Вернуться, чтобы вернуться…
Шрифт:
– До свидания.
Томас положил телефонную трубку. Зная Карлоса, он понимал, что свое обещание почитать Карлос забудет, и вспомнит о нем только накануне дня пресс-конференции, и гарантии того, что, вспомнив обещание, Карлос прочитает материалы хотя бы полностью, до конца, нет.
«Значит надо быть готовым к неожиданностям со стороны Карлоса в ходе пресс-конференции, – подумал Томас. – Отвечать, скорее всего, придется мне, и надо сделать так, чтобы не было ущемлено самолюбие Карлоса. Зависть, амбициозность и самомнение – это гремучая смесь, способная натворить такие дела, что мало никому не покажется. Сорвать пресс-конференцию – это погубить начатое, а погубить начатое – это сорвать выполнение задания. А если это произойдет, придется начинать все сначала и неизвестно, как и сколько на это потребуется времени…»
VI
Томас не ошибся в своих предположениях: интерес к объявленной пресс-конференции возрастал день ото дня. Количество звонков журналистов увеличивалось, и на каждый Томас давал обстоятельный ответ, подтверждая приглашение и подчеркивая, что все подробности будут сообщены только на пресс-конференции.
Особенно он обратил внимание на два звонка, поступивших с интервалом в один день. Звонившие, говорили с ярко выраженным акцентом, хотя и представились журналистами из двух известных в стране газет. Вопросы, заданные ими Томасу, практически совпадали. Но главное было то, что когда Томас перезвонил в редакции названных газет, там не смогли соединить его со звонившими. В редакциях не смогли и обещать ему, что эти звонившие перезвонят ему до пресс-конференции.
«Они, скорее всего не журналисты, а люди, работающие под них, – пришел к выводу Томас. – А если это так, то кто-то в редакциях в курсе этого, «прикрывает» их. Ну что же, подождем их появления на пресс-конференции.»
В том, что они появятся на пресс-конференции, Томас не сомневался.
Рано утром накануне дня пресс-конференции Томасу позвонил Карлос. По его голосу чувствовалось, что он взволнован.
– Здравствуй, дорогой друг! – начал Карлос. – Ты очень занят?
– Здравствуй, Карлос, – ответил Томас, – да, у меня сегодня много дел.
– А не могут ли они подождать? – продолжал Карлос. – Ты же знаешь, завтра пресс-конференция…
– Знаю, журналистов будет много.
– Вот, много журналистов… – Карлос помолчал, а потом сказал: – Я бы хотел, чтобы ты приехал ко мне…
«Боится, он боится, – понял Томас. – Понимает важность завтрашней пресс-конференции. Если все будет удачно – он на коне, если нет – так и быть ему заместителем мэра, а уж мэр найдет способ использовать неудачу Карлоса.»
– Хорошо, я постараюсь сделать все самое необходимое и буду у тебя после полудня.
– А сейчас или хотя бы пораньше нельзя?
– Увы, только после полудня.
– Я буду ждать тебя, – несколько разочарованно произнес Карлос, – очень буду…
– До встречи! – Томас положил трубку.
Войдя в начале первого в приемную заместителя мэра, Томас увидел, что печатающая на пишущей машинке секретарь чем-то расстроена.
– Что случилось?
– Ничего, – на Томаса посмотрели красные, со слезинками в углах глаза молоденькой девушки. – Немного …
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Карлос: – Ну, ты еще возишься с текстом?
Секретарь испуганно вздрогнула.
– А вот и я, – сказал Томас.
– Томас! Дорогой друг! Как же я жду тебя! – Карлос заключил Томаса в объятия. – Заходи скорее.
– А ты, как только текст будет готов, – Карлос свирепо посмотрел на секретаря, – сразу, поняла, сразу неси его мне. Мы будем читать его…
Секретарь молча кивнула.
– Что ты такой строгий сегодня? – спросил Томас, садясь в кресло.
– С чего ты взял? – сделал вид, что не понял Карлос.
– Мне показалось…
– Она сама виновата, – отрезал Карлос, – не может быстро напечатать текст.
«А он наблюдателен, – отметил про себя Томас, – и скрытен, раньше он не проявлял этих своих способностей. Заметил, что я обратил внимание на состояние секретаря, а я об этом ему не договорил».
– Какой текст?
– Который я буду произносить на пресс-конференции.
– Ты подготовил текст?
– Да, думаю, что так будет лучше. Вот его-то я и хочу, чтобы ты посмотрел.
«Перестраховывается, наглый трус, – подумал Томас, – боится, что-то не то ляпнуть, вот и подготовил себе шпаргалку. Трусит, вот и обидел девушку.»
– Хорошо, конечно посмотрю. А пока давай обсудим порядок проведения пресс-конференции.
– Давай, – согласился Карлос, – все равно она еще не напечатала.
– Напечатает. Значит так… – Томас начал рассказывать.
Карлос по мере того, как Томас рассказывал, успокаивался, даже встал, достал из шкафа две бутылки и рюмки, налил рома себе и коньяка Томасу, и, развалившись в кресле начал потихоньку потягивать ром.
– И последнее, – заканчивая, сказал Томас, – надо решить: как быть с мэром.
VII
– С мэром?! – Карлос поперхнулся. – С ним-то что? Пресс-конференция-то моя!
– Правильно, твоя, – подтвердил Томас, – но мэр есть мэр и игнорировать его нельзя.
– А, вот ты о чем… – скис Карлос. – Действительно, он еще пока мэр.
– Есть два варианта, – сделав вид, что не заметил слов «пока еще», продолжал Томас, – или его пригласить к началу пресс-конференции или к ее завершению. Ты как думаешь?
– К началу.
– Почему?
– Пусть «отстреляется» и уходит.
– Как так?
– Откроет ее, предоставит мне слово и уйдет.
– А он уйдет?
Карлос задумался.
– Ну?
– Может и не уйти, – ответил Карлос, – он же понимает, что это для него бесплатная реклама…
– И не только, – добавил Томас, – пока он присутствует на пресс-конференции, не ты, а он главное действующее лицо.
– Ну, уж, ты скажешь, – возмутился Карлос, – я-то буду говорить, а он молчать.
– Во-первых, даже его молчание можно истолковать в его пользу. Ты же знаешь, как это могут подать журналисты.