Вернуться или вернуть?
Шрифт:
Взял прислугу в доходный дом личные комнаты и кабинет убирать. Тут же прибежала Павлина Конкордиевна с криком, что не такую взял, много плачу, доходы от магазина не так расходую. Рыкнул на экономку. Она слегка притихла. Но через неделю вновь завела старую песню о том, что "негоже в грехе жить и нужна жинка".
В марте вернулся Серега. Его бумажные дела в Петербурге застопорились. Как-то повлиять на ускорение процесса рассмотрения наших дел он не мог. Бюрократическая машина этого времени слишком неповоротливая. Хотя те сроки, что были обозначены, считаются еще быстрыми. Сергей же подавал в одном пакете и Криворожский металлургический завод, и "Завод и комбинат по выпуску эклектической техники" в Петербурге. Формально эти предприятия связывали только имена владельцев. Но именно металлургический должен "протолкнуть" остальные предприятия. Хотя платить за все пришлось много.
— Марк Яковлевич собственную адвокатскую контору организовал, — рассказывал Серега о своем юристе. — Он после Англии и Америки вернулся важный такой, решил по тамошнему образцу всё устроить.
— В Европу привилегии поедешь оформлять сам или юриста пошлешь? — поинтересовался я.
— Марка Яковлевича отправлю. Мне одной поездки по тем Европам хватило, — отмахнулся Серега. — Такая же грязь, как и Петербурге. Разве что трамваев больше. Но я на общественном транспорте не очень люблю ездить. Заразы всякой хватает. То один с лишаем на руках все поручни обмацает, то туберкулезник кашляет. Не… лучше извозчиков нанимать. Как вспомню, что мне еще крестьян переправлять… Никогда не смогу привыкнуть к отсутствию гигиены.
В этот раз Серега должен был доставить тех крестьян, которые ходят на промысел. Это будут своего рода батраки, без семей и детей. Вернее, родня у них имелась где-то в деревнях по пути следования поезда, за Ростовом. Так было проще во всех отношениях. Искать поблизости, в станицах — бесполезное занятие. Пусть издалека, но точно привезем. Мы надеялись, что крестьяне за лето не только помогут развернуть хутор, но и отстроят себе мазанки и перевезут семьи. Эту тему тоже обсудили отдельно с теми, кого доставил Сергей.
По внешнему виду крестьян было понятно, как они в этот "рай" слабо верят и точно не думают тащить к нам семьи. Самим бы вернуться. Когда Сергей собирал мужиков, то специально не стал говорить, что поедут на поезде. А потом поздно было. Разглядывая этот "трудовой десант", я буквально видел, как ворочаются шестеренки в головах мужиков насчёт того, что для возвращения домой им потребуются деньги.
— Сейчас напишем документ о том, что обратный билет вам будет куплен и входит в оплату труда, — решил я ободрить мужиков. — Билет на перемещение по губерниям тоже оформим.
Крестьяне в ответ посопели, поставили крестики на "документах" и спрятали их в котомки. Грамотных среди мужиков не оказалось. Они вообще имели такой вид, что я хорошо понимал Серегины ощущения, пока он ехал в повозке с кем-то из этих оборванцев. Потому первым делом у нас была баня. И торжественное сжигание всего исподнего белья. Взамен я выдавал им новое. Рубахи и штаны вываривали. Но и новые, крепкие, были выданы в запас. С обувью была очередная проблема. Пока на мужиках были лапти. Но при условии, что каждый мужик умеет эту обувку виртуозно плести, исходный материал в степи взять негде. Дорого, конечно, но сапогами пришлось всех обеспечивать. Верхнюю одежду типа зипунов пропарили и оставили как есть.
Артема с Верой Степановной мы не ждали. Нефтеперерабатывающий завод требовал постоянного контроля и внимания. Артём пробыл там два дня в феврале, набрал семян, сказал, что там поблизости посадят для нужд рабочих. Срывать строителей и брать с собой на хутор в этот раз тоже не стали. Да и сами задерживаться долго не собирались. Огород сажать еще было рано. Со всем остальным Архип и без нас справится. Мы ему попозже семена доставим.
Выехали из Екатеринодара еще затемно, чтобы в сумерках быть на месте. Быстрее добраться не получалось. Лошадям тоже отдых требовался. Долго пришлось кричать под воротами, пока Архип появился в дверях дома с ружьем. Я мысленно его похвалил. Узнав, кто прибыл, крестьянин тут же засуетился.
Честно говоря, Архипа я с трудом узнал. Отъелся он за зиму, даже как-то помолодел. А ведь был таким же доходягой, как и те десять мужиков, которых только привезли. Новых работников Архип принял настороженно. На следующий день, пока Серега вводил крестьян в курс дела, я побеседовал с Архипом на эту тему.
— Если поставят еще дома, то ты будешь старостой всего хутора, — уговаривал я Архипа. — Сам понимаешь, что в степи небезопасно.
— Волки зимой приходили, — тут же вспомнил Архип.
— Вот именно. Строй свинарник, коровник для коровы и загон для овец. Те, кого привели, у тебя в подчинении, что скажешь, то и будут делать.
Такой подход Архипу очень даже понравился. Глаза засверкали, плечи распрямились. Думаю, что процесс пойдет. Одну телегу и двух лошадей я оставил на хуторе. Сами же мы с Серегой возвращались на двух разных повозках из числа тех, что я снял со стройки. На обратном пути заехали в Пашковскую. Одна семья все же надумала поселиться на хуторе. Еще раз предупредил Фёдора и переселенцев, что обрабатывать землю им придется самим. То, что уже распахано, занято под мои планы.
Оказалось, что родственники переселенцев обещали помочь и вспахать участок "всем гуртом". Атаман чувствовал свою вину за прошлогодний инцидент и выслуживался передо мной. Щенка отобранного показал. Его я пока забрал с собой. Чуть подкормим, поднатаскаем. Тогда можно будет и Архипу оставить.
— Как он раздобрел-то, — высказался Серега по поводу внешнего вида Архипа.
— Да и бабы тоже. Степанида еле в двери проходит, — заметил я. — Снова девочку родила.
— Будет из кого хлопцам невест выбирать, — хохотнул Сергей.
Поросят, овец, корову и семена Сергей отвозил на хутор без меня. Он оказался на данный момент самым свободным и занимался "колхозом".
Не знаю, откуда пошло такое поверье, что корову до революции можно было за пять рублей купить? У нас коровы стоили в районе сорока. Лошадь в среднем сто. Конечно, если это не кляча на убой. Снова были затраты и вложения в хутор. Но это себя оправдывало. Овощей с прошлого года в кладовых Павлины Конкордиевны много осталось, хватит до нового урожая. А в этом году ожидаем еще больше и разнообразнее.