностями.
Массивный фронтон подпирают высокие колонны в форме склонившихся циклопов. Маленькие треугольные окошки, расцвечивающие фасад, придают ему вид какого-то сказочного дворца. По бокам возвышаются угольно-черные химеры с распростертыми крыльями. Верхушку здания венчает шикарный купол, разделенный на идеальные ромбы из дорогого колдетона и с причудливыми вкраплениями расплавленного стекла. Ресторанчик выглядит слегка приплюснутым грибом с радужной шапкой на толстенькой ножке. Если бы грибы, конечно, разрастались до размеров среднестатистической горы, высотой примерно с полкилометра.
Мы входим в шикарные, покрытые сусальным золотом, ворота ресторана. Мимолетом посматриваю вниз, всегда так делаю, чтобы получить небольшую порцию адреналина. Прямо у моих ног лестница обрывается, невидимая за высоким бортиком резных перил. За ее ступенчатой гранью мир вдруг обрушивается вниз. А дальше, невероятно далеко отсюда, раскинулся город во всем своем красочном великолепии.
Мелкие скверики, расчерченные узкими змейками каналов. Далекие гондолы, управляемые изысканно одетыми джиннами, парят вдоль набережных. По широким автострадам стремительно проносятся фитильмобили.
Витиеватая мозаика богатых районов, серые трущобы вампирьих гетто, во второутреннем тумане слабо помигивают серебристые крыши квартала магученых; стальная громада Аэробашни, блестят золоченые бока величественного Следящего Колокола, за ними подмигивают окошками далекие пики изумрудных башенок магической защиты. Размеренное колебание грозовых дирижаблей под вьющимися облаками; зеленые лужайки детских зверинцев и желто-горячие очаги демонских инкубаторов; за лазурной дымкой магических стен поднимаются горы Хаоса.
Валибур, прекраснейший из городов, мегаполис, чья бесконечная упорядоченность и запутанность простирается на многие мили; верхушки величественных построек древности и зазубренные каркасы новостроек теряются в небесах; зеленые волны дикой природы: пальмы, дубы, разлапистые сосны, ольхи, пихты и диковинные вербы, разросшиеся на улицах и проулках вопреки изменчивому климату. А еще благоухающие тучи, с ароматом тмина и шоколада, мелисы и зверобоя, и тонкий запах кулинарного волшебства. Все это лежит прямо подо мной.
Маленький район ремесленников и знахарей неровный кольцом обнимает квартал Ленивых Павлинов. Закопченные дымоходы мастерских и громадные колбы алхимиков исторгают непроглядные клубы разноцветного дыма. Но сюда эта паволока запахов и копоти не добирается, ее останавливает невидимый экран ресторана.
– Добро пожаловать в «Утробу сытого вурдалака», глубокоуважаемые, – приветливо улыбается толстенький гном. Он одет в пышную форму лакея, украшенную павлиньими перьями и когтистыми «пальцами упырей» из папье-маше на лацканах пиджака. В начищенных до блеска сапогах отображается дневной свет: левый сапог озаряется синеватым ореолом первого солнца, на правом искрится апельсиновым и зеленым – второе светило.
Король, даром что варвар, величественно бросает в протянутую ладонь мелкий золотой. К моему изумлению, гном воспринимает это как должное, монета исчезает где-то в складках его одежды. Ничего себе, даже веко не дернулось! Вот это, я понимаю, – выдержка и воспитанность. Да за эту самую монетку из чистого золота можно прикупить себе однокомнатную квартирку на окраине. Или подержанный фитильмобиль неплохой марки. А гному – хоть бы хны.
– Куда пожелают проследовать наши замечательные посетители? – лакей сгибается в глубоком поклоне. Густые локоны седой бороды черкают по гладко отполированному мрамору. Гном поглядывает на нас, оставаясь в согбенном состоянии. – Наш ресторан предлагает многочисленные услуги на пытливый изысканный вкус. Можем предложить пройти в глупое казино с недоразвитыми закусками из личинок. Или господа желают видеть кулинарное представление с фокусами, шпагоглотанием и красивейшими обнаженными демоницами? А может, подводный десерт или воздушное шампанское с мертвечиной во фритюре? Также очень рекомендую отведать печень темного властелина нестандартной ориентации. Невероятно вкусное и, к тому же, редчайшее блюдо. Контрабанда из Мертвого мира, – заговорщицким тоном шепчет он.
– Нам бы… – медленно определяется Эквитей. Я же тем временем сурово взираю на гнома.
– Не боишься, – спрашиваю, – что я окажусь оперативником Управления?
– Ни к коем случае, глубокоуважаемый экс-хват-майор, – слащавым голоском сообщает лакей. – У меня отличная память на лица. Каждый посетитель, единожды вошедший в наш портал, остается со мной в виде воспоминаний. Конечно же, я вас помню господин Андреиласкасс! Вы заходили к нам всего лишь четыре раза, обедали в зале для среднего класса с невысоким уровнем доходов…
– Замечательно, – морщусь от осознания своей неполноценности. И дернул же меня фамильный демон предложить Эквитею позавтракать в «ближайшей забегаловке». До «Утробы сытого вурдалака» было рукой подать, потому и отправились к этому ресторану. Король небрежно отмел все мои жалкие намеки на то, что здешние цены окажутся нам не по карману. «Монарх я? – спросил он тогда. – Или последний попрошайка на паперти у Церкви Каменных Богов? Денег у меня в достатке». Пришлось повиноваться и войти в гостеприимные двери «Утробы», более напоминавшие ворота магутбольного поля.