Вернуться или вернуть?-2
Шрифт:
Пока собирались, я немного пообщался с Фордом. Щедро набросал эскизы вариантов внедорожников. Изобразил мощные машины, с широкими колесами, с «кенгурятником», с запаской «на спине». Ну вы, в общем, понимаете, что я нарисовал типичный джип. Форд настолько впечатлился моими рисунками, что зажал их цепкой лапкой и сразу решил свое старое творение кому-либо продать. Я согласился купить. А что? Это уже раритет. История автомобилестроения. Открою когда-нибудь музей. У меня и первый экспонат теперь имеется.
— Плодишь конкурентов? — подначил меня Серега, заметив, чем мы с Фордом развлекались.
— Я предложил на этот автомобиль мощный ситниковский двигатель и лицензию на него, — ответил я, кивнув на эскизы. — Так что это не конкурент, а деловой партнер, который будет у нас покупать много чего. Даже если наладит производство двигателей, то ему понадобятся российские колеса.
— Ну-ну, — одобрительно покивал Серега и отошел в сторону.
И если автомобиль Луи Форда самостоятельно покинул Дворцовую площадь, то немецкую машину пришлось брать на буксир. Санёк на «Витязе» обещал притащить немца в мастерскую при заводе. Но поскольку обеспечить жесткую сцепку мы не могли, то Артем сам сел управлять немецким автомобилем. Барон разместился на заднем сиденье, а Ланге Сашка пригласил в кабину трактора. На физиономии барончика так и читалось: «Дай порулить!» Румянцев пообещал, но только когда отбуксирует вышедший из строя автомобиль.
Площадь постепенно освобождалась от людей и техники. Полицейские сняли оцепление. Василий с семейством разместился у меня в машине. Леночка, не скрывая восторгов, восхищалась транспортом. Попутно намекала мужу, что им тоже не помешает заиметь автомобиль.
— Ничего не получится в ближайшие два года, — прервал я ее мечтания, выруливая на Невский проспект. — Завод еще не запущен. А когда начнем производить автомобили, то они в первую очередь разойдутся по «верхушкам». Царская семья уже подала заявку на двенадцать машин. К тому же Михаил Александрович намеревается половину продукции отправить на экспорт. Вы же слышали, как восторгался барон. А таких любителей техники в Европе предостаточно. Пока нет конкурентов, нужно пользоваться моментом и зарабатывать.
Леночка грустно вздохнула.
— У меня трактор есть, — напомнил Василий жене.
— Действительно, — хохотнул я. — Как показали итоги гонок, самый выигрышный транспорт в условиях российских дорог.
В заводском клубе нас уже ждали. Были накрыты столы, выставлены бутылки с вином. Передав технику подручным, мы поспешили в зал на праздник. Пока собирались и ждали народ, барон с племянником успели переодеться и умыться. Судя по фасону, подобрали немцам одежду из наших запасов.
Подойти и расспросить барона о впечатлениях не получилось. Артем подпихнул меня к месту во главе стола и потребовал речь. Искренне я поздравил Сашку и Василия с победой, поблагодарил всех, кто помогал и обслуживал нас по пути. Думаю, технический персонал получил большой опыт и надолго запомнит все это разнообразие двигателей.
Застолье получилось шумным и радостным. Отмечали победу и наши достижения с большим размахом. Но серьезно подвести итоги наша команда смогла только на следующий день.
— Как городской транспорт «Георгии» выше всяких похвал, — отчитывался я. — Но по российским дорогам, особенно в период распутицы, эти машины не пройдут.
— Они и в наше время не проходили там, где заканчивался асфальт, — встрял Артем. — Мы и делали ставку на городскую машину.
— А еще популяризовали Россию как страну самой передовой техники, — поддакнула Вера Степановна и протянула мне фотографии и тексты статей. — Будешь в гостях у Витте, попроси, чтобы его супруга через своих ушлых родственников пристроила эти статьи в газеты крупнейших европейских изданий.
На фотографиях были «Георгии» всех классов, а также изображение салонов изнутри. «Как догнать Россию?!» — гласил лозунг одной из статей. «Просвещенная Европа отстала на десятки лет!» — с ноткой паники сообщала вторая статья.
— Толково, — одобрил я этот «информационный вброс». — Когда выпустим фильм, подобные статьи журналисты и сами состряпают.
Еще расспросил Артема, что стало с участниками соревнований, которые не дошли до финиша. Оказалось, что австрийцы так и не смогли выехать из Новгорода. Зато англичанки рискнули преодолеть самый сложный участок пути. Ожидаемо, машина в очередной раз сломалась. Вездеход Артема вытащил женщин и доставил в Петербург. Наглости этих дам можно было позавидовать. Англичанки попытались покачать права. Требовали, чтобы вездеход доставил их на Дворцовую площадь.
— Прикинь, их и так всю дорогу чинили. Почти все детали заменили на наши, а им все мало! — возмущался Артем.
— И куда ты их дел?
— Приволок к гостинице, где были забронированы номера, и поставил английский тарантас под окнами. Все, гонка закончена. Пусть колымагу сами ремонтируют и за свои деньги!
— Разнесут по Европе сплетню, как плохо с ними обошлись, — заметил я.
— Не получится, — хитро усмехнулся друг. — Меня Пашка сопровождал. Он подумал, что для сюжета фильма такое разнообразие не помешает. Так что этих леди ждет большой сюрприз. Народ сейчас верит всему, что видит в кинотеатрах.
В целом, итогами гонок мы были довольны. Реклама удалась. Государем мы в очередной раз были обласканы. Можно продолжать работу, не опасаясь препятствий со стороны чиновников.
Глава 21
Санек с Ланге как-то быстро спелись и не отлипали друг от друга последующие три дня после завершения гонок. Младший Румянцев у нас вообще парень без комплексов. Он и с царицей запросто общался, чего уж говорить о каком-то бароне? Пока я занимался делами и наносил визиты, эти два любителя тракторов умудрились договориться, что немец отправится пахать земли на юге Кубани. Честно говоря, я немного прифигел. Поинтересовался, в какую сумму мне обойдутся услуги барончика. Оказалось, что бесплатно. Это он будет таким образом перенимать опыт вождения трактора, чтобы потом, когда приобретет, мог сам разобраться в его управлении и обслуживании. Самое интересное, что насчет трактора фрайгерр фон Тюрн сумел решить вопрос с Артемом. На нашем заводе выпуск тракторов еще не был серийным, но близко к этому. Двигатели клепали уже точно массово.
С продажей техники вообще много головняка получилось. По сути автомобильного завода еще нет, но на гонках разрекламировали «Георгия» и своим, и зарубежным любителям. Несколько сотен человек захотели приобрести автомобили сразу же и подали заявки. С большим трудом мне удалось отстоять свой «Георгий». На него нацелилось несколько желающих: Воронцовы, два генерала и еще какой-то французский виконт. Еле-еле уговорил Великого князя Михаила Александровича не продавать мой экземпляр. Отбоярился тем, что машина проходила испытания не в самых хороших условиях. Теперь нужно заменить часть деталей. К тому же идут конструкторские доработки. Последующие автомобили будут иметь сигналы поворота, задние стоп-огни, регулировку зеркал и еще кое-что по мелочам.
Наш сиятельный компаньон согласился, что продавать тем же Воронцовым лучше более качественный автомобиль. Не знаю, как он уговаривал народ подождать, но я свою «ласточку» от греха подальше поездом отправил в Екатеринодар. Сам планировал возвращаться на вездеходе или тракторе. Заодно проконтролирую, как сворачивается служба техподдержки. Еще раз доведу до местного руководства информацию о том, что теперь в этих городах будут заправочные станции.
К тому же загружать на железнодорожные платформы трактора и вездеходы получалось не только накладно по деньгам, но и хлопотно. Не каждый состав мог принять такой груз. Плюс придется выделить охрану, а у меня уже никого не осталось. Один отряд поехал сопровождать мой автомобиль, остальные с учениками на пути в Екатеринодар. По всему получалось, проще ехать своим ходом. Тем более, что запаса солярки осталось очень много.